Прибытие «Хирю» и «Сорю» с тяжелыми крейсерами «Тикума» и «Тонэ» быстро склонило чашу весов в другую сторону. Оказавшись в конце декабря в штабной атмосфере, Нагумо, среди победного ликования, заметил и неудовлетворение. Контр-адмирал Уэно Такаши был недоволен тем, что упустили американские авианосцы, а авторитетный тактик морской авиации Гэнда Минору — тем, что ущерб базе не был увеличен повторными ударами. Похоже, причиной была тайная зависть поумневших задним числом критиков. По их представлениям, Нагумо должен был выбрать между прямым неподчинением (шифровкой за сутки до налета он был извещен, что авианосцев в Пирл-Харборе нет, но приказ об ударе действовал) и самовольным (а потому — не обеспеченным ничем) поиском противника в бескрайнем океане после удара. Повторные же налеты на базу ограничили бы район маневрирования Кидо Бутай. а о том, где находится самый опасный противник — авианосцы США — Нагумо не знал. Полгода спустя у Мидуэя сложилась такая обстановка — и произошла катастрофа. Вот если бы успех на Гавайях развили линкоры огневой поддержки и соединение вторжения… Но это была бы уже другая операция.

5. Поврежденный в сухом доке Пирл-Харбора флагманский линкор Тихоокеанского флота США «Пенсильвания» и уничтоженные эсминцы «Кэссим» и «Шо»

Пока Кидо Бутай пересекало океан, обстановка стремительно менялась. Был создан внешний периметр обороны на центральном направлении: захвачены атоллы Макин и Тарава в группе Гильберта и Гуам — в Марианах. Началось и наступление на юге, где в Сингапуре Британия располагала первоклассной базой. Туда незадолго до войны, в дополнение к двум старым линкорам, были направлены два мощных артиллерийских корабля — «Принс оф Уэлс» и «Рипалс», которые самим фактом своего присутствия должны были сдержать агрессию. Японские войсковые транспорты были замечены на подходе к Сиамскому заливу еще 6 декабря, и когда война стала фактом, оба корабля 8 декабря вышли на защиту британских владений в Малайе.

Двое суток они вели поиск, но не обнаружили десант, а вот сами были многократно засечены воздушными разведчиками и подлодкой, а на обратном пути 10 декабря — потоплены самолетами японской морской авиации, вылетевшими с авиабазы близ Сайгона. Захват Сиама, имевшего общую границу с оккупированным еще до войны Индокитаем, был делом нескольких дней.

На Филиппинах 8 декабря японская морская авиация с аэродромов Формозы нанесла удар по крупнейшей авиабазе Кларк и другим военным объектам близ Манилы, уничтожив половину из 35 тяжелых бомбардировщиков и треть из 90 истребителей, имевшихся у США на Дальнем востоке. Ослабив воздушные силы, японцы с 14 декабря начали десантные операции на островах архипелага и уже к концу декабря достигли своих целей. Азиатский флот США, базировавшийся в Маниле и включавший 2 старых крейсера, 13 эсминцев и 4 гидроавиатранспорта, не мог противостоять новым мощным японским крейсерам, обеспечивавшим высадки.

6. Японская авиация атакует «Неваду» — единственный из американских линкоров, попытавшийся выйти в море при нападении на главную базу флота. С картины Р. Г. Смита

Одновременно началась японская экспансия в Британском Борнео, Сараваке и Малайе. Части генерала Ямасита Томоюки, прозванного «малайским тигром», с трудом продирались сквозь джунгли, но через пару месяцев вышли с сухопутного направления на Сингапур и захватили эту британскую твердыню. Та же участь, но значительно раньше, 25 декабря 1941 г… постигла и Гонконг на китайском побережье.

