class="p1">- Хмф, не забивай свою голову ненужными вопросами, - покачала головой Азула. – Мне просто нужно, чтобы вы стали свидетелями моего могущества и успеха!

На самом же деле прекрасная покорительница огня, признанный мастер огня и вдобавок принцесса сильнейшей нации в мире… волновалась, если можно так назвать желание девушки иметь рядом кого-то, кто поможет при осложнении ситуации. Всё же она выполняла поручение отца, Хозяина Огня Озая, к которому попала от доносчиков информация об обитающем на территории Царства Земли чудовище, что имеет власть над огнём. Вполне разумно, что такое существо пригодилось бы армии Народа Огня, чтобы даже просто спустить его на врагов. Так что Азула получила приказ подчинить это существо.

Многим могло показаться глупым, отправлять за имеющим власть над огнем существом мага огня, но только для тех, кто не был посвящен в одну деталь. Уникальный голубой огонь наследной принцессы был гораздо жарче и сильнее обычного огня, а учитывая примеси сильной внутренней энергии самой Азулы в нём, ее огонь без проблем разрушал чужие огненные атаки и не поддавался контролю со стороны. Так что она идеально подходила на это задание. Только вот это идеальное соответствие не обеспечивало легкость задания, что и вызывало некоторое волнение у всё еще молодой девушки.

В какой-то момент пути туннель начал расширяться, пока не перешел в еще одну пещеру не слишком большого, но и не маленького размера, которую освещало находящееся тут целое озеро лавы.

- Какой ужас! – прикрыла рот ладошками Тай Ли, смотря на буквально усыпанный черными костями пол. Человеческими костями.

- Обычные кости, - не изменившись в лице, на пару с Азулой начала осматривать округу Мэй. – Мне больше интересно, где сотворивший с ними такое.

Словно отвечая им на этот вопрос, поверхность лавового озера пошла волнами, после чего на ее поверхности появился всполох пламени, что за секунды начал разгораться до огромного кострища, заставляя исходящим от него жаром двух из трёх девушек сделать пару шагов назад. Азула же, для которой как для мага огня перепады температуры были почти незаметны, с интересом наблюдала, как этот костёр начал меняться, формируясь во что-то новое. Сперва вся эта масса словно сжалась в несколько раз, формируя сгусток твердого огня. Нижняя его часть утончилась, перетекая в верхнюю, делая ее более громоздкой, и из неё же начали вытягиваться два отростка, что затем превратились в руки, напоминающие человеческие. Сформировавшаяся же затем голова напоминала страшную маску демона с двумя торчащими по бокам рогами. В глазницах горел яркий свет, а из зубастой пасти выходили потоки дыма. Всё тело появившегося монстра переливалось всполохами красных, желтых и оранжевых цветов.

Всё это превращение заняло от силы секунд пять, но внимательно наблюдавшим за процессом девушкам показалось, что прошло гораздо больше времени. Огненный дух, элементаль, монстр, не важно, даже ужавшись из того огромного костра, всё равно был больше девушек раза в три, от чего даже всегда смелая Азула начала чувствовать опаску. Но, к ее удивлению, после своего появления монстр не спешил их атаковать, как она того опасалась. Он словно… рассматривал их, изучал, любовался. Последнее показалось принцессе особенно странным, но в голову приходили именно такие ассоциации.

- Я наследная принцесса сильнейшей нации в мире – Народа Огня, Азула! – начала говорить девушка, излучая ауру величия вокруг. – Я предлагаю тебе, огненный дух, встать под знамена моего народа и пойти сжигать наших вра… Эй, куда собрался собрался!? – крикнула девушка, когда даже не дослушавший ее гениальную агитационную речь гигант развернулся к той спиной начал «тонуть» в озере, и с выпадом запустила ему в эту самую спину сгусток синего пламени.

- Ой, зря ты это, Азула, - опасливо протянула Тай Ли под молчаливый кивок Мэй, когда переставший погружаться монстр вернул себе прошлый размер, а на развернувшейся к ним морде его пасть растянулась в какой-то веселой улыбке-оскале.

Впрочем, Азула и так уже поняла, что не стоило давать волю своему характеру, когда ее так отчетливо проигнорировали. Игнорирование, незамечание, сравнение с пустым местом — это то, что она терпеть не могла, ведь тогда она ощущала себя так же, как в детстве. Когда единственная мать уделяла всё своё внимание несмышлёному брату, а ее презирала и даже называла монстром.

Огненный монстр направил в сторону девушек руку с раскрытой ладонью, с которой в них полетела толстая струя желтого огня. Азула среагировала молниеносно. Сделав прыжок вперед, приземлившись на широко расставленные ноги, она совершила простой с виду удар кулаком, выпуская в ответ свою струю синего пламени. По сравнению со струёй элементаля, струя девушки была как тонкая ветка по сравнению с бревном. Но вместо своего разрушения, струя синего пламени начала пронизывать более мощный свой аналог из обычного огня, разметая его во все стороны. Подобно стреле, атака Азулы прошла насквозь огонь противника и попала тому в руку, взрываясь синим цветком.

- Хм, иНТерЕсНО, - донёсся басистый шёпот от духа огня, что посмотрел на возвращавшуюся к своему изначальному виду руку с разорванным предплечьем.

- И это всё, на что ты способен? – азартно оскалилась девушка. – Я ожидала