автомобилями. Правда порой начинает казаться, что людей здесь всё же меньше, нежели этих металлических чудищ. Хотя интриги никакой нет, ведь у сильных мира всего всегда есть собственный автопарк, с разнозадачными железными конями. Вот этот, представительского класса, AudiA8, чтобы ездить на заседания и встречи с важными людьми. Какой-нибудь крупногабаритный работяга «Лэнд Крузер», чтобы ездить на природу с женой и сыном-разгильдяем, либо на охоту с «деловыми партнёрами». Неприметный «гольфик», чтобы ездить от своей любимой супруги, к другой, не менее любимой, но ещё и услужливой любовнице.

Мне же сегодня «повезло» основательно, а понял я это, когда ещё со стороны арки я услышал громкий и режущий уши скрежет металла. Увидев въезжающую во двор, как у нас говорят, «боевую классику», а проще говоря ВАЗ-2107 или «семёрку», я уже мысленно смирился, что до места назначения я, возможно, и не доеду. Музыки, как ни странно, в машине не звучало. Хотя тут всё оказалось довольно просто. Музыку этот, не побоюсь сказать этого слова, чудила, слушал в НАУШНИКАХ!!! Что ж, я, может, не особо и верующий, но на всякий случай перекрестился.

Доехали мы, к моему счастью, без приключений, поэтому, понемногу ушедшая тревога позволила мне поставить водителю заслуженные 4 звезды. Безопасность, конечно, превыше всего, но и рейтинг «коллеге» портить не хотелось, ведь обычным работягам, как мы, заработать в нашем городе не так-то уж и просто. Высадили меня на автобусной остановке, потому что проехать к зданию ближе не давала гордая и величественная табличка на воротах «Только для служебных автомобилей и автомобилей спецслужб». Но оно, как говорится, и к лучшему. Ведь въездвыезд и проезжую часть разделяли две трамвайных полосы, а дополнительную тряску, кое-как доживающей свой долгий век, «семёрке», устраивать не хотелось. Если встанет она, встанут и трамваи, а бедного шофёра заклюют не выспавшиеся с утра офис-менеджеры и бабульки, которые уже во всю прыть торопятся в поликлинику.

Ах, какой же приятный ветерок на улице, а ведь в середине июля у нас такое случается редко. Город, прославившийся плавящимся в летний зной асфальтом, решил подарить мне 2 секунды прохлады. На этом всё, потому, что ветер снова стих и жестокое солнце с пущей яростью снова принялось выжигать тела и души моих земляков. Ну да и ладно. Огонь не может убить дракона, дождёмся вечера, а там и холодная «Балтика» восстановит температурный баланс в уставшем организме.

* Штиль! Ветер молчит! *

Испугавшись неожиданно проснувшегося мобильника, я глянул на экран и ответил:

— Руслан Васильевич, добрый день! Менеджер отдела кадров, Надежда! Вам удобно сейчас разговаривать? — Не дожидаясь моего «алло» затараторила приятным, пусть и слегка писклявым и надрывающимся голосом, девушка.

— Конечно, здравствуйте, Надежда!

— Вы записаны к нам на собеседование на 8:30. Всё в силе? Вас ожидать?

Неужели к ним такая большая очередь, что они уже готовы меня сдвинуть?

— Само собой, я уже подхожу, буквальною стою на КПП! Ждите, скоро буду!

— Хорошо, как поднимитесь на второй этаж, ищите офис номер 13, мы вас ждём. — Менеджер Надежда, на автопилоте, игнорируя мой ответ, слегка переставая тараторить, ответила мне в вежливой манере и положила трубку. От такого финта мне хотелось шлёпнуть крышкой своего телефона, как заправская стерва, но времена раскладушек давно прошли, а обычный, кирпичного вида смартфон, такого не выдержал бы. Да и жалко его, кредит-то ещё платить.

Переместившись чуть правее ворот, я зашёл в небольшое помещение, больше похожее на квадратную трубу, которое и служило тут тем самым КПП. Проходя место с металлодетектором и грустным сторожем за стеклом, по традиции пялящимся в телевизор, а не в мониторы с камерами, я не мог выгнать, так внезапно поселившуюся и окрепшую в голове мысль, что в такое дурацкое утро мне ещё и знамений в виде цифры тринадцать в номере офиса не хватало. Вот тебе и огрехи воспитания одними женщинами. Всякого рода примет нахватался вдоволь и теперь живёшь с этим суеверным альтер-эго всю жизнь.

Выйдя из короткого коридора, именуемого «Контрольно-Пропускной Пункт», я направился прямо к серо-зелёному (привет совок) обшарпанному бетонному зданию с одним подъездом, обозначенным скромной в размерах табличкой с огромной надписью «Подъезд 1. Офисы 1 — 25. Вход ТОЛЬКО по паспорту».

Хмыкнув, я достал документ из широких штанин, чтобы долго не объяснятся на ресепшене, что я в самом деле самый, что ни на есть, взаправдашний гражданин. Правда вот сам «ресепшн» из себя представлял старенький ветхий стол, с рядом стоящим таким же дряхлым стулом, на котором восседала величавая, с лицом истинного воина и борца с зайцами и террористами, бабушка-вахтёрша. Хотя, назови я её бабушкой в слух, скорее всего получил бы по рогам.

Если прожигающий все внутренности насквозь взгляд назвать делом житейским, а не приключением, то на второй этаж я добрался без этих самых приключений. Третья дверь слева оказалась настолько чёрной, что позолоченная, пусть слегка затёртая, цифра «13» на ней выглядела как цепь на каком-нибудь афроамериканском (толерантность всё-таки) рэп-исполнителе. А самое интересное, что и на первом этаже, что и на всём втором этаже остальные двери были ТОЛЬКО коричневые, крашенные и лакированные под настоящее дерево. Что-то у меня начинает зудеть чуть ниже пупка со стороны спины. Вся моя тревожность и суеверность буквально кричали мне: «Русик, одумайся, оно тебе не надо! Ты молодой и красивый. Тебе так бабушка говорит!»

Ладно, кто я в конце концов? Мужчина? Или тварь дрожащая? В очередной раз перекрестившись (так не только суеверным, но и верующим станешь), я повернул, почему-то до блеска натёртую ручку двери. Интересно, она заслуживает больше чести, чем номерок на двери или там работают сплошь полурослики, которым влом тащить стул, чтобы протереть все золотистые части своей уникальной двери?

Зайдя внутрь, я, мягко говоря, охренел. Шутки про полуросликов отметаются назад, потому что единственным человеком в кабинете, выше полутора метров, оказался только я сам.

Глава 2

Когда вам говорят «полурослик», что вы себе представляете? Карликов, которые родились такими, но также, как и вы, радуются жизни? Хоббитов или хотя бы, возможно, и гномов из мира Толкина? Или на худой конец бородатых мужичков низкого роста из некогда популярной игры? Да хотя бы на худой конец гоблинов из Гарри Поттера. Мы привыкли представлять себе существо, которое будет обязательно невысокого роста, ворчливого, преимущественно с бородой, а возможно и воинственного мужичка средних лет и низкого роста с топором, булавой, секирой, да хоть пращей, готового укоротить тебя самого за твой острый язык и чрезвычайно или даже слегка