весь мой настрой. Что это такое сейчас было? Может, я совершил ошибку? Мне на мгновение показалось, что нельзя вот так рубить сплеча и в прямом, и фигуральном смысле. Может, всему виной было попадание из одной битвы в другую и моё разгорячённое состояние? Но меня не покидало ощущение, что я боролся за что-то особенное для себя, а не просто встал на чью-то сторону. Ну не просто же так во мне взыграло чувство защищать кого-то незнакомого. И тем более огромного неразумного зверя. Но я был горд, что смог справиться. Мне подумалось, что новый мир обязательно меня щедро отблагодарит за это.

Но, возможно, я ошибался.

И именно этот зверь, сейчас приблизился ко мне и заслонил собой светлеющее небо. Взгляд зверя нельзя было назвать неразумным. В этом я действительно ошибся.

А потом всё завертелось и закружилось. Я, как человек, не имеющий крыльев, в прямом смысле слова взлетел в воздух. Это было немыслимо! И слава всем богам этого и других миров, что, держащий моё тело, дракон держал меня крепко. Ибо я знал — летать мне не понравится. Я всегда любил крепко стоять на своих ногах. И никак иначе. Небо никогда меня не манило.

Сначала дракон схватил меня хвостом. Гибким и мощным хвостом зверь оплёл меня и поднял на уровень своей морды. Он так странно на меня посмотрел, что мне показалось, что сейчас он меня непременно сожрёт. С аппетитом и причмокивая. Но я опять ошибся. Дракон выдохнул через огромные ноздри горячий дым и фыркнул.

Есть он меня не собирался.

И я стал чувствовать, как от этого дракона исходят вполне человеческие эмоции. Радость. Благодарность. Предвкушение. А потом дракон довольно прищурился, выпустил меня из плена хвоста и перехватил когтистой лапой.

Мы полетели к замку, который находился в отдалении побоища, от которого мы сейчас улетали. В какой-то момент я вспомнил сказку, в которой дракон похищает принцессу и несёт её к себе. Чтобы то ли съесть, то ли чтобы ещё что-то сделать. В детстве я никогда не уточнял у взрослых, зачем драконы в сказках похищают кого-то.

Из-за этого я невольно рассмеялся, и это снизило градус напряжения после битвы. Мне требовался отдых. Хороший отдых, чтобы проспаться как следует.

Но полёт был быстрым, и мне действительно он очень не понравился. Я не стал вопить и ругаться — мне совсем не нравилась идея, что дракон может в любой момент разжать лапу, и я упаду камнем вниз. Нет. Я стойко терпел и порывы ветра, и мощные манёвры летающего зверя.

И не знаю почему, но что-то мне подсказывало, что это не дракон, а драконица. Самочка! Это во мне говорило моё мужское чутьё. Интуиция? Возможно.

Что мне принесёт этот мир?

Глава 2

Приземлились мы на огромной площадке одной из башен замка, к которому летели. Вот я нисколько не сомневался, что дракон и замок — неотъемлемые составляющие одного целого в этом мире.

Сначала я ступил на свои ноги, когда дракон зависнув в воздухе меня аккуратно отпустил, а потом и дракон опустился рядом на свои лапы.

К нам подбежали люди, которые поднялись на башню. Один из них встал между мной и драконом. Мужчина развернул большой плащ и повернулся к огромному зверю. Я хотел было уже хмыкнуть и сказать, что дракону этот плащ будет маловат размером, как на моих глазах произошла настоящая магия!

А дальше слишком быстро всё произошло. Я даже рот открыл от удивления. Раз — и вместо дракона стоит женщина. Два — и я не успел всё как следует разглядеть, как она была укутана в плотный, длинный плащ.

И проклятье! Я голову свою потерял, потому что увидел самую красивую женщину, из ранее виденных мной. Взгляд не мог свой отвести от неё. Разглядывал строгие черты лица, глаза, которые совсем недавно видели битву и смерти людей. И она не просто видела, а участвовала в ней! Не щадя, палила огнём из пасти дракона, давила лапами врагов, и готова была защищаться и защищать своих людей до последнего. Но почему же так?! Она же прежде всего женщина! Она не должна возглавлять войско и брать на себя такое тяжкое бремя, как уничтожение врагов!

— Оставьте нас, — сказала женщина хрипловатым голосом.

Кажется, она немного волновалась или просто устала от битвы. Я её прекрасно понимал. Сам разволновался, глядя на неё. Я простой мужчина. Не знатных кровей и не дракон. Вероятно, она на такого, как я, никогда и не взглянет. Ей нужен мужчина под стать.

Тем временем, люди склонились и ушли. Никто не вздумал ослушаться тихого приказал.

А я всё так и стоял. Королева! Она точно была королевой! Да не простой, а драконицей.

Я приклонил своё колено. Потому что стоять перед ней на равных попросту не мог. Я всего лишь пришлый из другого мира. Да и кто знает, как здесь относятся к таким, как я?

Женщина подошла ко мне ближе, тронула пальцами моё лицо и провела по колючей щетине. Я даже задержал дыхание и готов был прижаться щекой к её руке, но она слишком быстро её отняла.

Как жаль! Мне хотелось тяжело и расстроенно вздохнуть, но я сдержался.

— Благодарю, что встал на нашу защиту, — сказала она. — Мы бы справились, но с твоей помощью число наших людей не так сильно поредело, да и я смогла выстоять. Признаться честно, в такой битве я участвовала впервые.

Я кивнул. Слов у меня не было. Только большое уважение к этой смелой женщине. Ещё совсем недавно она была молодой девушкой. Но бремя власти и ответственность меняет абсолютно всё. Сейчас она зрелая и взрослая не по годам. На её плечах слишком много всего непосильного. Даже не каждый мужчина достойно справится с властью, данной ему по праву рождения.

Мы долго смотрели друг на друга.

Не знаю, что она видела во мне, но я видел в ней богиню, которую надо носить на руках. Мне хотелось многое сказать, но я всегда плохо выражал свои слова вслух.

Но я заметил, как она начинает сильно сжимать пальцы рук, как делает сильный вдох и женские ноги начинают подкашиваться. Похоже, она сильно преувеличила насчёт себя! Она с трудом выстояла прошедший бой! Никто в здравом уме не сможет представить, какие именно силы требуются для перевоплощения, борьбы и полёта. Я же чувствовал, что это не так-то просто. Есть ли кто-то, кто о ней позаботится? Есть ли тот,