с огромной пастью на месте, как ни удивительно, человеческого лица.

— Оно человек, — пронеслось у меня в голове. Я видел человекоподобные очертания в этой твари и не мог поверить своим глазам, но это явно измененный человек.

Тварь была в ярости, бой вышел очень коротким, а мой бестолковый удар мечом всё же достиг цели — я ранил ее в живот. И теперь тварь не оставит меня в покое. Будет мстить.

— Мвыф-ф! — издал я воинственный крик, поняв, что теперь на возвышении мне будет легче защищаться.

Я стоял в простой рубахе, заляпанной чужой кровью, и в штанах из какой-то грубой ткани, находясь в жутком ужасе от происходящего.

Ободранной рукой я коснулся своего рта, который, как я и догадывался, оказался зашит грубыми нитями.

— Терять нечего, — усмехнулся я своим мыслям. — Сейчас всё и решится, да?

Я с мечом наголо ждал тварь, на которой моментально затягивались раны. Прямо на моих глазах рана на ее животе исчезла, от ран оно точно не умрет, надо не дать ей регенерировать.

Шансы на мое выживание минимальны — твердил мне разум. Тварь ловко взобралась на мой камень. Возвышенность, которая, казалось, будет для неё неприступной, она даже не заметила.

— Давай! — сделал я последний свой спокойный вздох, отдавая всё на волю судьбы и фортуны.

Тварь молча кинулась на меня, не думая о том, что я занимаю положение выше и ей будет неудобно атаковать. Монстр был в ярости, он жаждал моей плоти.

Первый мой выпад оно отразило когтями и искры посыпались во все стороны. Но это лишь первый удар. Я сделал шаг вперед и нанес свой лучший удар и, вероятно, последний, после которого должна наступить мучительная смерть в зубах хищника. Но судьба распорядилась иначе.

Меч полетел неровно, неумело, но всё же ожесточённо впился в шею монстра, его ржавое лезвие показало, на что оно способно, а затем я нанес еще удар и еще, и голова твари оторвалась от тела, улетая вниз.

— Не может быть, — подумал я, не веря своим глазам. — Победа? Я победил в последнем бою?

Туловище стояло недвижимое передо мной, я ударил его ногой в живот и огромное тело, омерзительно вздрагивая, полетело вниз.

Бой окончен.

Я победил, но мне всё еще было не по себе: я в новом мире, в новом теле, неизвестной обстановке. Я не был готов к подобному вообще. Мне привычнее в кабинете сидеть, или на крайний случай с калашом в руках гулять где-то в лесу. А тут я совсем иной, совсем молодой и крепко держу свой меч.

Вдруг одна из стен пещеры вздрогнула и начал открываться проход, там, где пару секунд назад была лишь каменная стена из скальника.

— Испытание окончено! — прозвучал старческий голос, который я уже слышал в начале.

Какое испытание? И кого испытывают, меня или монстра? Непонятно, но я не сделал ни единого шага в сторону прохода. Вопросов было слишком много, и ещё этот зашитый рот меня беспокоил… Зачем?

Потому я не стал спешить.

Я внимательно смотрел на свое тело, иные руки, более молодые, я бы даже сказал худые, но знавшие что такое труд, судя по мозолям на пальцах.

— Поспеши, испытуемый Арно, — провозгласил голос. — Либо сразишься со своей невестой вновь, только в этот раз пещера уже не сможет сдерживать ее ярость.

— Мв-х? — промычал я в удивлении. Что? Эту тварь еще и сдерживают?!

А затем мой взгляд устремился в сторону твари. Не будь мой рот зашит, я бы честно заорал. Нет, тот факт, что я в новом теле, конечно, удивителен, но есть вещи более ошеломляющие и важные.

Кое-кто не собирался умирать.

Во-он та тварь, чьё изрезанное безголовое тело ползает по камням в поисках слепой зубастой головы. И это до жути стремно.

И конечности безголового туловища, словно почуяв мой страх, начали видоизменяться и превращаться в костяные сабли, а само тело начало увеличиваться.

— Надо добить тварь, иного пути нет, — пронеслось в моей голове. Нужно действовать пока оно ослаблено, и плевать что это моя невеста. — Другого шанса может и не быть.

Я что было сил подскочил к голове и ударил ее мечом, пошли искры, но никакого урона удар ей не нанес.

— Этот меч не способен ей толком навредить, — пронеслась догадка в голове.

Ну и, недолго думая и чуть не отбив себе ногу, я пнул голову твари, швырнув её подальше, а затем побежал в сторону открывшегося прохода.

Мне было страшно. Что меня ждёт впереди? Где я? Ай, да плевать! Позади неубиваемая тварь, мой рот зашит, а я хочу жить. В общем, побежал я к проходу с такой скоростью, что ноги гудели от напряжения, а сердце пыталось выпрыгнуть из груди.

Проход окутывала пелена, словно прозрачная натянутая синяя дымка, и это заставило меня остановиться перед проходом. Неизвестность пугала.

И пусть это явно энергетический щит, все же касаться этой дымки мне не хотелось. Но вот позади раздался ужасный стук когтей твари.

— Была не была! — решительно шагнул я в пелену.

И едва я прошел сквозь пелену, как на меня кинулось огненно-волосое нечто…

— Арно, бра-а-а-а-атик! — верещала девушка. Меня схватили и прижали к груди. — Я знала, знала!

— М-М-М-М-М! — ответил я, отскакивая в сторону и поднося лезвие меча к шее огненно-волосой красивой девушке, одетой в смесь средневековой и современной одежды.

— Ты чего? — отскочила от лезвия девушка и достала потаенный нож из рукава. Она не опешила и будто была готова к такой реакции с моей стороны.

— Все еще в обиде на нас, да? Но это же не я тебя в карты проиграла, а отец! Еще и этому шулеру, знатному уроду, который решил тебя скормить своей дочери.

— М-в-в-х-мм, — ответил я, начиная осознавать, что та тварь и правда моя невеста. И меня проиграл собственный отец в карты.

Офигенный мир, просто замечательный, может, мечом самого себя пырнуть?

На пару секунд опешив, я размышлял. И самоубийство было не самым плохим вариантом.

Ну а что я хотел, стать императором? Не иметь проблем?

Новое тело, новые проблемы, но я, по крайне мере, понимаю, о чем они, местные, говорят, что уже не плохо. Однако нельзя расслабляться ни на секунду. Я только что пережил сражение с чудовищем. На пару секунд опешив я предался