Он наконец-то со злостью отшвырнул газету в сторону и прошелся взад-вперед по комнате, вспоминая цитаты из статьи. «Народ стремительно нищает», «Разница в доходах олигархов и рабочих — огромна, как бездна», «Безработица достигла немыслимых пределов, а тем, кто работает, платят столько, чтобы они лишь не умерли с голоду», «Качественные медицина и образование доступны только богатым», «Полиция подкуплена преступниками», и вот это, коронное: «С высоких трибун нам говорят одно, о нас заботятся и принимают справедливые, правильные законы. Но в реальной в жизни обычных людей происходит совсем другое, очень далекое от красивых речей руководителей планеты. Наш среднестатистический гражданин обижен, унижен, фактически бесправен, со всех сторон обложен, словно данью, взятками и поборами и совершенно не защищен государством, которому платит немалые налоги. А чудесные законы соблюдаются, по-видимому, только в отношении власть имущих. Когда же придет конец этому чудовищному лицемерию? Когда же их замечательные слова будут соответствовать действительности?» Под конец, так сказать, на закуску, автор саркастически вопрошал: «А что у нас, собственно, изменилось, господа? Год назад с позором ушел Дильмун, но разве в жизни народа наступили качественные улучшения? При Дильмуне я писал о тех же самых проблемах. Где же результаты работы нашего спасителя и благодетеля, нового Президента Верги? Может быть, ответите, господин Данхар?»

Ситуация действительно сложная и даже угрожающая. Того и гляди начнутся какие-нибудь митинги и прочие бурные выплески народного разочарования. Но он, Данхар, не был бы тем, кем является сейчас, если бы не имел идей на любые случаи жизни. Вот и сейчас — есть у него одна мысль…

Он взял телефон и набрал номер. На экране возникло круглощекое, синеглазое лицо молодого референта, имени которого он не помнил.

— Да, господин Президент?

— Корабль с государственной почтой с Атона прибыл?

— Да, господин Президент, прибыл только что. Приступаем к разбору почты.

— Ты знаешь, какого известия я жду.

— Конечно, господин Президент. Если ожидаемое Вами письмо доставлено сегодняшним рейсом, не позднее, чем через час, я буду у Вас.

— Хорошо, — он выключил телефон.

— Милый, — раздался нежный голосок со второго этажа. По лестнице, тонко цокая изящными каблучками, спустилась его нынешняя пассия, 25-летняя красавица-блондинка Сигора. Она обняла его и улыбнулась. — У тебя есть на сегодня планы?

— Сегодня я должен быть здесь. Жду референта, он привезет мне письмо с Атона.

— У-у… — разочарованно протянула девушка. — Значит, сегодня мы никуда не пойдем?

— Не могу, это чрезвычайно важно.

— Ну тогда… Может быть, я навещу маму?

Данхар усмехнулся.

— Конечно, навести.

— И, может быть… Я останусь у нее ночевать?

Он кивнул.

— Оставайся.

— Дорогой, дай, пожалуйста, денег. У меня закончились.

— Возьми, — он достал из кармана карту и протянул ей. Сигора просияла.

— Ты лучший! — она чмокнула его в щеку. — Спасибо! Ну, я пойду?

Она упорхнула в прихожую, накинула шубку и, послав ему воздушный поцелуй, захлопнула за собой дверь. Он подошел к окну, отодвинул тяжелую штору и с минуту наблюдал, как розовый автомобиль скрылся в конце покрытой сказочным инеем парковой аллеи.

По данным службы безопасности, она ему изменяет. Какая там мама, поехала развлекаться с любовником на его деньги. Надо бы с этим разобраться, да пока некогда. Пока не до нее, есть более срочные проблемы.

Он тяжело вздохнул и вернулся в кресло у камина. Задумчиво поглядел на огонь и вспомнил вдруг глаза Гираны. В ее взгляде бывало все — и любовь, и страх, и отчаяние, и надежда — не было только никогда этой насквозь лживой, приторной сладости, которую видит он в последние годы в глазах своих все новых и новых девушек. Гирана, полюбившая его нищим, прошедшая с ним через все — тяжкий труд, неудачи и провалы, никогда бы не предала. И как же не хватало ему теперь этого чувства опоры, уверенности, поддержки человека, который всегда на его стороне! Одиночество… Какая острая, режущая пустота…

Раздался телефонный звонок: референт вновь выходил на связь.

— Господин Президент, я уже еду. Новости очень хорошие! Планета действительно пригодна для жизни, более того, можно сказать, идеальна. На ней есть воздух, вода, растительность, животные и нет никаких разумных существ. Гаренда выслал Вам приглашение на совещание.

— Хорошо, спасибо, — ответил он как можно более спокойно, стараясь скрыть молнией вспыхнувшую радость, и отключил телефон.

Идеальная планета! Три месяца назад атонские ученые открыли ее, назвав Декстрой, сначала теоретически. Затем атонцы направили к ней экспедицию, состоящую из двух кораблей. Первый должен был вернуться сразу, чтобы сообщить, верны ли расчеты астрофизиков, второй — в случае удачи остаться для более глубоких исследований еще на месяц. И вот первый корабль вернулся! И результаты превзошли самые смелые ожидания… Декстра идеальна! Теперь на ней могут селиться люди. Но люди какой планеты? Это и есть самый сложный вопрос…

Вообще подобные случаи предусмотрены межпланетным договором, и он, если не вдаваться в подробности, предписывает решать вопрос о правах на заселение вновь открытых планет на совещании руководителей «пятерки». Потому-то Гаренда и выслал приглашение.

Если бы ему, Данхару, удалось отвоевать эти самые права для вергийцев, это решило бы все проблемы. Новая планета с неисчерпаемыми пока ресурсами, с полезными ископаемыми, лесами, чистым воздухом, огромными незаселенными площадями… Кого обеспокоит социальная несправедливость или подкупленная полиция при необходимости осваивать все эти богатства?! Кого заинтересует, чем занимается Президент, если на новой планете нужно будет строить дома и дороги, заводы и фабрики, засевать поля и разводить животных? Как следствие, исчезла бы безработица, значительно уменьшилась бы плотность населения на Верге… Ему нужна эта планета! Он кинет народу Декстру, как корм скоту, пусть людишки займутся ей, тогда ни до чего другого им не будет дела.

Разумеется, задача достигнуть подобного соглашения на совещании нереальна. Вряд ли Гаренда горит желанием подарить вергийцам идеальную планету. И для того, чтобы заставить его сделать это, нужен тонкий, хорошо продуманный план, который уже зреет в его, Данхара, голове. Несколько часов на обдумывание деталей, и Атонский правитель не сможет ему отказать… Главная информация у него есть, и она заключается в том, что на втором корабле, том самом, который должен подробно изучить Декстру, находится Атонская принцесса, жена принца…

Раздался звонок в дверь. Красноносый от мороза, референт вошел в дом, и, протянув Данхару письмо, уселся во второе кресло. Президент быстро пробежал текст глазами.

— Замечательно, — улыбнулся он. — А теперь мне понадобится Ваша консультация. Напомните мне условия Ремского договора.