Можно было бы облегченно выдохнуть, если бы вдруг голубой шар не оказался на уровне моих глаз и медленно врезался в мое лицо. Больно не было. Разве что мокро и страшно.

Что же это вокруг происходит? Мало того, что у меня амнезия, так еще и вокруг творится настоящая чертовщина: сказочные существа, летучая вода и люди, возникающие ниоткуда.

Судорожно вдыхая ртом воздух и протирая глаза, я по-настоящему разозлилась. Срываясь на бег зашагала к шумной компании, которая с радостным ожиданием смотрела на меня.

— Ты! — выпалила я, тыкая пальцем в блондина, который руководил тем шаром.

— Я, — утвердительно кивнул молодой человек, иронично улыбнувшись.

— Ты за это заплатишь, козел, — сказала ему.

И, пожалуй, я все же погорячилась, когда особенно громко произнесла последнее слово. Глаза юного Зевса сразу налились кровью, что не сулило ничего хорошего для меня. Из его уст вырвался шепот, больше похожий на змеиное шипение:

— Повтори.

— Ты за это заплатишь. Козел, — уже тише и более мирно сказала я.

Пятая точка опоры и женское чутье одновременно зажгли сигнал SOS. Поздно, конечно, но и на том спасибо.

Только он начал вставать, я стала медленно отходить. А когда парень поднялся, изо всех сил рванула в сторону замка. Со скоростью, которой позавидовали бы олимпийцы, несмотря ни на какие препятствия в виде студентов и чемоданов, я мчалась к спасительным воротам. Мнение, что этот Ненормальный, пожалуй, знает замок в сто раз лучше меня, пришла слишком поздно. Именно в тот момент, когда я смотрела на огромные металлические двери, и не знала, как их открыть.

— Ну вот, я тебя и поймал, глупышка, — зашептал прямо на ухо парень, и я почувствовала крепкие мужские ладони, которые вдавили меня в ворота.

— Я такие слова о себе никому не прощаю. Была бы ты парнем, то как минимум лежала бы сейчас в госпитале, а как максимум — стала бы учебным материалом для некромантов. Но для тебя припас значительно лучший вариант. Значительно приятнее и…

— И какой же это вариант? Позвольте поинтересоваться, студент Новак, — перебил его мужской голос, который однозначно был наделен властью. Ведь цепкие ладони Ненормального меня сразу отпустили. Еще развернули лицом к голосу.

Впереди стоял невысокий, старый, сморщенный, как печеное яблоко, человек с отвратительным крючковатым носом и двумя бородавками на щеках.

— Я внимательно слушаю, — терпеливо повторил старик.

— Е-е… ну, я пытался… познакомиться с… э-э-э…

— Понятно, студент Новак, можете не повторять свой удивительный монолог. Думаю в прошлом году вы слишком мало времени провели в подвалах некромантов. Еще месяц дежурств в морге вам бы пошел только на пользу. С сегодняшнего дня можно начинать.

— Но профессор… Зима! Там холодно…

— Вы свободны, студент Новак.

«Победа за мной», — удовлетворенно подумала я. Однако кажется, что этот блондин так просто мне не даст покоя.

Как только Ненормальный зашагал к своим друзьям, профессор сразу же тщательно меня осмотрел. Щелкнул пальцами и мокрые волосы сразу высохли. «Все чудеснее и чудеснее», — сказала Алиса из страны чудес. А я просто молчала, удивленно прикасаясь к абсолютно сухим волосам.

— Хм, идите за мной, — задумчиво сказал старик, поправив длинную черную мантию.

Я направилась за старичком. Правда, уже без чемодана, так как среди марафона его потеряла. Ну, как потеряла — умышленно бросила, чтобы не мешал бежать. Но обидно было все равно.

Еще один щелчок пальцами и узорчатые двери с легкостью открылись, словно они и не весили целую тонну. Что же это за фокус такой? Может здесь все механизировано и настроено на определенные звуки?

Между тем, пока я находилась в состоянии шокированной первоклассницы, мы уже зашли во внутренний дворик, посреди которого красовался фонтан цвета слоновой кости. Но старый шел так быстро, что времени рассмотреть его у меня не было.

Вместо того, чтобы войти через центральный вход, через который туда-сюда ходили многочисленные студенты, мы, обойдя фонтан, повернули на лестницу. Достаточно высокая и крутая, она упиралась прямо в белоснежную стену. Но не все так просто: опять едва заметный щелчок пальцами — и появились контуры дверей.

Вошли мы в хорошо освещенный коридор. Стены были обиты деревом и красной тканью. Атмосфера уютная, если не учитывать причудливых гномиков в чепчиках и накрахмаленных передниках, которые бегали известными только им траекториям.

Профессор ускорил ход и мне пришлось почти бежать. Минуя многочисленные переходы, лестницы, залы, снова лестницы, мы, наконец, оказались в его кабинете. Интерьер мне понравился: все дорого, но сдержанно, а еще много книг, очень-очень много книг. Запыхавшаяся, я без разрешения осела в кресло, и теперь с интересом рассматривала пространство вокруг себя.

— Ну что ж, госпожа… э-э… Простите, как вас зовут? — спросил старик.

— Злата Октябрь, — ответила я, вспоминая надпись на фотографии.

— Хм, Злата. Дело вот в чем. Вас в списках первокурсников нет, вступительные испытания вы не проходили. Что вы делаете на территории моего университета? — сказал человек, и его голос с вежливого вдруг стал очень и очень недовольным.

Столь недовольным, что захотелось утопиться в кресле и никогда с него не подниматься. Однако, мне некуда было бежать и, возможно, это настоящий шанс все понять. Поэтому, глубоко вдохнув, я начала:

— Понимаете, дело в том, что ничего не помню. У меня амнезия. Очень странная амнезия. Потому что я как-то оказалась на поляне с тропинкой, которая и привела меня сюда. Что было со мной до того — не знаю. А еще я видела гномов и людей, которые с воздуха возникают, и все это очень странно. Похоже на магию, как в книгах, но магии не существует. Почему-то я в этом очень уверена. Поэтому, кажется, со мной не все в порядке. И я не знаю, что мне теперь делать.

Профессор нахмурился, прослушав бешеный поток слов, и, сделав какие-то выводы, налил мне стакан воды. А это было очень кстати, учитывая, что я была на грани истерики.

Пока пила, он молчал. Долго молчал, как будто взвешивал какое-то важное решение. Я уже успела осушить еще один стакан воды, и теперь ожидала его вердикт.

— Злата, поймите, это все звучит очень сомнительно. Поэтому я сейчас проверю вашу память. Будет немного неприятно. Постарайтесь расслабиться.

После этих слов мир потерял свои краски. Я почувствовала резкую боль, как будто кто-то кулаком вколотил по голове, а потом все потемнело.

* * *

Очнулась от голосов, которые упорно о чем-то спорили. Это мне не понравилось, я хотела спать, а не слушать чьи-то разговоры. Соответственно, свои мысли я решила озвучить, но мне не удалось. Из горла, вместо гневной тирады, вырвался странный мычащий звук.