Президент отложил в сторону почту.

– Бригада, говоришь, поднята по тревоге? А позволь спросить, уважаемый министр обороны, почему это сделано без твоего ведома?

– Я ждал этого вопроса и отвечу на него. Недавно главному штабу переданы дополнительные полномочия. Приказ на развертывание бригады может отдать и его начальник, всего лишь поставив в известность об этом оперативного дежурного. Квинси Гринду так и сделал.

– Но он должен был как-то объяснить свое решение, не так ли?

– А Гринду и объяснил. Тем, что бригада поднята в полном соответствии с планом боевой подготовки.

– Ну вот! Значит, генерал Гринду действовал законно?

– Формально да. Но почему именно сейчас? План боевой подготовки не устанавливает конкретных сроков проведения учений такого масштаба. Развернуто целое соединение. Самое, между прочим, боеспособное в нашей армии. А до этого, о чем я уже докладывал, начальник главного штаба провел инспекцию войск, хотя она была запланирована на осень. Но перенос, это ладно, настораживает другое. Во всех гарнизонах Гринду подолгу наедине беседовал с командирами разного уровня, от подразделений до соединений.

– Ну и что?

– А то, Джунга, что содержание этих бесед осталось тайной для нашей разведки. Я не знаю, о чем начальник главного штаба говорил с командованием частей и соединений. Все встречи в войсках были тщательно засекречены. И от кого? От министра обороны и верховного главнокомандующего, коим являешься ты, президент республики.

Тикунде потер подбородок.

– Офицеры разведуправления не смогли узнать содержание разговоров в войсках?

– Да, такое произошло впервые, по крайней мере за мою службу, а я в армии уже тридцать лет.

– Так потребуй от Гринду отчета! Все же он твой заместитель.

Чансиду повысил голос:

– На какой черт мне нужна его писанина? В ней не будет ни слова правды.

– Скажи мне, Аббас, у нас есть хоть малейший повод отстранить Квинси Гринду от исполнения обязанностей начальника главного штаба?

– Министров обороны, внутренних дел, руководителя службы национальной безопасности и, по твоей же инициативе, начальника главного штаба назначаешь ты, президент, без согласования и одобрения парламента. Следовательно, ты можешь и снять любого из них. Повод найти можно, это не трудно. Но боюсь, мы опоздали. Снятие Гринду с должности уже ничего не даст, даже напротив, может только осложнить ситуацию.

– Так! Что ты конкретно предлагаешь?

Министр обороны одернул китель.

– Первое, господин президент: объявить в стране чрезвычайное положение и поднять по тревоге весь Восточный военный округ, подконтрольный мне, войска которого ввести в столицу. Одновременно надо разоружить части столичного гарнизона и распустить полицию. Ее функции возложить на верные нам войска. Второе: объявить экстренное совещание командиров частей и соединений в Красном дворце. В ходе его временно отстранить от должности тех офицеров, с которыми тесно общался генерал-лейтенант Квинси Гринду. Третье: президентским указом урезать полномочия главного штаба с кардинальным сокращением его штатов. Четвертое: обратиться к правительству России с просьбой об оказании военной помощи законной власти Восточного Бурнада, если возникнет такая необходимость. И последнее: распустить парламент и кабинет министров. Ты должен сосредоточить всю полноту власти в своих руках. Если все перечисленное сделать быстро и агрессивно, то у нас останутся шансы сохранить республику в том виде, в котором мы имеем ее сейчас.

Президент проговорил:

– Ты с ума сошел, Аббас! Представляешь, какие могут быть последствия предложенных тобой мер?

– Прекрасно представляю. Как и то, что станет с республикой, если к власти придет Гринду.

– Нет! – резко сказал Тикунде. – На подобные меры я не пойду.

Министр обороны покачал головой и заявил:

– Я и не надеялся на это. Что ж, тогда будем ждать, пока не выступят силы, верные Гринду. А произойдет это совсем скоро, мой друг.

– Посмотрим.

– С твоего разрешения, я усилю охрану дворца комендантской ротой столичного гарнизона, пожалуй, единственным подразделением, на которое мы можем безоговорочно рассчитывать в Бурнаде. Сам же вылечу в Хостур и подниму тамошний гарнизон. У нас будет военный аэродром, три полноценных боеготовых мотопехотных батальона, несколько отдельных рот и батарей. Хостур сильно укреплен. Сломить его оборону войскам Гринду не удастся, и тем самым мы сохраним хоть малую часть нынешней страны, а вместе с ней и плацдарм для дальнейшего наступления.

– Ты, Аббас, неисправимый пессимист, – невесело проговорил президент Бурнада.

– А ты, Джунга, всегда был оптимистом. Дай бог, чтобы я ошибался и в стране ничего не произошло. Тогда я спокойно ушел бы в отставку.

– Даже не думай об этом.

– Из Хостура я вышлю к твоему загородному особняку вертолет «Ми-8». При необходимости ты сможешь добраться на нем до Хостура.

– Во дворе уже стоит вертолет.

– Если Гринду начнет действовать, то его уничтожат в первую очередь. Хотя нет, сначала ликвидируют тебя. Ты уж извини.

– Следуй в Хостур, Аббас. Уверен, пробыв там несколько дней, ты вернешься в столицу в другом настроении. Тогда мы подумаем о реформах в армии, которые, похоже, действительно назрели.

Джунга Тикунде и Аббас Чансиду пожали друг другу руки, затем обнялись, и министр обороны покинул кабинет президента.

Через час во дворце раздался какой-то шум.

Тикунде вызвал по телефону помощника и осведомился:

– Что происходит во дворце? Почему шум?

– Прибыла комендантская рота, как мне сообщили, господин президент. Сейчас ее командир и начальник охраны размещают подразделение на первом и втором этажах. Непонятно только, с чем это связано.

– Это учения!

Президент положил трубку, прошелся по кабинету, выглянул в бронированное окно, из которого открывался прекрасный вид на площадь Свободы. Там по-прежнему все было спокойно: туристы, местные жители, фонтан, возле которого собралась молодежь. Мирная площадь, спокойная столица, безоблачное небо над ним.

Тикунде занялся текущими делами.

Обстановка начала меняться в 14.00, когда президент вернулся из столовой. В приемной его ждал начальник личной охраны майор национальной безопасности Джунга Гримес, выведенный из подчинения полковника Лунфа.

– Что произошло, майор? – спросил президент.

– Если можно, пройдемте в кабинет, господин президент, – ответил Гримес.

– Да, конечно.

В кабинете майор прошел к окну, сдвинул в сторону массивные портьеры.

– Я не хотел докладывать при всех, господин президент, но на площади закрываются магазины, рестораны, кафе, лавки. Какие-то люди разговаривают с туристами, и те уходят в отели.