Аналогично снижение притока крови к мозгу отражается на принятии решений, на поведении, а значит, и на качестве секса. Связь между мозгом и половым поведением недостаточно изучена. И здесь начинается моя профессиональная область. Я специалист по сканированию мозга. Эту работу я веду более 16 лет, и в сети моих клиник Amen Clinics накоплена самая большая в мире база томограмм мозга, которые мы провели более чем у 35 тысяч человек. Мы используем современную технологию под названием ОЭКТ — однофотонная эмиссионная компьютерная томография, по-английски SPECT. Однофотонная томография — это технология ядерной медицины, при помощи которой можно оценить кровоток и непосредственную активность разных участков мозга. Мы анализировали сканы мозга детей, взрослых и пожилых людей. Снимки мозга людей, употребляющих разные лекарства, злоупотребляющих алкоголем, людей во время молитвы и медитации. Мы видели, как выглядит мозг наполненного любовью человека или переживающего развод, насилие в семье, а также наблюдали состояние мозга при сексуальных нарушениях, в горе, при возникновении зависимости.

Задача врачей наших клиник — оптимизировать работу мозга пациентов, дабы открыть им путь к полноценной жизни. Мы помогаем и тем людям, которых принято относить к относительно здоровым — тем, кто стремится оптимизировать функцию мозга, преодолеть синдром дефицита внимания (СДВ), разобраться с нарушениями настроения, тревожностью, обсессивно-компульсивными расстройствами, а также зависимостями, нарушениями памяти и проблемами с характером. Мы часто помогаем парам, у которых возникли сексуальные проблемы любого типа. Зачастую нам удается значительно улучшить функционирование мозга каждого из партнеров и, как следствие, — их жизнь. Наш девиз, которому мы следуем более 16 лет: «Измените свой мозг — и жизнь изменится».

Поскольку мозг не видно снаружи, люди склонны забывать о том, насколько он важен. Поиск связи между работой мозга и сексуальностью человека был самым увлекательным исследованием в моей жизни. Я научился эффективнее помогать парам, когда, анализируя проблемы их интимной жизни, стал параллельно изучать и работу их мозга.

Я понял: если мозг здоров, то в жизни человека будет больше любви и секса. А при плохой работе мозга возможны проблемы, в том числе с сексом, и высок риск развода.

Секс — это важнейший элемент здоровья и продолжительности близких отношений в паре, но люди редко задумываются о связи секса с мозгом. Антрополог Хелен Фишер пишет: «Не совокупляйтесь с людьми, в которых не хотите влюбляться, иначе добьетесь как раз обратного». Секс связывает вас с другим человеком, но при неглубоких, легкомысленных отношениях с ним эта связь становится удавкой.

Многие приведенные в этой книге данные исследований, посвященных продолжительности взаимоотношений и жизни, основаны на анализе частоты половых актов. Притом множество научных работ показывает, что фактором высокой продолжительности жизни является счастливый брак, подразумевающий преданные моногамные отношения. В этой книге мы будем говорить о гетеросексуальных отношениях, хотя все сказанное относится к любым близким отношениям.

Основываясь на моих исследованиях, я предложу вам в этой книге 12 практических уроков, основанных на нейробиологии. Все они посвящены улучшению нашей личной жизни.

Практическая нейробиология — термин, который я ввел для применения результатов исследований мозга в повседневной жизни. Я принадлежу к породе прагматиков, а нейробиология — очень практична.

Например, недавно на выездном мероприятии с другими профессорами Калифорнийского университета, факультета психиатрии Ирвина (где я преподаю психиатрию) я возвращался со званого обеда с коллегой и его женой. Мы шли по старинным булыжникам Таормины, на Сицилии, и они спорили о покупке обуви. Супруга моего коллеги хотела, чтобы он пошел с ней в обувной бутик выбирать туфли, а тот уклонялся. Я заметил ему: «На самом деле тебе стоит пойти с ней». «Почему?» — удивился он. «В мозге сенсорная область ноги находится совсем рядом с сенсорной областью клитора. Бессознательно женщины обычно чувствуют, что покупка обуви походит на прелюдию в сексе. Вместе выбрать туфли — один из лучших способов укрепить привязанность и заслужить благодарность женщины».

