В русской медицине чеснок считается хорошим лекарством от подагры, водянки, кашля, цинги, почечно-каменной болезни и туберкулеза.

Древние письменные источники, найденные в Индии и Месопотамии и относящиеся к 350 году н. э., сообщают о применении чеснока в лечебных целях. В них перечислены рецепты лечения чесноком и болезни, от которых он помогает: ревматизм, геморрой, система пищеварения, туберкулез, проказа, эпилепсия и др., а также там сказано о том, что переписаны эти рецепты с еще более древних книг. Но существуют и гораздо более ранние упоминания о чесноке. Хорошо сохранившийся чеснок находили при раскопках в древнегреческих храмах. В Египте несколько головок чеснока было обнаружено в гробнице Тутанхамона, относящейся к 1500 году до н. э. Для участников первых Олимпийских игр чеснок являлся, по предположению ученых, чем-то вроде стимулятора физических сил, то есть природного допинга.

Чесночное масло было любимым лечебным средством древнегреческих врачей. Они смешивали его с гусиным жиром и закапывали в уши.

Укусы, синяки и ушибы лечили в Египте только чесноком. Чеснок в вине считался средством для укрепления мужской силы.

Отец медицины Гиппократ хорошо знал не только о пользе, но об и опасностях, которые таит неумеренное употребление чеснока. Он рекомендовал принимать чеснок при инфекционных заболеваниях, для лечения ран, желудочных расстройств и даже рака, но сообщал при этом, что чеснок может вызвать тяжесть в голове, газоотделение и жжение в груди. А известный древнеримский ученый – «отец фармацевтики» Диоскорид – советовал использовать эти «отрицательные» свойства чеснока для улучшения здоровья, то есть принимать чеснок для стимуляции газоотделения в тех случаях, когда это необходимо. Он советовал есть сырой чеснок путникам, которым приходится пить воду неизвестного качества, чтобы не заразиться кишечными инфекциями, и рекомендовал всегда иметь при себе чеснок на случай укуса ядовитых змей и других животных. Кроме того, Диоскорид считал чеснок сильным обезболивающим средством. Да это и понятно, ведь анестетиков тогда еще не было и растения играли основную роль в медицине. Но самое удивительное, современные врачи до сих пор рекомендуют больным использовать рецепт лечения атеросклероза, описанный Диоскоридом в книге «Лекарственные растения». Ученый называл это лечение чисткой артерий.

Другие свойства нашел в чесноке знаменитый римский хирург Гален, который лечил гладиаторов, накладывая им на раны повязки с чесночно-масляной мазью. Он стал первооткрывателем такого лечения, и в результате ни один из его пациентов не погиб от ран, потому что чеснок убивал вредные бактерии и предотвращал распространение инфекции. Гален использовал и другие травы, которые вместе с чесноком давали еще один эффект – останавливали кровотечения.

Греческий врач и ученый Плиний Старший, который жил в Риме, описал 23 способа использования чеснока для лечения различных болезней в своей «Естественной истории». В частности, он рекомендовал чеснок для защиты от токсинов и инфекций.

В Средние века в Европе чеснок выращивали в монастырях и использовали для лечения. Об этом написано в древних манускриптах. А позже чеснок стал одним из самых распространенных лекарственных растений, которое выращивали в университетских садах и аптекарских огородах, широко распространенных в то время. Чеснок употреблял не только народ, но и представители элиты. Даже королевские особы не брезговали этим целебным растением. Известно, что короля Франции Генриха IV в конце XVI столетия крестили в воде, содержащей чеснок, чтобы защитить его от болезней.

В библейских преданиях мы находим сведения о том, как с помощью чеснока изгоняли демонов. Об этом свидетельствует один из свитков Мертвого моря «Книга праздников», написанный в 100 году до н. э. В нем повествуется о том, как Господь наградил этим умением Ноя. А позже, в 80 году н. э., известный историк Иосиф Флавий сообщал в своих «Иудейских древностях» о таких же действиях царя Соломона, тоже принявшего дар изгнания бесов от Господа Бога. Причем Соломон превзошел в этом искусстве всех своих предшественников. Он даже написал книгу о свойствах некоторых растений и корней. А для изгнания демонов из одержимых и сумасшедших Соломон использовал корень валерианы и чеснок. С этой целью их измельчали и перемешивали, а затем подносили к носу бесноватого или вводили прямо ему в ноздри. Так вместе с едкими парами растений из человека выходили злые духи, то есть, говоря современным языком, его эпилептический или нервный припадок заканчивался. Иногда из этих растений выжимали сок и давали его больному. По утверждению царя Соломона, эта гремучая смесь вызывала в теле настоящую бурю, которая заставляла бесов покинуть свое обиталище и искать другого человека, чтобы вселиться в него.

Современные ученые доказали, что чеснок является отличным средством против депрессии и нервного истощения.

На Земле произрастают тысячи целебных растений, которые служат человеку, помогая ему укреплять здоровье и излечивая от различных недугов. Но ни одно из них не имеет такого многообразия полезных качеств, какими обладает чеснок. Кажется, сама природа дала человечеству уникальное лекарство от всех болезней, сосредоточенное в одном зубчике чеснока.

Целебные качества чеснока определяются его богатейшим биохимическим составом, то есть многообразием полезных веществ, среди которых есть и витамины, и минералы, и ферменты, и аминокислоты. Одни из этих веществ хорошо нейтрализуют инфекции, другие снижают уровень сахара в крови, третьи обладают выраженным противоопухолевым воздействием, четвертые нормализуют холестерин, а пятые предотвращают свертывание крови и образование тромбов. А есть еще шестые, седьмые и т. д. И все они лечат, помогают, стимулируют и противодействуют – словом, служат человеку.

Чеснок настолько полезен, что мы можем простить ему резкий, иногда отталкивающий запах. Тем более что чесночный аромат не так уж плох, если речь идет о гастрономических удовольствиях. Природа позаботилась о том, чтобы лекарство стало аппетитным блюдом. Ну а во время еды самое главное – знать меру, впрочем, как и во всем другом. После неумеренного поедания чеснока может последовать наказание, поскольку в больших количествах чеснок становится агрессивным и вызывает раздражение внутренних органов и перевозбуждение нервной системы. Чеснок требует к себе серьезного и внимательного отношения, только тогда он приносит удовольствие и дарит людям здоровье.

Состав чеснока неоднороден по всему растению, которое имеет не только луковицу – головку, но и стебель с листьями. Хотя листья чеснока не так популярны в салатах, как перья репчатого лука, но они имеют гораздо больше некоторых питательных веществ, чем сам плод чеснока. Особенно много в листьях витаминов, в частности аскорбиновой кислоты – до 150 мг, а в плодах содержится около 70 мг, что составляет 5–8 %. И в луковице, и в листьях чеснока содержится небольшое количество витаминов В1, В3 и РР, а в листьях присутствует каротин – провитамин А.