подарок, но почему-то это страшно раздражало! Настолько, что лучше бы ледяной маг мне ближайшие дни на глаза не попадался.

К вечеру мне казалось, что я слегка успокоилась. Даже на ужин сходила и посмотрела на одиноких студентов за длинными-предлинными столами. Очевидно, заселяться в общежитие не в последний день считалось моветоном.

Как назло, никого интересного я не заметила, и даже немого расстроилась. По уму стоило идти в кафе для сотрудников, но там меня могли пропустить только в компании с Феркадом и Тэвом, а видеть последнего не хотелось.

В общем-то, интересно вечер провести тоже могло было только с ними, поэтому, пока шла в комнату, я подумывала лечь спать пораньше… Ровно до того момента, как в коридоре меня не окликнули.

– Цири! – махал рукой невысокий веснушчатый паренёк в очках.

– Барти! – обрадовалась я, хотя за каникулы умудрилась о нём совершенно позабыть.

Он как-то прислал мне письмо в клан, но я отложила, чтобы подумать над ответом и… совершенно об этом позабыла. А сейчас решила сделать вид, что оно попросту до меня не дошло – не хотелось обижать хорошего человека своей безалаберностью.

– А ты чего мне так и не написал? – атаковала я первой. – Я же сказала, что если отправить в княжество драконов для Цири из клана Среброкрылых, то мне передадут.

– Я… писал, – даже растерялся однокурсник.

– Да ты что?! И не дошло, что ли? – старалась искренне возмутиться я. – Ох, ну я им всыплю как вернусь! Но не стоит о грустном, что случилось то случилось, – поспешно свернула я тему и спросила: – Ты давно приехал? На ужине тебя не видела.

– Да, я опоздал немного, на меня порцию не рассчитывали, – смущённо улыбнулся Барти и случайно прошуршал сумкой.

Я тут же обратила внимание на его ношу и едва сдержалась, чтобы не засунуть туда нос.

– В общем, – нерешительно признался однокурсник, – я сходил в город и прикупил кое-чего на ужин. И выпить. Не откажешься составить мне компанию?

– Вино? – уточнила я с предвкушением, чувствуя, что у меня буквально заблестели глаза.

3

В начале первого курса, я слегка удивлялась, что академию разрешается проносить спиртное. Даже думала, что стоит хранить это в секрете и молчать в тряпочку – мало ли по каким каналам соседки по комнате достают заветные бутылочки.

Однако потом мне пояснили, что как раз, чтобы избежать подпольной доставки чего попало, и ввели официальное регулирование. Не чаще раза в неделю, не больше одной бутылки, не выше скольки-то градусов… В общем, академия очень старалась, чтобы их студенты из статуса «слегка навеселе» не переходили в степень «пьяный в хламину». И, кажется, чаще всего у них получалось.

– Да, нашёл специально для тебя редкий напиток. Очень изысканный вкус! – заверил Барти, и я тут предложила:

– Пойдём ко мне – у меня соседки ещё не приехали.

Предложению Барти сперва обрадовался. Правда, переступив порог, замер как вкопанный и уставился на моего Пёсечку. Зверь же, наоборот, приподнялся и слегка зарычал.

С Барти у них как-то сразу не сложилось. Я, конечно, надеялась, что как один из наследников питомника Огненных Песцов и Огнерогов Барти найдёт с моим зверем общий язык. Но у этого конкретного питомца вообще мало с кем сложились приемлемые отношения. Хель, которая мне его подарила, рассказывала, что Пёсечка сразу обозначил, как появился: в академию пришёл Песец. От него даже кафедра отказалась.

Да и мои соседки сперва испытывали некоторые неудобства. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы вкусняшками и помощью в учёбе изменить мнение об этом зубастом лишнем квартиранте. Со временем, правда, девочки «пропитались» моим запахом, и Пёсечка даже стал разрешать им себя гладить.

– А ты… – нерешительно протянул Барти, по стенке пробираясь к небольшому столику, который я прибирала, – разве не оставила его в клане?

– Пёсечку?! – даже изумилась я. – Да как я могла! Он же такой лапочка, я не могу без него долго. К тому же мама сказала, что без меня Песец им тут не нужен – своего хватает.

– У вас уже живёт другой? – не понял шутки однокурсник.

– Не в том смысле, – вздохнула я. Он был хорошим парнем, но юмор у него хромал на обе ноги. Иногда в разговорах это меня тяготило. – Пёсечка, не тронь!

Команды моей питомец послушался, но во взгляде буквально читалось, что он её категорически не одобрял. И моей легкомысленности не одобрял. И спиртного не одобрял особенно. Песец даже попытался ослушаться и подойти ко мне, когда Барти разлил нам вино по нашедшимся у меня металлическим стаканам. Но я вовремя заметила и обозначила:

– Пёсечка, если ты мне сейчас помешаешь, то за творожком для тебя я на выходных не пойду!

Вмиг мой питомец сделал такую морду, словно я оскорбила его до глубины души и ранила в самое сердце. Однако, фыркнув, всё же послушался. Правда демонстративно отвернулся и лёг к нам хвостом. Но сегодня меня это устраивало.

Накрывая на стол, Барти открыл баночки с закусками, но от них я отказалась. Мало того, что я только что поужинала, так ещё и не очень любила часть местных солений. Особенно ту странную длинную зелёную штуку, которую однокурсник всегда уплетал за обе щёки.

– За успешное обучение в этом году? – предложила я тост, поднимая стакан.

– За то, чтобы мы могли успешно реализоваться в учёбе и личной жизни! – важно, но немного сумбурно поправил Барти.

Едва заметно я хмыкнула. Нет, я, конечно, обрадовалась бы, появись у него девушка, но на его месте я бы переживала в принципе за наличие личной жизни, а не успех в ней.

Вслух я, конечно, ничего говорить не стала – только пригубила вино. И тут же, позабыв обо всём, восторженно протянула:

– М-м-м!

– Нравится? – довольно спросил однокурсник, отпив глоток у себя.

– Изумительно! – заявила я, осушив полстакана, и нюхнула. – Такой запах потрясающий! И специфичный. Кажется, что кроме винограда здесь клубника, мёд, шоколад…

От удивления у Барти даже глаза расширились:

– Это ты своим драконьим нюхом уловила?

– Да! – самодовольно заявила я.

И внезапно поняла, как весь прошлый учебный год меня тяготило притворяться человеком. Даже рассказать никому нельзя было, какая я ловкая, быстрая, глазастая… Хорошо, что в итоге