Встречные жители смешно смотрели на яркие одежды туристов, понимающе качали головами и шли дальше. Дел в деревне всегда много, свой дом и скотина требует ухода, да еще огород.

Наконец, усталые туристы очутились у реки. Довольно пологий берег — очень удобное место для начала сплава. Сперва командир убедительно показал, как нужно собирать катамараны, потом подошел к каждой из трех групп, помог, и все равно провозились с непривычки почти три часа.

На поляне красовались разноцветные катамараны, взятые в прокате. И возле каждого команда расстелила больший кусок полиэтилена и выложила продукты. Костер единодушно решили не делать, все-таки всем хотелось быстрее на речку. На другом берегу были такие замечательно высокие скалы, что почти все захотели сфотографироваться на их фоне.

Короткий перекус закончился, и все начали упаковывать свои вещи и размещать на катамаранах. Напоследок командир провел технику безопасности. Он говорил, что река неглубокая, но все равно расслабляться особо не стоит. Сегодня они должны доплыть до места, обозначенного, как Черная береза. Там заночуют, завтра отправятся дальше, и к обеду должны успешно добраться до Глубокой пещеры. При этих словах дед встрепенулся и начал внимательно слушать. Там они будут до утра следующего дня и потом дальше.

Веселые парни столкнули катамараны с сидящими на них девушками на воду, и отряд спешно отправился в плаванье.

Антон смотрел на берег, и на короткое мгновение его посетило ощущение того, что все это увидит еще нескоро. Но нужно было грести, и Антон крепче сжал дюралевое весло.

Прошло минут сорок и молодые ребята, а где-то и девушки с удовольствием гребли, и скоро все начали раздеваться. Необычно яркие узкие купальники сверкали на спортивных телах девушек. И почему-то ребятам стало гораздо веселее грести.

Дед поработал совсем немного, его сменила плотная девушка из отдела кадров, а дед достал старый цифровой фотоаппарат и стал фотографировать. Дед улыбался и радовался, как ребенок. Сначала он показывал всем отличные ракурсы, потом постепенно увлекся, и стал сам с собой разговаривать.

Антон охотно слушал пение птиц, видел яркую весеннюю зелень, разноцветные потеки на прибрежных скалах. Каменные склоны были уже на обоих берегах реки, и временами на крутых поворотах приходилось сильно грести, чтобы не врезаться в камни, которые выдавались из скал.

Черная береза с тряпочками, повязанными для исполнения желаний, появилась неожиданно. После достаточно крутого поворота реки перед командой торжественно открылся пологий берег с большой поляной. На краю стояла огромная Черная береза. Столетняя берёза на самом деле была черной. На поверхности почти не было белой бересты.

Команда пристала к берегу, на солнечный поляне стоял навес, сделанный из досок, был очаг из камней и также место для палаток. Катамараны затащили далеко на берег и начали готовить обед. Несколько парней ушли в лес за дровами, командир наказал им, чтобы рубили только сравнительно сухие деревья. А девушки начали доставать из рюкзаков еду. Трое парней основательно занялись палатками. Разметили примерно, ведь нужно было установить пять четырехместных палаток, а потом начали ставить.

Уже на второй палатке, Антон, хотя и впервые занимался этим, разобрался в технологии установки, собственно, ничего сложного и не было.

Тем временем ребята вернулись из леса с дровами и разожгли костер. Дед тоже крутился рядом, помогал. И, надо сказать, по повадкам он был опытным туристом. Дед сразу, как только сошли на берег, начал поправлять камни у костра. Почистил от углей само костровище, потом взял топор и стал приколачивать отставшие доски на навесе. Навес был, скорее всего, для продуктов, защищал от дождя, решил Антон.

Вскоре в больших закопченных котелках закипела вода, и девушки начали готовить суп и второе.

Антон помогал деду. Они вместе выметали место для обеда. Оно было сделано из бревен в виде квадрата, длиной стороны метра по четыре. Вся их команда должна была войти, и даже еще место останется.

Антон сидел с дедом и охотно ел суп из нержавеющей миски. Макароны и вареное мясо быстро исчезали в желудках молодых проголодавшихся ребят и девчонок. После второго, гречки с тушенкой заварили чай на травах. А потом кто-то достал гитару и запел. И странно… зазвучали старые песни, такие как, — дым костра создает уют, искры гаснут в полете сами…

Все расслабились, некоторые начали дремать, когда раздалась команда, — Подъем!

Оказывается, старший придумал радиалку. Можно было сходить к водопадику, который был недалеко от реки. Дед не пошел, сказал, что хочет отдохнуть и направился к воде. Антон, как и несколько ребят и девушек, ушел в палатку.

Не спалось, и Антон вылез и поплелся к реке. Сел и стал смотреть на маленькие водовороты, что кружили старую хвою и листья. Однако как не пытались водовороты, они не могли затянуть в глубину мусор, хотя и старались.

— Вода намеренно затягивает человека, как и огонь, — раздался голос. Дед мягко и легко опустился рядом с Антоном на бревно, что лежало на берегу.

Они помолчали, затем дед начал говорить, — знаешь, в этих местах люди пропадали. Нечасто, конечно, примерно раз в десять-пятнадцать лет. Я серьезно изучаю такие случаи. Вот и сейчас мне интересно. Думаю, что связано это с недавно открытой пещерой. Завтра пойду смотреть, как и что. А пока кину-ка я, что будет.

Дед достал из кармана небольшой черный мешочек и положил у бревна. Потом вынул из другого кармана свернутую темную плотную ткань и расстелил ее. Антон обратил внимание, что края ткани были обшиты, похожей на серебро, нитью. В центре четырехугольника был треугольник с лучами.

Дед встряхнул несколько раз мешочек и запустил туда руку, потом вытащил что-то и кинул на черную ткань. На ткани лежали темные маленькие фигурки. Похоже, они были из дерева. Антон во все глаза глядел на эти фигурки и ничего не понимал.

Дед посмотрел на Антона и обратился к фигуркам. Он начал говорить странные вещи, — ястреб летит на север, лягуха лежит кверху пузом, заяц гонится за черепахой. Старик надолго задумался. Потом просиял, — понял! Тебе выпал волшебный треугольник. Сейчас скажу коротко, а потом подробнее. У треугольника три угла: один это борьба, второй — это подстройка, третий — устранение. Треугольник для тебя странно выпал. Он обращен внутрь, значит, тебе нужно правильно разобраться самому в себе и понять все три угла. Это просто! Завтра или послезавтра будет открытие. Точно — открытие. Вот нам с тобой повезло.

Дед торжествующе смотрел на Антона, а тот, ничего не понимая, кивал. Зачем нервировать больного человека,