переход прошел незаметно, словно мы действительно всего лишь переместились в другую звездную систему с помощью двигателя гипердрайва.

– Как интересно, – задумчиво произнес я, просматривая поступающую на внутренний визор информацию.

– Итен, бери разгон на солнце и сохрани координаты выхода в нашу систему. Ещё сканируй зону подварпа во избежание встречи с нежелательными гостями

– Мув, ты же говорил мне, что не проходил сюда. Откуда тогда ты все это знаешь?

– Не отвлекай, я запустил сканирующие зонды, мне нужно минут десять.

Я замолчал. Что-то Мувер темнил, и мне это не нравилось.

– Итен, сейчас полетим знакомиться с местными обитателями. Приготовься к бою.

– А ты, случайно, не знаком ли с ними?

– Это долгая история.

– Мой друг, после этого вылета нам с тобой придется серьезно поговорить. У меня к тебе есть пара вопросов.

– Все потом, сейчас точно будет не до разговоров. – Мувер отдал приказ и два корабля рванулись навстречу неизвестности.

Выйдя из подпространства, я осмотрелся. Впереди, примерно в сотне километров, виднелись какие-то сооружения, и пара десятков космических кораблей неизвестной конструкции, в сторону которых уже направлялся корабль Мувера. Я отправил дрон-камеру к ближайшему потенциальному врагу и обомлел. Таких кораблей я еще не встречал. От их хищных обводов веяло опасностью и чем-то они смутно напоминали насекомых.

– Спящие проснулись,– голос Мувера вывел меня из оцепенения, и я заметил, что часть кораблей, словно охотничьи собаки, почуявшие добычу, начали разгоняться в нашу сторону.

– Держись за мной, у меня корабль покрепче.

– Мув, кто это?

– Не сейчас, Ит. Лови первую цель! Огонь!

Я выпустил шквал ракет во врага, но они разбились об энергетический щит противника, почти не причинив урона. "Да, бой будет тяжелым",– мелькнуло в голове.

– Сейчас, еще немного, и с ними поговорят мои пулеметы! – в боевом азарте прокричал Мувер. Но ситуация была тяжелая. Враги сделали всего несколько залпов, а у корабля Мува уже не было трети щита! Правда, защита у него была основана на активном восстановлении броневого нанопокрытия, и даже полная потеря энергетического щита была ему не страшна. В отличие от меня. Если враги снимут мой щит, то жить моему кораблю останется считанные секунды. Но вот Мувер вышел на оптимальную дистанцию своих пулеметов, и броня разбуженного сторожа стала быстро таять, а очередной залп моих ракет наконец-то добил противника, превратив его, после яркой вспышки, в груду обломков.

– Итен, добычу собираем сразу. Лети к обломкам, посмотри что осталось, я прикрою.

Я послушно к ним подлетел и активировал демонтажный модуль. Рядом с Мувером вспыхнула и тут же погасла еще одна звезда. Очередной соперник повержен.

– Мув, я тут такое наковырял! Интересно, сколько это будет стоить? Эй! Мув! Ты слишком далеко отрываешься!

Я закончил демонтаж останков и полетел за Мувером.

– Мув! – ситуация становилась критической. Броня корабля Мувера таяла на глазах, уже не успевая восстанавливаться, а Разбуженные постепенно выходили на оптимальную дистанцию своих орудий.

– Черт возьми, Мувер! Ты что творишь!?– но напарник не отвечал. "Со связью у него проблемы что ли?" – подумал я, – "Не вытянем ведь". За Мува взялись серьезно. Град снарядов добрался до структуры корабля, этой последней линии защиты, и принялся активно её поедать. Еще немного и корабль Мувера утонул в яркой вспышке света, а Разбуженные стали разворачиваться в мою сторону. Я как раз закончил демонтаж обломков второго корабля, выпустил последний залп ракет в сторону врагов и ушел в варп-прыжок в сторону дома.

– Мувер!? – тишина в ответ. Я ещё раз попытался вызвать его по индивидуальной линии, но он молчал. "Может, воздействие аномалии сказывается?" Мой корабль вышел из варпа возле "червоточины". "Быстрее отсюда! Место, конечно, интересное, но одному тут делать точно нечего"…

Я снова и снова вызывал Мувера на связь, но он не отвечал. Сделал запрос через глобальную базу пилотов в поисках дополнительных способов связи с ним, но ответом мне было – «Данный пилот не найден». "Что за чертовщина?"– подумал я. "Ладно, разберемся с этим позже, пока нужно найти применение тем артефактам, которые у меня в трюме". Я набрал индивидуальный код связи.

– Отец, как там продвигаются твои исследования? У меня есть для тебя несколько очень интересных образцов…

Через полгода я выводил свой новый корабль из дока станции. В благодарность за мои заслуги, первый корабль, выполненный по новейшим технологиям, достался мне. А вот Мувера найти я так и не смог …

На одной из бесчисленных космических станций, разбросанных по всей вселенной, Мувер вопросительно посмотрел на собеседника и, отхлебнув освежающего сбитня, сказал:

– Да знаю я, чего ты хочешь, Стив. Найдем это у Ооронгов. Предчувствие у меня. Думаю, это будет хорошим толчком в исследованиях генных технологий.