Говорят, я хороший администратор. Но от себя добавлю, что и тренер я не из худших. Потому и мои работницы все как одна талантливые рукопашницы.

Это утверждение можно оспаривать. Можно даже говорить в мой адрес нелицеприятные вещи вроде того, что я самонадеянна, слишком много на себя беру, но есть ли у нас в городе еще женщины-тренеры, которые не только имеют процветающую фирму, но и вполне уважаемы среди ученых? Я достаточно известна в качестве автора диссертации, рассматривающей в одной из разделов как раз аспекты применения женщинами на практике своих навыков восточных единоборств.

Коллеги-тренеры и те, кто смог прорваться в бизнес, советуют мне расширять свою фирму. Мол, пока у нее есть спрос, узнаваемый бренд — фигурка женщины-спортсменки в боевой стойке карате, — надо брать быка за рога и делать деньги.

Сейчас все делают деньги, но мне не хочется в этой гонке утерять свое лицо. Пусть у меня только девять девушек, но то, что они умеют, не умеет никто. Я имею в виду других женщин-охранниц.

Они умеют одеваться, знают этикет, а кое-кто знает и по два языка, при том что английский знают все. Они — работники будущего, потому что будущее именно за профессионалами!

Я возвращаюсь в игровую, где оба дружка-приятеля с надеждой посматривают на меня. Мишка — прежде всего из сочувствия: заберу ли я и Димку тоже? Он в дружбе с детьми — сильная сторона. И всегда думает не только о себе, но и о друге.

Между прочим, я потихоньку обучаю его. Тренеры считают, что шесть лет — слишком рано для того, чтобы изучать восточные единоборства, но я думаю, что если разумно дозировать нагрузку, можно воспитать гармонично развитого спортсмена уже к десяти годам.

Димка похлипче будет. В свою мамочку. Катя, несмотря на свой успешный бизнес, нет-нет да и захандрит, заноет. Все ей кажется, что не так она свое дело делает, не то и что эту коллекцию ожидает провал, а та, предыдущая, совершенно случайно оказалась успешной. Наверное, она просто хочет, чтобы я ее успокаивала, говорила, какая она талантливая, как она прославится на весь мир… Что я и делаю. Мне ведь нетрудно поддержать подругу, тем более что я и сама страдаю кое-какими комплексами, просто в отличие от Кати предпочитаю держать их при себе…

Если бы не поддержка моего Мишки, Димка небось сейчас рыдал бы взахлеб.

— Конечно, заберу вас обоих! — отвечаю я на безмолвный вопрос сына. — Я уже позвонила Димкиной маме, она заедет за ним к нам домой.

— Ура! — кричит Мишка. — Мама, я покажу Димке «Корпорацию монстров», и мы наклеим ему на руку такую же татушку, как у меня, ладно?

— Конечно, — киваю я, скрывая улыбку.

Уж как я намучилась с этими монстрами! Дело в том, что это всего лишь переводные детские татуировки, которые смываются водой, отчего у нас порой происходят скандалы: мыться или не мыться? Я даже придумываю, как залепить пластырем татушку, чтобы она не пострадала от воды. Теперь такой же сюрприз хочу преподнести и Катерине.

А пока наши сыновья громко радуются. Вместе с облегченно вздохнувшей воспитательницей. Если бы я не пришла, до законного закрытия садика ей бы еще час пришлось работать.

— Давайте, я подвезу вас, Аня? — предлагаю я.

Детский сад на окраине города. Построили его сравнительно недавно, и та территория, которую он занимает, находясь в центре, обошлась бы хозяйке в астрономическую сумму, так что понятно, почему она предпочла осваивать новые земли.

Мы-то, родители, все на личном транспорте, а вот молоденьким воспитательницам своя машина пока не по плечу. Подозреваю, Анечка сейчас бы потопала на стоянку автобуса, которая не слишком оборудована и вряд ли сможет защитить ожидающих от ледяных струй дождя с ветром.

— Большое спасибо, Ванесса Михайловна! — сияет Аня и бежит одеваться.

Ванесса — это я. Названная в честь любимой маминой актрисы Ванессы Редгрейв. Всю жизнь мою маму тянуло к чему-нибудь этакому. Иностранному. Может, в городе этим уже и переболели, а в станице такая болезнь может затянуться на долгие годы.

Что поделаешь, учительница русского языка и литературы, мечтающая о яркой городской жизни, осела в сельской глубинке, выйдя замуж за станичного электрика. Она все думала, что вот-вот — и семья Павловских уедет в город, и ее дети добьются каких-то особых успехов, и она сама, все еще нестарая женщина, успеет пожить в городской квартире без всех этих резиновых сапог — ходить по своему подворью, без кормления многочисленных гусей-утей, поросенка — а как же без своей свинины? Без тяпки, с которой не расстается всю весну, выпалывая с огорода упорные сорняки. Без мешков с картошкой, которой обычно мои родители собирают столько, что приходится продавать — не выбрасывать же!

Если подумать, кое-что из мечты моей мамы сбылось. Не у нее самой, так у ее детей. По крайней мере сын живет в Петербурге, имеет свою фирму по ремонту иномарок, ежемесячно высылает родителям деньги, хотя мама пытается отказаться:

— Витюша, ну зачем ты шлешь деньги, у нас свое хозяйство, мы неплохо живем…

— Ага, ухитряетесь даже Ваньке помогать. — Понятно, что Ванька — это я. — А от меня она денег не берет!

Вообще-то я и от родителей стараюсь ничего не брать, но тогда столько обиды получаю, что легче их помощь принять, чем отказаться. Тем более что в памяти у всех нас еще свежи те времена, когда без содействия родителей мы с Мишкой просто не выжили бы.

Да что там, к своему брату я тоже однажды обращалась, когда у родителей — я выплачивала деньги за машину — брать уже было стыдно, а он еще не имел никакой своей фирмы и только что окончил институт в Петербурге.

Свалившиеся на меня незадолго до этой поры деньги я потратила так же бездарно, как и получила. Поменяла свою квартиру на большую без доплаты, но мебель в нее купила дорогую. Потом мне позарез понадобилась машина, а ее я уже взяла в кредит, а потом деньги кончились, и как назло я временно осталась без работы. А потом нам с Мишкой опять стал грозить голод.

Перед родителями мне было не то что стыдно, страшно: я истратила такие деньги, какие они не заработали бы и за десять лет! И тогда я вспомнила о брате.

— Витя, — рыдала я в трубку, — у тебя нет пары сотен рублей? Как только заработаю, я отдам. А то я уже всем должна, за садик заплатила последние деньги, не на что Мишке даже сок купить.

Правда, тогда он ходил совсем в другой садик, муниципальный, даже не садик, ясли, но и за них нужно было платить.

Брат не просто проникся моими проблемами, испугался за меня. Я вообще-то не из плакс, и слезы у меня он видел разве что в детстве.

— Сейчас я позвоню Корове, — торопливо сказал Витя, — он должен мне сто баксов. Если он тебе их немедленно не принесет, я его убью!

Арнольд Коровин, к тому времени третий год учившийся в университете на худграфе, считал себя человеком богемы, задолжал деньги, наверное, половине жителей нашего города. Знакомых и друзей у него было больше, чем у кого бы то ни было. Я иной раз встречала его на улице, всегда довольного собой, ничем не озабоченного, а уж попыткой раздать долги тем более. Получать их от него, по-моему, было равносильно тому, чтобы высекать воду из скалы.