небольшой запас капсул с концентратом. А там… служба доставки работает даже здесь.

— Что ж, вопросов больше нет. Но договор у вас будет особый, придётся подписать согласие на то, что людей вы трогать не будете. И морфов, и вообще всех разумных существ. По поводу животных обсудим отдельно. Приходите завтра после обеда в отдел кадров, юрист подготовит все бумаги. 

Виктор, который до последнего слова был уверен, что его не примут, так растерялся, что просто кивнул, поднялся и молча пожал протянутую руку.

Дикость какая — оборотень подал руку вампиру. Было от чего обалдеть. 

А этот странный и.о. только в ответ улыбнулся. Привычный мир в сознании Виктора стремительно рушился. Того и глядишь, скоро оборотни будут в обнимку с вампирами сиживать за столом и играть на балалайке. Ужас, дикость какая. Медведя, только медведя в этой пасторальной картинке не хватает. Хотя судя по внушительным размерам, В.М. Беринг как раз медведем и являлся в своей второй ипостаси.

Сюр какой-то!

Он даже не знал еще, несколько был близок в прогнозах к реальности… К этой странной, русской реальности.

Выйдя на улицу из приземистого кирпичного здания представительства заповедника, вампир просто побрел куда-то вперед.

2. Бар “Кроличья нора”

Прошел час, два, а Виктор так и пребывал в этом непонятном состоянии, бредя по узким улочкам старого города. Все стало слишком зыбким, слишком странным. Словно он в поисках редкого экземпляра для своей коллекции забрёл в небольшое парковое болото, напрочь заблудился и даже немного одичал. Как жить дальше, он не знал. 

Яркая вывеска зацепила глаз, он даже остановился, с изумлением прочитав: Бар «Кроличья нора». Забавное совпадение! Его фамилия в переводе с румынского обозначала «кролик». Сама судьба намекает, что нужно зайти, верно? 

Кто он такой, чтобы спорить с судьбой?

Бар, впрочем, ему решительно не понравился. Полумрак, маленькие столики, приглушенная музыка, зелёные стены, отделанные искусственной травой — это было вполне неплохо. Но вот компания крупных мужиков в черной коже, заклепках и татуировках взбесила сразу. Шумные слишком и веселые. Виктор терпеть не мог ни байкеров, ни таких вот квадратных дядек, ни взрывы смеха и тупые шутки. И женщин, что в таких компаниях трутся, тоже искренне ненавидел. 

А женщина, конечно, среди байкеров была, причём весьма… весьма! Округлые бёдра, неприлично обтянутые чёрными кожаными штанами, высокая грудь, едва прикрытая блестящей маечкой, пирсинг в пупке… Грива роскошных каштановых волос, затянутых в высокий хвост. При такой фигуре совершенно неважно было, какое у девицы лицо, но и тут природа ее не обделила: хорошенькая. Не красавица, не женщина-вамп, но очень миленькая. Ямочки на круглых щёчках, твёрдый подбородок, большие лукавые темные глаза.

Виктор так засмотрелся, что и сам не заметил, как занял угловой столик и даже угукнул в сторону предложенного меню.

На миг опустил глаза, преодолел в себе искушение заказать «Кровавую Мэри», вздохнул:

— Мне кофе. Эспрессо. А гематогена нет?

— Найдём, — совершенно спокойно отреагировал официант, видимо, привыкший к самым странным посетителям. Что ж, если тут есть морфы, кто знает, кто ещё найдётся?

Отлично. Кофе. Гематоген. Голода он не уймёт, но хоть немного заполнит дикую пустоту внутри. Это был уже даже не голод, а совершенно беспросветный мрак. Кстати, Берингу Виктор не врал. Концентрат у него был, в чемодане, в гостинице. Но, во-первых, его было мало, а во-вторых, он был на самый-самый чёрный день. Хотя куда уж чернее?

Интересно, что бывает с вампирами, которые свихнулись от голода? Отчего-то проверять не хотелось. Виктор порой слышал о безумцах, которые нападали на людей, выпивая их до дна, похищали, держали в подвалах, истязали. Надо искать кровь, иначе… иначе он потеряет себя. 

Над барной стойкой заманчиво мерцал кролик. Золотой и почему-то с рыбьим хвостом. 

Кролики — это хорошо. Это не только ценный мех, но и полтора стакана крови. Горячей, сладкой, животворящей.

Так, пора валить. 

Невольно обернулся на ту самую девушку с великолепной фигурой и с удивлением обнаружил ее почти за своей спиной. Мыслей о том, сколько в ней крови, практически не было. Были сись… грудь. Волнующе и пикантно обтянутая блестящей маечкой. Все-таки Виктор и мужчина тоже, причём — весьма зрелый, с личными давно сформировавшимися вкусами. Женщины с роскошными формами ему нравились вот уже двести лет. Возможно, поэтому затея с сушеной воблой Елизаветой изначально была провальной. Ей нравились качки, а ему — вот такие красотки.

— Скучаешь? — томно пропела девушка. — Потанцуем?

— Кто девушку ужинает, тот и танцует, — вспомнил русскую поговорку Виктор. — У тебя достаточно кандидатов в партнеры.

— Они не умеют танцевать. А ты выглядишь… интеллигентно.

Подобный комплимент Виктор слышал в свой адрес впервые. Страшный? Да. Тощий как жердь? Очень даже. Мрачный, бледный как смерть, отвратительный как пиявка? И такое было. Но чтобы интеллигентный…

— Боюсь, я слишком… устал для подобных мероприятий, — попытался выкрутиться вампир. — К тому же ужасно спешу.

— Ты сидишь и смотришь на бармена уже полчаса. 

Прозвучало двусмысленно и очень неприятно. 

— Не на бармена, а на кролика, — попытался оправдаться Виктор, чувствуя себя идиотом. — Кролик странный. Не важно.

— Водный, ага. Исполняет желания. Что бы ты загадал?

А что бы он загадал? Интересный вопрос. Гербарии свои вернуть, рацион наладить, работать спокойно… и вот такую вот красотку под бок — это было бы просто вишенкой на торте. 

Но увы, мечты эти сбыться не могут никогда. Адью, детка, ты слишком хороша для бездушного вампира. И поэтому он сбежит. Прямо сейчас.

Поднялся, извиняюще пожав плечами, зачем-то скомкал в руке шуршащий фантик от гематогена и вышел, пошатываясь, на свежий воздух. Постоял возле большого дерева, не понимая, отчего так тоскливо в груди. В гостиницу не хотелось. Хотелось просто стать статуей и остаться тут, в этом темном дворике, навсегда. Сколько он так… изображал из себя монумент? Час? Два? Не иначе, как гематоген подействовал… странно так. Встрепенулся наконец, выкинул фантик на землю, потом поднял его, поискал глазами мусорку, сунул в карман. И шагнул на блестящую от мелкого ночного дождя дорогу.

А дальше был только ослепительно-яркий свет и страшный удар.

3. Совпадения

Чистокровные оборотни — существа домовитые и семейственные. Они себе не мыслят жизни без кучи разнообразных родственников. И чтобы дом полная чаша, чтобы вкусные запахи кухни, детишки всех возрастов и древние старики, чинно сидящие за столом или в кресле. 

Непреложны законы строгой