В такой обстановке попытка создать единое командование (ABDA) остатков морских сил США. Британии. Голландии и Австралии для совместного отпора японской экспансии в Азии, очевидно, была правильным решением Но не было времени для отработки их взаимодействия, а противниками были отлично обученные японские летчики и моряки. Новый 1942 г. принес японцам новые успехи: они принялись потрошить голландские владения. На о. Борнео парашютные десанты морской пехоты легко захватили важнейшие пункты Таракан (11 января 1942 г.) и Бали калан (10 февраля) с их нефтяными скважинами, а затем и весь остров. К началу февраля были захвачены острова Целебес и Тимор. Силы ABDA пытались остановить лавину, у Баликапана эсминцами были потоплены 4 японских транспорта снабжения. Но попытка повторить успех стоила дорого: насторожившиеся японцы ударом самолетов, вылетевших 3 февраля с аэродрома Кендари, тяжело повредили американские крейсера «Марблхэд» и «Хьюстон», а также голландский «Де Рюйтер». К середине февраля не оккупированной оставалась лишь Ява, которую ABDA попыталась защитить, направив туда крейсера и эсминцы. Последовала серия столкновений с японскими крейсерско-миноносными силами, которая показала, что японские корабли превосходят союзные по боевым качествам и выучке экипажей. Окончательно же судьба Явы была решена, когда у о. Целебес появилось Кидо Бутай, до этого обеспечивавшее захват северного побережья Новой Гвинеи и Рабаула. Его самолеты 19 февраля нанесли мощный удар по австралийскому порту Дарвин, уничтожив все стоявшие там корабли, а затем принялись добивать остатки воздушных сил союзников на Яве, неся при этом минимальные потери. Попытка доставить подкрепления на авиатранспорте «Лэнгли» закончилась его потоплением. Наконец, в конце февраля японские крейсера. защищая в Яванском море свой конвой, потопили 2 крейсера и 3 эсминца, не понеся при этом потерь. Отступая от Явы, союзники потеряли и остальные 3 крейсера и 4 эсминца, что означало конец сопротивления.

7. Гарнизон американской морской пехоты на атолле Уэйк блокировал попытки японцев высадиться на острое вплоть до прибытия к ним подкрепления из двух авианосцев и двух тяжелых крейсеров. С картины Д. Шоу

Западнее японские сухопутные войска продвигались по Бирме. 8 марта ими был захвачен Рангун, реальной стала угроза Индии. 23 марта японцы высадились на Андаманских островах. Остров Суматра также был ими оккупирован.

8. Десантные средства японской морской пехоты приближаются к месту высадки

Обеспечить западное направление, где в Индии Британия располагала значительными сухопутными силами, а среди кораблей (правда, далеко не новых) Британского Дальневосточного флота были 3 авианосца и 5 линкоров, также должно было Кидо Бутай. Оставив 5-ю дивизию («Сёкаку» и «Дзуйкаку») оборонять Империю на центральном направлении (американские авианосцы нанесли к тому времени ряд булавочных уколов, проведя рейды на некоторые острова из группы Маршалловых), авианосцы «Акаги», «Хирю» и «Сорю», усиленные двумя линкорами, вошли в Индийский океан и 5 апреля нанесли удар по Коломбо. На курсе отхода их авиацией были обнаружены и потоплены 2 британских крейсера — «Дросетшир» и «Корнуолл», причем пикирующие бомбардировщики добились прямых попаданий чуть ли не 90 % своих бомб. Через пару дней соединение атаковало другую важную британскую базу на Цейлоне — Тринкомали. Здесь атакующие машины встретил плотный, но малорезультативный зенитный огонь. Была предпринята и попытка бомбардировщиков «Веллингтон» Королевских ВВС атаковать Кидо Бутай. Она также не принесла результата, а бомбардировщики были сбиты В этой ситуации британский авианосец «Гермес» попытался на полном ходу уйти из опасного района, но был обнаружен самолетами ударной группы и потоплен вместе со своим охранением. Поискав другие достойные цели и не найдя их, Нагумо счел свои задачи в Индийском океане выполненными и лег на обратный курс.