— Помогает? — попробовал пошутить в ответ начинающий сыскарь.

— Сильно зависит от интонации, — серьезно ответил майор. — Пока не подберешь нужную, не откроет.

Глава II

Андрей проснулся поздно. Затянутое тяжелыми дождевыми тучами небо, словно придавило столицу вместе со всеми ее жителями и приезжими. Осень… Ему вдруг подумалось, кому она может нравиться и даже вдохновлять на творчество? «Осень — время поэтов»… Бред какой-то… Ему даже вставать не хотелось… Всю ночь лил дождь. Небось лужи по колено. Слякоть. Благо, в компании, где он работал, у программистов был свободный график. Хозяин когда-то сам писал коды и понимал, что лучшего времени, чем полночь, для работы не найти.

Сегодня можно было не торопиться. Вчера поздно вечером Андрея посетила муза и наиграла на клавиатуре интересную мелодию. Эти нотки долго звучали в голове и сложились в замечательную партитуру. Когда он ее оформил и проиграл на компьютере, результат превзошел все ожидания. Увертюра получилась просто блестящей — застывшие на мониторе числа, словно подмигивали ему из темноты рукоплещущего зала, где загадочная незнакомка лукаво обмахивалась веером и строила глазки.

Андрюха вдруг увидел себя в романтической позе, похожим на Пушкина с большим гусиным пером, в белой рубашке с рюшками, на скамейке резной беседки. М-да, наверное, после сладкой ночи и доброго завтрака… или даже — второго завтрака, он тоже мог бы, покусывая в раздумьях кончик пера, написать что-нибудь своей Ольге о ярком листопаде, улетающем на юг утином клине и возвышенном чувстве, так волнующим грудь. Но. Он был всего лишь программистом, жившим среди таблиц, функций и циклов, которые частенько подшучивали над ним, если Дрюня был не в духе, что, к сожалению, случалось не редко.

Вот вчера, например. Договорились с Оленькой поужинать, а тут, как назло, у него поперло. Да так, что он вывалился из времени и не мог остановиться, пока не увидел заветные числа на мониторе. Звучавшая в душе мелодия вдруг оборвалась, когда в правом уголке экрана программист заметил две пары цифр, обозначавших время. Он быстро все выключил и метнулся, на бегу вызывая такси. Всю дорогу названивал девушке, готовый на коленях вымаливать прощение. Увы, не застал. Расстроенный, постоял у входа ресторана, в нелепой надежде, что Оля вернется. Этого не случилось, зато полил дождь. Просто стеной.

Андрей промок до самой последней нитки, замерз и чувствовал себя последней сволочью. Оля не отвечала на звонки, демонстрируя обиду за такое отношение к себе. Конечно, он мог позвонить и предупредить. Соврать, наконец. Но он забыл обо всем на свете. Нет, конечно, не об Оленьке! Но он был программистом. И в тот момент, когда тонкие пальчики внезапно явившейся музы, пробежали по клавиатуре его компьютера… Легко, едва касаясь клавиш в быстрых Шопеновских пассажах… Дрюня просто обомлел и, как зомби, стал повторять их с таким же изяществом и легкостью, как маэстро.

О, это дорогого стоило! Потому, что случалось редко. Он уже пару месяцев бился над сложной задачей, и всякий раз, когда приходил срок сдачи работы, и он представал «пред грозны очи» хозяина, тот вчитывался в его код и мрачнел, повторяя одно и то же.

— «Черкасов, вот ты у нас старший программист. На английском это звучит как — сеньор, но ты опять эти свои «костыли» убрать не можешь. Сра-мо-та! Я помню, каким ты пришел ко мне в «Альфа-про». Пацан, а глаза горели. Сутками вкалывал, а потом отсыпался, как сурок, и снова вкалывал. Огонь! Глядя на тебя, и остальной народ подтянулся. Мы, в своей нише, в тройку лучших вышли… Иди, давай, и без победы не возвращайся».

В минувшую ночь все получилось. Андрюха был на коне, но Оленьку обидел… Тут еще, похоже, и простыл вчера. Вернулся домой, как мокрый котенок. В ванной погрелся, коньяку хлебнул, спал, как убитый, а утром вставать не хочется. Все как-то плохо и безнадежно. Зачем только он вчера сотовый свой выключил. Хотя нет, он знал зачем. Его муза, после одного случая, стала редко наведываться к Андрею Черкасову. Дело было прошлой весною. Он никак не мог придумать изящный алгоритм, все как-то коряво получалось. Как-то вечером коллеги собрались в спортивный бар. Футбольный матч посмотреть, поболеть за наших всей компанией за хорошим столом. Уже уходить собрались, как муза заглянула, и так все пошло легко… Еще бы часок посидеть и получилось бы, но Дрюня заспешил к друзьям. Волшебная дама обиделась и долго не появлялась.

Вчера вдруг заглянула, и Андрюха забыл обо всем. Они сыграли в четыре руки, и задачка сдалась. И так красиво все легло… Как по нотам… Вот только Оленька теперь не желает с ним говорить. Беда. Отчего он, Черкасов, такой несчастливый? Постоянно по жизни ему нужно выбирать. Вот он и мечется.

Эти грустные размышления прервал звонок в дверь. Программист насторожился — кто бы это мог быть? Впрочем, размышлял недолго и с радостным восклицанием:

— Оля, я бегу! — ринулся открывать.

Он даже не посмотрел в глазок входной двери и рванул ее, готовый подхватить на руки прелестное создание по имени Оленька. Однако, наткнулся на суровый взгляд молодого лейтенанта, говорившего, что служивый при исполнении. Более того, военный сурово произнес:

— Гражданин Черкасов Андрей Олегович?

— Д-д-да, — от неожиданности запнулся высокий тощий мужчинка в длинных семейных трусах, из которых торчали две тонкие ноги, не тронутые загаром.

— Лейтенант Бобров, следователь РОВД Тимирязевского, — перед лицом Черкасова резко появилось удостоверение и через пару секунд исчезло. — У меня несколько вопросов к вам. Я могу войти?

— Конечно-конечно, — засуетился хозяин, открывая пошире дверь перед незваным гостем. — Снимаю эту квартиру по договору. Оплачиваю вовремя, по ночам не шумлю…

Он осекся, поймав на себе ироничный взгляд лейтенанта, который по-хозяйски осматривал однокомнатную «хрущевку» и ее жильца. Вдруг вспомнив, что не одет, Дрюня кинулся к брошенным на кресло домашним треникам и футболке.

— Проходите на кухню, товарищ лейтенант, — смущенно промямлил программист. — Я мигом. Сварю кофе и отвечу на все ваши вопросы.

— Добро, — коротко откликнулся служивый, продолжая осматривать нехитрые достопримечательности. — Ваш компьютер? — он остановился около небольшого столика в углу комнатки.

— Да. Я программист. Работаю в «Альфа-про»…

— У гражданина Гвоздиковского, — холодным тоном произнес гость, потом неожиданно смягчился и добавил заискивающе, — надеюсь кофе не растворимый… и с печеньем?

— Конечно, — наконец улыбнулся Дрюня, — программисты часто работают по вечерам, поэтому, предпочитают только арабику в зернах. Вам с сахаром?

— И, если можно, покрепче.

Пока в турке готовился кофе, они говорили о своих предпочтениях и особенностях приготовления. Когда же маленькие чашечки