древней империи совершить тот самый ритуал, который лишил меня тела и силы…

— И он сейчас руководит Федерацией Вселенной? — спросил Даниэлд.

Глаза Эрамгедона расширились от злобы, которая возникла внутри него от воспоминаний к старому врагу. Он кивнул Даниэлду.

— Хотелось бы мне проведать его, — тихим шепотом сказал Эрамгедон, наклонив голову и крутя в руках скипетр, — и захватить его правительство.

— Эрамгедон, милый, — Софиан схватила его за руку и взглянула в глаза, и произнесла сдавленным голосом, — ты можешь потерять много сил! Вдруг ты еще пострадаешь…

Но Эрамгедон продолжил улыбаться:

— Не беспокойся обо мне, Софи. Я умею управлять своей силой, хоть она и с трудом мне теперь поддается. И я знаю своего старого врага: его можно спокойно вызвать врасплох, что я и планирую сделать.

Софиан слова Императора особо не успокоили. Она сильней вцепилась ему в руку и настороженно слушала Эрамгедона.

— Моя главная цель: захватить Федерацию и получить доступ к порталу.

— А вы планируете после захвата Федерации присвоить себе другие галактики, которые входят в ее состав? — настороженно спросила Мариам.

Эрамгедон не ответил ей, а лишь улыбнулся все той же широкой сладкой улыбкой, которая дала Мариам знать, что Император уверен в себе.

Эрамгедон отодвинул кресло и, крепко схватив рукой скипетр, слабо поднялся.

— Эрамгедон, вам помочь в новой миссии? — любезно спросил Садрен.

— Наблюдайте за Империей, а со своим делом я справлюсь сам. Даниэлд и Максимилиан — вы мои приемники. Софиан — следи за замком, пока я буду отсутствовать, — холодно ответил Эрамгедон, повернувшись к свите спиной.

Он направился в сторону темноты, до которой свет светильника конференц-зала не доходил. Мгла начала потихоньку накрывать уходящую фигуру правителя. Он шел, уверенно выпрямив спину, но ноги все равно неуклюже перемещались. Софиан и Мариам с грустными лицами проводили фигуру повелителя, представляя, какую он приобретет мощь, когда захватит целую Вселенную.

Входные двери конференц-зала глухо закрылись. Покинув Парламент — высокое круглое здание, похожее на приплющенный череп, где огромные глазницы являлись окнами, а рот — дверью, Эрамгедон заметил перед собой величественный мрачный замок, который слабо освещал знак Легендам на черном небе. Высшая сила очень круто изменила древнюю планету Финикс. За замком были расположены невысокие здания, имеющие форму конуса, а вдали заметны мелкие сопки, которые напоминали волны моря, а следом за ними за мрачными тучами выглянул огромный, исполинских размеров, звездный корабль, который выпускал под собою свечение багрового света. Сопки скрывали от замка песчаные города, за которыми наблюдал с высоты корабль.

Направившись по узкой линии, покрытой красной плиткой и тянущейся со здания Парламента к парадному входу замка, Эрамгедон подошел к огромному обручу, который сплел по окружности тонкий корявый ствол темно-коричневого цвета, покрытый длинными шипами. Эрамгедон зашел внутрь обруча и, выпрямив спину, стукнул скипетром по земле.

— Федерация Вселенной! — громко крикнул он и вытянул скипетр к небу.

Ксандиреум начал изнутри сиять. Синее свечение росло и заполняло собой пространство. Яркая вспышка ударила Эрамгедону в лицо.

Тут под ногами земля дрогнула. Длинная вспышка молнии вонзилась в камень, и Эрамгедон почувствовал, как энергия силы окутала его со всех сторон, заполнив пустое пространство обруча. Сила начала разрастаться мощно и сдавливать тело Эрамгедона. Продолжая тянуть скипетр навстречу к небу, Эрамгедон закрыл глаза, но яркое сияние вонзилось в него, и Император почувствовал, как его мощной скоростью начало куда-то тащить.

