несколько жильцов. У каждого нашлись какие-то срочные и серьёзные причины.

Новые жильцы находились все реже. Агентство, в которое я обратился, отказало мне в своих услугах, не объяснял причины. Я уж и цену сбросил. Но редкие квартиранты продолжали сбегать. В чем причина — не пойму. Квартира чистая, уютная. Я сам прожил в ней целую неделю. Всё было тихо и спокойно. Вот такая история. — Вадим Петрович развёл руками. — Сбежите тоже?

Катя улыбнулась:

— И не подумаю, мне некуда бежать. Я бы хотела уже завтра переехать, если вы не возражаете.

Хозяин просиял и вручил девушке связку ключей.

— По всем бытовым вопросам звоните без стеснения.

Весь следующий день Катя посвятила переезду. Протерла пыль в новой квартире, перетаскала немногочисленные вещи. Самое сложное было распрощаться с Маргаритой Станиславовной, которая не только рассказала о предстоящей женитьбе племянника во всех подробностях, но и непременно хотела продолжить их с Катериной еженедельные чаепития и беседы. Пришлось Катюша быстренько придумала себе парня, с которым она якобы теперь съезжается и, понятное дело, к большому сожалению теперь будет неудобно распивать чаи. Маргарита тут же начала давать ей советы, как «жениха» удержать и добиться, чтоб он скорее на Кате женился.

«Деточка, ты, главное, не упускай его. Вцепись зубами и руками. Объяви, что ты беременна. Лишь бы женился!» — напутствовала она девушку.

«Господи, как я терпела ее столько лет? Неужели это, наконец, закончилось?» Катя ликовала и даже пританцовывала, подходя к своему новому жилью. Она уже почти забыла, что прожила в квартире Маргаритищи немало времени, и уже с радостью предвкушала, как в новом жилище у нее начнется другая интересная жизнь.

Два вечера девушка посвятила наведению порядка. Ложилась поздно и спала, как говорится, без задних ног.

Все началось на третью ночь. Катю ожидал выходной день, и поэтому она позволила себе зачитаться книгой в Литресе и даже присоединиться к эфиру подруги в Тик-Токе.

Наконец она выключила светильник и закрыла глаза, уютно устроившись под одеялом.

Бам! — грохнуло в кухне. А затем еще раз — блямс-блямс!

Катя вскочила и метнулась на грохот. Включила свет и обомлела: на полу валялась груда разбитых тарелок. Дверь навесного шкафчика была открыта. Что за ерунда, как могли вывалиться сразу все тарелки? Девушка вздохнула собрала осколки в мусорное ведро и снова легла в постель. Она еще какое-то время прислушивалась, но все было тихо.

Катерина заснула, а утром обнаружила, что все оставшиеся бокалы и чашки тоже лежат на полу, разбитые вдребезги. Выбросив осколки, она попила кофе из единственной целой чашки, оставленной в мойке и задумалась: что происходит? Это ж не землетрясение. Тогда что?

Полтергейст? Да ну, ерунда какая. Видимо, полочка в шкафу была под наклоном, вот посуда и скатилась.

«Простое объяснение-всегда самое правильное!» — решила девушка и направилась в ванную. Наполнила её, напустила пены и улеглась в теплую ароматную воду, блаженно закрыв глаза. Потянуло в сон.

Нет, надо вставать. Катя стала подниматься и почувствовала, что её что-то не пускает. Она скосила глаза в сторону и увидела, что ее мокрые волосы намотаны на кран. Это еще что такое? Попытка быстро освободиться не увенчалась успехом. Волосы были очень сильно перепутаны. Промучившись минут пятнадцать, Катя дотянулась до маникюрных ножниц, лежащих на стеклянной полочке, и обрезала запутавшиеся концы. Кое-как ополоснувшись, она вылезла из ванной. Завернулась в полотенце и посмотрела на себя в зеркало. Волосы выглядели ужасно.

«Спокойно, Катя! — сказала девушка сама себе. — Ты все равно собиралась подравнять кончики».

Через пару часов она уже сидела в кресле у своей знакомой парикмахерши Алевтины.

— Как ты так умудрилась запутать волосы, — удивлялась Аля, щелкая ножницами.

И Катя неожиданно рассказала той о своих приключениях при поиске квартиры. И про битую посуду, и про намотанные на кран волосы.

— Ну так это тебе хозяин вредит, — авторитетно заявила Алевтина.

— Какой еще хозяин? — не поняла Катя.

— Как какой? Домовой, естественно.

— Да откуда в квартире домовой-то? Я понимаю, в деревне, в частном доме. А здесь новая квартира.

— Не такая уж и новая. Для кого она была куплена? Сама же сказала, что Вадим мать из деревни привез. А старушка неужели своего домового с собой не позвала? А теперь квартира пустая, бабуся у сына. Конечно, он недоволен. Вот и озорует. Тебе его задобрить надо.

— И как я должна его задобрить? Я даже гипотетически не представляю, как это сделать.

— Вот слушай, мне бабушка много о домовых рассказывала. Ты угощение ему поставь, конфет или пряников, молочка налей в блюдечко. И приговаривай:

— Хозяин-батюшка, сударь-домовой.

Меня полюби да пожалуй,

Мое добро береги,

Мой дом береги.

Мое угощение прими.

Угощайся, дедушка домовеюшка.

Три дня ставь новое угощение по утрам с этими словами, глядишь, он и подобреет.

— И ты думаешь, поможет? — с сомнением спросила Катя.

— Ну так попробовать-то надо! — улыбнулась Аля. Она закончила стрижку и выметала волосы.

— Попробую, — вздохнула Катерина. — Какие у меня еще есть варианты.

***

Погода была отличная, и девушка пару остановок прошла пешком, любуясь чистым пока еще снегом и дыша свежим морозным воздухом. В приподнятом настроении она вошла в квартиру и ахнула: по всей кухне была рассыпана мука, валялись макароны вперемешку с рисом и гречкой, а в довершение ко всему раковина была полна воды, которая уже начинала переливаться через край. Страшно даже подумать, что бы могло случиться, задержись Катя ещё минут на пятнадцать.

Девушка села на пол в коридоре, ну что ж это такое? Ну за что ей это всё? Ещё секунда — и она бы разревелась, но зазвонил телефон. «Мама» — высветилось на экране.

— Да, мам. Всё в порядке… Я ездила на стрижку… Нет не заболела… Да точно все нормально. Муку просыпала, вот теперь убираю.

Катя и вправду взяла веник в руки и принялась за уборку. Мешанина из муки и круп отправилась в мусорный пакет. Пришла очередь швабры и тряпки.

После уборки Катерина достала пакет молока, налила в кофейное блюдечко поставила на подоконник. Рядом положила печенье и конфеты.

«Как это там Аля говорила? — вспоминала она. Угощайся, дедушка домовеюшка!» Поклонилась три раза. Выключила свет в кухне и ушла в комнату.

Улеглась в постель. Ничего не происходило. И Катя уснула. Она не видела, как серая тень шмыгнула по коридору на кухню. И кто-то довольным голосом тихо произнёс: «Ишь ты, умница какая! Догадалась хозяина угостить!»

Утром в блюдечке молока не было, а фантики от конфет были аккуратно сложены на столе.

«Не может этого быть! — ахнула девушка. Ну просто мистика