— Так вы путешественница? Вы, видимо, очень важная особа, раз из-за вас наверху случился такой переполох. Это ваше прибытие аплодисментами приветствовала толпа?!

Улитка скромно промолчала, однако не стала опровергать столь лестное предположение, а поведала страшную, но жутко захватывающую историю о том, как ее украли гуси-пираты. Особенно подробно она говорила о беспощадных пытках, которыми ее подвергли похитители во время полета. Как бросали ее с небес и в последний момент подхватывали, как мучили нехваткой воздуха и пищи… И вот теперь она, несчастная, заброшена на край света. И что же ей делать?

Паучок, страстный как все итальянцы, жутко заинтригованный необычной историей, тут же задал самый важный вопрос — цель похищения?

Улитка, сама удивленная всем происшедшим, сильно смутилась и промямлила, что это страшная тайна, которую она не раскрыла, даже испытывая жестокие мучения, которым ее подвергли монстры-гуси. Как же она может открыть ее первому встречному иностранцу?

Покоренный ее мужеством и скромностью паучок предложил воспользоваться его гостеприимством и предоставил в пользование свой скромный, но вполне комфортабельный домик, куда шел ход под камнями, где они укрылись.

В его доме Улитка прекрасно устроилась, а уже вскоре стала местной знаменитостью. Они с паучком выбирались на свет божий только поздно вечером, когда толпа назойливых туристов разбредалась по отелям, а местные мальчишки уходили, выловив из вод фонтана богатый урожай всевозможных монет со всех концов мира.

Вот тогда начиналась их время. Они поднимались наверх, паучок искал место для Улитки поудобнее, и она начинала рассказывать историю похищения. Послушать столь необычную историю собирались все проживающие в районе фонтана птицы и насекомые. После рассказа они несли Улитке листик зелени, травку пряностей, зернышко… Жизнь приняла приятный оборот.

Но уже через неделю Улитка поняла, что если она не добавит что-то новое к своему повествованию, то слушателям станет скучно. С каждым днем история обрастала новыми подробностями. И в конце концов эти охочие до сенсаций «итальяшки», как презрительно она называла жителей фонтана, вынудили признаться, что она Принцесса таинственного государства Бирюлькино!!!

И тут понеслось! Их интересовало все! И ей пришлось придумывать всякие нелепицы про несуществующий дворец, несметные богатства, зарытые клады… Но вскоре и это все надоело слушателям. Они пресытились рассказами Улитки и оставили ее в одиночестве. Улитка тосковала и перестала выходить на поверхность. Тем более, что она там не видела? Каменные здания, которые стеной нависли над фонтаном, загораживая даже небо?

Она постоянно жаловалась паучку-плавунцу, сетуя на шум, запыленность, влажность… Ей не нравилось все, а особенно Италия, и жутко надоел Рим!

— Но, моя дорогая, вы не видели Рима. Поговорите с голубями, они рассказывают, что он удивительно хорош с высоты птичьего полета. Вам, такой опытной путешественнице по воздуху, ничего не стоит подняться над облаками и увидеть красоту Вечного города!

Услышав эти слова, Улитка грохнулась в обморок и больше не затевала разговоров на щекотливую тему. Но… Паучок засомневался в искренности Улитки и стал тяготиться ее обществом. Кроме того, приближалась весна.

У паучка-плавунца была на примете невеста, которую он намеревался ввести в свой дом. И совместное проживание с ними Улитки явно не входило в планы молодоженов.

Паучок был деликатен, но видя, что Улитка не собирается двигаться в путь, однажды осведомился, когда она намерена продолжить путешествие?

Улитка страдала, выдумывая всевозможные отговорки. Но пришел день, когда она вынуждена была оставить домик паучка.

Улитка выползла на край розового мраморного камня и поняла, что она одна в чужой стране. Она никому не нужна, и ей совершенно некуда идти! Она устала и хочет только одного — оказаться в родном Бирюлькино под капустным листочком! И горько заплакала…

— Ностальгия! — понимающе изрек паук-плавунец, но решительно задвинул камнем вход в свою норку.

И тут, о чудо, в небе раздался шум крыльев. Улитка была вновь подхвачена гусем.

Стая летела несколько дней. Улитка мужественно терпела все невзгоды, успокаивая себя мыслью, что скоро увидит родные места.

И вот свершилось! Гусь метко выплюнул путешественницу, и Улитка приземлилась в родном огороде около своего серого камешка.

Путешественница огляделась, не веря глазам.

Вокруг кипела жизнь. Весна своим божественным прикосновением раскрашивала землю во все цвета радуги. Зеленела молодая травка, одуванчики качали головками, жужжали пчелы. Хозяйка уже высадила рассаду молодой капусты, кружевные листики которой так замечательно пахли…

Улитку обступили изумленные ее внезапным появлением жители огорода. Даже ежик прибежал, нарушив свой ночной режим. Вопросы посыпались со всех сторон:

— Где? Как? Что? Какие? Как скоро?

Слушатели замерли в ожидании чудесных рассказов, предвкушая не один интересный вечер в обществе великой путешественницы.

Но Улитка неожиданно заплакала и, поцеловав родную землю, призналась, что ничего замечательного не увидела и не узнала:

— Лучшее, что со мной случилось — то, что я вернулась. Я больше никогда не покину Бирюлькино. Потому что нигде солнышко не светит так ласково, цветы не благоухают так нежно, а птички не поют так звонко. Бирюлькино самое лучшее место на Земле, потому что здесь — моя Родина.

Иллюстрация взята на сайте Freepik

<a href="https://www.freepik.com/free-vector/happy-insect-nature-fairy-tale-scene_26348134.htm">Image by brgfx</a> on Freepik