***

Он открыл глаза. Внимательно оглядел мир вокруг.

Получилось…

Губы довольно растянулись.

Высокие потолки достигали высоту двадцать метров. Стены покрыты прозрачными стеклами, а за ними скрывался таинственный космос. Звезд было видимо-невидимо. Казалось, словно на черный бархат высыпали белый сахар.

Замерев, Эрамгедон оглядел космос. Но долго стоять не смог и направился дальше. Он шел медленно, но властно, задрав подбородок к потолку. Глаза хищно озирались по сторонам. Колонны позади него загорались изнутри синими языками пламени.

Тишина немного давила на Эрамгедона. Она его запутала. Не мог ли он попасть в другое место по ошибке? Но его голос звучал очень громко и убедительно, когда он назвал порталу свой пункт назначения. Значит, ошибки быть не должно.

В коридорах стояли высокие золотые памятники. Эрамгедон злобно оглядел их. Ему не понравилось, что здесь не стояло его памятника.

Коридор привел его к высокой двери. За дверью раздавались голоса. Прищурив глаза, Эрамгедон решил подслушать разговор. И как сильно он сжал кулак, когда услышал подозрительно знакомый голос.

Эрамгедон открыл двери. Пора действовать.

Глаза защипало от столь яркого освещения. Огромный панорамный зал был полностью покрыт чистым золотом. На платформе, около большого окна, стояло шесть высоких тронов, на которых сидели, восседая с высоты, шесть темных силуэтов. Снизу сидело еще множество других низкорослых фигур. Голоса тотчас умолкли и приковали на гостя недоуменный взгляд.

Эрамгедон пробежался глазами по фигурам и нашел того, кого искал. По середине на троне сидел высокий пришелец с тонкой фиолетовой кожей, огромной яйцевидной головой и глазами по сторонам навыкате. Он облачен в белый плащ, как и шесть остальных его соратников. Остальные инопланетяне имели другой яркий цвет кожи и разный рост, но все были одеты в одинаковую одежду и с удивлением разглядывали незваного визитера.

«Вы кто такой?» — услышал в своей голове Эрамгедон высокий прохладный голос.

— Галактион, — громким и совершенно спокойным тоном начал Эрамгедон, прожигая фиолетового пришельца своими глазами, — ты не узнаешь своего старого знакомого?

Галактион поднялся с трона. Остальные пришельцы бросали взгляд то на него, то на Эрамгедона.

«Вы откуда знаете, кто я?» — мысленно спросил Галактион.

— Ну же, вспоминай, — настойчиво потребовал Эрамгедон.

Он начал медленно идти к нему. Гладкий стеклянный пол, за которым скрывался холодный космос, отражал призрачное отражение Императора. Скипетр засиял золотым свечением, а камень Ксандиреум изнутри ярко запылал. Заметив это, в глазах Галактиона вспыхнул огонь, смешанный со злостью и испугом:

«Эрамгедон! Как ты смог выжить? Тебя же прокляли много лет назад!..» — услышал Эрамгедон в своем сознании его возмущенный голос.

— Прокляли…благодаря тебе… — шипя, произнес Эрамгедон, продолжая приближаться к Галактиону. Низкорослые инопланетяне, которые сидели на полу, опасливо расступались и давали пройти Эрамгедону. Император продолжал сверлить своими черными глазами фигуру Галактиона и шипеть тихим голосом, пропитанным такой злостью, которая заставила низкорослых пришельцев сжаться всем телом, — ты отнял мою плоть и мою силу…Но я вернулся вновь…

«Что тебе нужно?» — раздались взволнованные голоса соратников Галактиона.

— Мне? — переспросил Эрамгедон. Он подошел к платформе и, задрав голову к потолку, посмотрел на своего врага снизу-вверх, — Возмездие…

«Послы Звезд! Послы Звезд! — испуганно закричал Галактион. Пришелец прижал к губам запястье, где ярко горел