А Дарион только сейчас понял, как вырвался из Стазиса. Его зверь учуял истинную пару. Если бы не это, он так бы и бродил по замку, ожидая освобождения. И Дарион снова порадовался, что захватил с собой лепесток розы. Он лежал в маленьком кармашке рубашки. А мысли Золотой радовали и возбуждали. Но спешить нельзя. Поспешными действиями Дарион только больше заставит ее закрыться. И оставалось только одно. Действовать на контрастах. Что он собственно и собирался претворять в жизнь. Вообще Дарион мечтал о своей паре очень давно, когда был беззаботным младшим принцем. Даже не наследником. Но после всего случившегося ему пришлось забыть о своих желаниях. Истинная пара для Императора была несбывшейся мечтой. Все союзы подчинялись только выгоде для Империи и для рождения наследников. И теперь случилось это чудо. Его персональное золотое чудо. А он сам чуть было все не испортил. Но ему был дан еще один шанс и упускать он его не собирался.

Из ванной Ангелика вышла через полчаса более спокойной и закрытой, чем была раньше. Одетая в домашнее платье. Волосы заплетены в простую косу. А золотые глаза не выражают ничего. Ангелика грациозно присела на свой стул, провела рукой над чашкой с остывшим кофе, над которой тут же заструился легкий дымок. Девушка довольно улыбнулась и вдохнула аромат.

— Любовь моя, ты просто превосходна, — расплылся в улыбке Дарион.

— Любовь? — удивилась Ангелика и взяла тонкими пальцами хрупкую фарфоровую чашку.

— Да, а что тебя удивляет? — вскинул брови Дарион. — Я люблю тебя и мой зверь выбрал тебя своей парой.

— Парой? Что за глупость, — фыркнула Ангелика. — С каких пор я стала твоей парой?

— А это, девочка моя, уже совершенно неважно, — улыбнулся Дарион.

— Действительно, — чуть пожала плечами Ангелика и задумалась над тем, почему Дарион назвал ее парой.

— Я подожду, когда ты признаешь меня, — неожиданно заявил Дарион. — И совершенно никуда не тороплюсь.

— Пф, — чуть фыркнула в чашку Ангелика.

— Но пришел я не за этим, — снова улыбнулся Дарион.

— Интересно, зачем? — приподняла брови Ангелика.

— Я действительно хотел с тобой позавтракать и узнав, что ты предпочитаешь завтракать только в своих покоях, пришел к тебе, — ответил Дарион.

— Успел позавтракать, пока меня не было? — чуть усмехнулась девушка.

— Как я могу завтракать без тебя? — слегка возмутился Дарион.

— Ну, до этого же завтракал, даже не вспоминая обо мне, — чуть приподняла плечи Золотая и чуть отпила из чашечки.

— Теперь все изменилось, — широко улыбнулся Дарион.

— И что же изменилось? — уточнила Ангелика, поставив чашку на стол и внимательно посмотрела на Черного.

— Да много что, — усмехнулся Дарион. — Но речь сейчас совершенно не об этом.

— А о чем? — вскинул брови девушка.

— Во-первых, — начал Дарион, — ты переселяешься в покои супруги Императора. То есть рядом с моими.

— С какой это стати? — с шипением возмутилась Ангелика. — Я не собираюсь жить рядом с тобой.

— Не обсуждается, — широко улыбнулся уже не Дарион, а Император. — Подданные не поймут, если мы будем жить раздельно.

— Да кому какая разница! — снова зашипела Ангелика. — Может быть ты тайком ко мне пробираешься.

— Тайком? — удивился Император и громко расхохотался. Потом, чуть успокоившись, заявил: — Я не хочу, чтобы все думали, что я к собственной супруге тайком пробираюсь. Поэтому не обсуждается. Следующую ночь ты будешь уже в новых покоях.

— В новых покоях? — вдруг мечтательно протянула Ангелика. — Может быть и суженный приснится.

— Что? — Дарион поперхнулся кофе от такого предположения. — Какой еще суженный?

— Ну, — улыбнулась девушка. — Там, где я росла, была такая присказка, когда приходилось ночевать в новом месте: «На новом месте приснись жених невесте».

— Как интересно, — качнул головой Дарион. — Думаю, я буду тебе сниться.

— Ха, — быстро отозвалась Ангелика и мечтательно улыбнулась. — Это будет кто-то другой. Ты же мне не жених.

«Действительно», — мысленно согласился Дарион. — «И даже не супруг». — А потом задумался над тем, как проникнуть в сон к Ангелике.

— Так, ладно, — прервала его мечтания девушка. — Что ты еще хотел мне сообщить?

— Это было первое, — снова усмехнулся Дарион.

— А что второе? — приподняла бровь Ангелика.

— Второе, — продолжил Дарион, — я буду твоим персональным наставником.

— А это еще зачем? — удивилась Ангелика.

— Ну, ты же хотела узнать то, что преподают только наследникам Империи, — вкрадчиво произнес Дарион. — Я могу предоставить тебе эти знания. Тем более, что ты прошла только начинающий курс. Альрион назвал тебя очень способной и я ему верю. Тем более с твоими силами.

— Мне не нужен наставник, — резче, чем ей хотелось, произнесла Ангелика.

— Ну как же? — удивился Дарион. — Все, что ты знаешь, это лишь капля в море. В своих практиках ты расходуешь полную силу, хотя нужна лишь часть. Ты просто не знаешь, как.

— Допустим, — неожиданно согласилась Ангелика. — Но почему бы моим наставником не стать Альриону.

— Да, да, — кивнул Дарион. — Я знаю, ты у него была лучшей ученицей.

— Откуда знаешь? — ошарашенно уточнила Ангелика.

— Неважно, — с улыбкой отмахнулся Дарион. — Теперь третье.

— Еще и третье есть? — холодно спросила Ангелика. Хотя ей хватило и первых двух пунктов.

— Хм, — задумался Дарион, — если пожелаешь, я могу и четвертое, и пятое устроить.

— Довольно! — зашипела, нет, не Ангелика, а Императрица. — С какой стати я буду соблюдать все, что ты предлагаешь? Жить рядом с тобой я не собираюсь. И в наставниках видеть не желаю. А насчет обучения, могу и Лорда Альриона попросить. Думаю, он не откажет мне.

— Ты не смеешь перечить своему супругу, — спокойно произнес Дарион.

— Я тебе не супруга, — резко ответила Ангелика и осеклась, осознавая что только что произнесла.

— А кто? — вкрадчиво уточнил Дарион. Все происходило именно так, как он и предполагал. Рядом с ним Золотая не могла удержать эмоции. Точно так же, как и он рядом с ней. Вот только он лучше себя умел контролировать.

— Никто, — тут же взяла себя под контроль Ангелика и холодно улыбнулась. Кажется, она вообще не собиралась рассказать Дариону правду. Но он и не хотел от нее этого.

— Ладно, пока оставим этот вопрос, — милостиво решил Император. Ведь в действительности это было несущественным. Супруга ему Ангелика или нет. Главное было в том, что она являлась его истинной парой. И вот от этого уже никуда не деться. А ее признание всего лишь вопрос времени. — На чем мы остановились ранее?