Мой друг и его жена выбрали вместе три пары обуви для нее. И улыбка не сходила с его лица до конца поездки.

Секс… где вы найдете еще столь приятное и бесплатное занятие, притом это сжигающая калории физическая активность?

Барбара Уилсон, Мэриленд, невропатолог и специалист по боли

В августе 1982 года, когда я проходил интернатуру в Центральном армейском госпитале Уолтера Рида в Вашингтоне, округ Колумбия, из больницы выписывали одного пациента — Джесса. Его госпитализировали из-за последствий экстренной операции по поводу грыжи, сделанной двумя неделями ранее: после нее появились незначительные осложнения. Я помню Джесса очень хорошо, потому что ему было 100 лет, но говорил и действовал он как мужчина лет на 30 моложе. Он мыслил не менее ясно, чем любой другой пациент. Мы с ним подружились, потому что я часами находился в его палате, меня интересовала не столько его операция, сколько секрет его долголетия и оптимизма. Свой сотый день рождения Джесс встречал в больнице. Джесса навещала его вторая жена (на 30 лет младше его). Она организовала празднование юбилея Джесса со штатом медсестер. По нежному и игривому поведению Джесса и жены было видно, что они испытывают большую взаимную привязанность и физически притягательны друг для друга.

Перед выпиской я навестил его. Сумки были уложены, сам Джесс ожидал отъезда, одетый в коричневый костюм, белую рубашку и синий берет. «Сколько ждать, док?» — спросил он меня. «Чего ждать?» — не понял я. «Сколько ждать, когда можно будет заняться любовью с женой?»

Я замер в удивлении, а он весело переспросил: «Что, хотите знать тайну долгой жизни? Никогда не упускайте возможности заняться любовью с женой. Так сколько мне придется ждать?»

Я улыбнулся наконец и ответил: «Через неделю все должно совсем зажить, но сначала будьте осторожнее». И добавил: «Спасибо. Вы дали и мне надежду на много лет вперед».

Наука объяснила секрет Джесса спустя 25 лет. Многие исследования сегодня показывают, что половая активность способствует долгожительству, психическому и физическому здоровью. Она — такой же важный фактор, как хорошие гены, позитивное отношение к жизни, пытливый ум, интерес к жизни и тренировки.

Не этот ли секрет был известен библейскому Мафусаилу? Старейшему патриарху, упомянутому в Библии, было 187 лет, когда родился его сын Ламех. Если верить автору Книги Бытия, он прожил потом еще 782 года и умер в возрасте 969 лет. С тех пор имя Мафусаила стало нарицательным для феномена долгожительства. В этой главе я расскажу о секрете Мафусаила — связи между частотой сексуальных контактов, удовольствием от секса и долгожительством.

Почему мы изучаем секс с точки зрения работы мозга? Почему эту тему так горячо обсуждают? С научной точки зрения ответ прост. Среди прочих базовых потребностей, потребность в сексе напрямую связана с продолжением рода. Это сильнейший двигатель поведения. Однако из-за постепенного смешения гендерных[1]ролей в современном мире и из-за религиозных и культурных искажений, секс стал восприниматься как нечто сложное и неоднозначное. Секс — это хорошо? Это плохо? Это важно? Это роскошь и удовольствие или лишь способ зачатия детей? Новые исследования показывают, что секс значим для существования не только человеческой расы в целом, но и конкретных индивидов. Секс — естественная составляющая нашего бытия. Выражать себя в сексе — это нормально. Здоровая и приносящая удовлетворение любовная жизнь важна как для отдельного человека, так и для отношений пары.