Договорившись присматривать за хозяином замка, мы вернулись к счастливому пареньку, который перебирал в руках несколько белых осколков, оставшихся после разделки пойманных демонов.

Весь вечер и начало ночи, пока он не уснул, Чи Хон только и говорил, как нам повезло встретить Эн Лана, такого воспитанного и учтивого человека давно не встречал на своём пути. Мы с Калем лишь переглянулись при этих словах, но своё мнение оставили при себе.

* * *

Прошло два дня и я начал намекать Чи Хону о возвращении, но он лишь упрашивал остаться здесь ещё на чуть-чуть, ведь Эн Лан каждый день показывал что-то новое. Новые методы поимки демонов, которые почти все были основаны на ловушках, и как следствие этого были вполне себе безопасные. Даже я по вечерам, оставлял парня под присмотром одного демона, сам же отправлялся на осмотр замка. Чувство, что здесь что-то не так только крепло во мне всё сильнее. Сам замок и хозяин были словно слеплены из всего подряд. Книги в библиотеке были настолько разными по содержанию и историческим временам что складывалось ощущение, что это не цельное собрание, а просто сюда запихали любые книги, лишь бы создать видимость объёма. И всё вокруг было точно таким же. Так что желание уйти крепло у меня всё сильнее, но вот как уговорить Чи Хона, который был на седьмом небе от счастья, что ловит демонов и добывал осколки, я не знал.

— Хозяин! — в зал влетел Каль и захлёбываясь тыкал рукой в сторону Пустошей, запричитал, — там…в общем вы были правы.

Не понимая его бормотаний, я ускорился и со всех ног бросился в указанную им сторону, вскоре найдя Чи Хона который спокойно занимался установкой ловушки, а вот хозяина замка поблизости что-то не наблюдалось.

— Что произошло? — я обглядел его со всех сторон, не заметив ранений, — чего демон такой взволнованный?

— А? Что? — парень обернулся ко мне, — ничего не произошло. Эн Лан сказал, что мой амулет вносит резонанс в его новую ловушки и попросил отложить его подальше.

Я огляделся, но амулета нигде не было, в душу начали закрадываться нехорошие предчувствия.

— Как ты теперь назад попадёшь без него? — спросил я парня, который продолжил возиться с ловушкой. Тут и до него стало доходить, что мы сейчас находимся одни, посреди пустошей, а единственная вещь которая связывала нас с Академией, пропала.

На наших глазах, кости ловушки, которые держал в руках Чи Хон, внезапно стали истончаться и вскоре рассыпались серой пылью, я сразу же бросил взгляд на замок, который стоял у нас за спиной, но он также стал оплывать, терять очертания и вскоре осыпался серой пылью, оставив нас совершенно одних.

Какое-то демоническое ругательство вырвалось изо рта Каля, который сам ошеломлённо оглядывался по сторонам.

— Что-то мне подсказывает, это был не человек, — высказался я, смотря на него.

— Да господин, скорее всего вы правы, но даже не представляю кто может обладать подобной мощью.

— Ну, у нас есть сейчас проблемы посерьёзнее, чем размышлять кто это был и зачем ему амулет академии, — задумался я. Собравшись было дать подзатыльник Чи Хону, я передумал, доля моей вины в том что случилось была, ведь чувствовал подвох, но не мог понять в чём он.

Взгляды демона и человека скрестились на мне.

— Еды у нас нет, воды крайне мало, с направлением среди этой серости кругом тоже будут проблемы. Готов выслушать мысли каждого.

— Откуда вода? — облизал губы Чи Хон, — она же пропала вместе с замком.

— Привычка оставшаяся от похода по пустыне, — я сдвинул со спины кожаный бурдюк, куда каждый день наливал свежей воды из родника замка, просто на всякий случай, вспоминая недавнее путешествие по схожей пустоши.

— У меня нет мыслей, только ощущение вины, — признался парень, — ты предупреждал, но я слишком обрадовался сыплющимся в руки осколкам.

— Они кстати тоже исчезли? — поинтересовался я.

Чи Хон полез в карман и достал оттуда только горстку серой пыли, которая тут же была унесена слабым ветерком. Он ещё больше понурил голову.

— Каль?

— Единственное чем могу помочь хозяин, так это тем, что в ту сторону нам лучше не ходить, — он указал направление меленькой ручонкой, — ощущаю большое количество энергии, а это как правило значит проблемы.

— Хм, ну всё же и это помощь, — похвалил я его, тогда если нет выбора куда идти, поскольку мои системы навигации здесь не работают, то пойдём просто в обратном направлении от того, которое показал Каль. Особо вариантов у нас и нет больше.

— Господин, опасность! — демон, сидящий у меня на плече напрягся, когда мы прошли несколько часов, а вокруг ничего не менялось. Всё тот же унылый серый пейзаж и ноги, утопающие даже не в песке, а мелкой пыли. Чи Хон запыхался и плёлся позади с трудом переставляя ноги.

— Ого! Вот так сюрприз, человек! — из серой мари появились сначала три тени, а затем мы увидели их целиком.

Три человекообразных демона, только что у одного были изогнутые в обратном направлении колени с копытами вместо стоп, второй больше походил на кентавра, а третья была женской особью, поскольку крепкие груди с розовыми сосками не были ничем не прикрыты, хотя вокруг бёдр была накидка и пояс с висящим на нём мечом. У двух других были копья и ловчие сети, свисавшие за плечами.

— Дара, а ты говорила три дня пути до человеческой территории, — кентавр несильным движением руки воткнул копьё в землю, и стал расправлять сеть, — чур этот мой, я первый его учуял.

— Забирай, — отмахнулись два других, — тем более что слабенький он какой-то, судя по ауре.

Чи Хон достал деревянный меч и встал в стойку, ему не нужно было об этом лишний раз напоминать, движения отточились до автоматизма.

— Ха-ха, — рассмеялись двое демонов, смотря как их товарищ раскручивая сеть приближается к человеку, — у него даже палка есть! Берегись Горн.

Тот хмыкнул и подойдя на достаточное по его мнению расстояние с невероятной скоростью кинул сеть. Которая упала к ногам Чи Хона разрубленная на двое.

Смех тут же прекратился и демоны взялись за оружие, став плавно окружать парня, готовясь атаковать. Они были так сосредоточены на нём, что не сразу поняли, как сначала один свалился на землю с отрубленной головой, а вскоре та же учесть постигла и кентавра, который недолгое время ещё оставался стоять на четырёх ногах, но вскоре и он подкосился и упал навзничь, разбрызгивая вокруг себя чёрную кровь.

Следующим движением я выбил меч из рук демоницы и сильным ударом отправил её в нокаут. Чи Хон устало опустил боккэн, осев в пыль. Путь дался ему не легко.

— Каль, кто это такие? — пока подопечный отдыхал, я первым делом обыскал и полностью раздел демоницу, подметив, что у ней ниже пояса всё как у людей, только вместо волос крупная чешуя, затем крепко связал её обрывками собственной сети, и затем проделал всё то же с менее живыми её спутниками, кроме связывания. Разжившись сумками с какой-то снедью, которую ещё предстояло проверить, а также четырьмя огромными флягами с водой, которые нёс на своём крупе демон с туловищем коня.