- Присаживайтесь! Меня зовут Роланд!

Элис помогла всё ещё хромающему после прострела ноги Ричарду усесться на лавочку перед столом и села рядом.

- Это с вами я переписывался? – спросил парень.

- Неет, - махнул рукой Роланд. – Интернет Шминтернет! Молодые адепты этим занимаются. Как ты? Держишься?

- Последний месяц я не живу - я существую.

- Понимаю. У меня тоже были утраты в жизни.

- Ваших близких убивали, предварительно изнасиловав и помучив? – проговорил со слезами Ричард. – А потом их убийца лыбился вам в лицо и простреливал вам ногу?

- Нет, такого не было. Я сочувствую тебе, сынок. Твоя злость к этому…

- Джону, - подсказала Элис.

- К этому Джону по-настоящему сильна. Именно поэтому я сам взялся за это дело.

Роланд потушил сигару.

- Что вы знаете о Заглядывающем?

- Заглядывающем? Кто это? – не понял Дик.

Элис тоже первый раз слышала это имя. Она напрягла лицо, вспоминая что-то, но… но сразу бросила это бесполезное дело. Уверенность в том, что она ничего не вспомнит, что в её памяти нет ничего даже близко похожего, быстро демотивировала её.

- Это древний демон Мести, - начал просвещать их старец. – Племя Кинту, жившее когда-то на юге Африки, поклонялось ему. Вызывало его на своих врагов.

Роланд начал собирать карточки со стола.

- Потом они оборзели, - продолжил он. – Заглядывающий помогает только тому, кто хочет отомстить – и то, если злость на обидчика очень сильна, - а они начали вызывать его на всех подряд. Поэтому он свёл с ума всё племя, стёр их с лица Земли.

- А что он делает? – спросила Элис. – Как он мстит?

- Вызывает ужас, пронизывает душу.

- Справится ли он с Джоном? – усомнилась девушка. – Этот ублюдок ничего не боится.

- Оо! Таких он любит ещё больше, - улыбнулся старец. – Ему нравится ломать сильных плохих людей. Ты принёс что надо, Дик?

- Да.

Парень протянул фотографию и зажигалку Джона. Триста баксов заплатил он официантке, чтобы она спёрла именной «Зиппо» со стола мажора.

- Отлично, - Роланд потёр руки. – Попробуем. Ничего не обещаю. Заглядывающий сам решает, браться ему за жертву или нет. Если не получится, попробуем кого-нибудь попроще.

Он положил перед собой фотографию с зажигалкой, зажёг три свечи на столе, начертил между ними какие-то знаки, достал старую, толстую книгу и стал читать на непонятном языке.

Дик с Элис переглянулись. Всё это было похоже на шарлатанство.

Вдруг старец резко вытянул шею и уставился в потолок, его тело дрожало. Когда он снова посмотрел прямо перед собой, его глаза были черны.

Это уже не было похоже на шарлатанство.

Конвульсии Роланда продолжались около минуты, после чего он обессиленно упал на стол. Улыбка заиграла на его губах, когда он снова поднял голову. Глаза были в порядке.

- Ухх, - выдохнул старец. - Вот это демон. Цель ему понравилась – я был прав насчёт этого. Подумать только – первый вызов Заглядывающего нашим орденом… Да и, вообще, кем бы то ни было. Больше века он не посещал наш мир. Хотя попытки вызова были… Видать ваш Джон здорово его раззадорил.

- А почему вы захотели вызвать именно его? – спросил Ричард.

- Во-первых, потому что твой случай показался мне подходящим – твои злоба, месть и отвращение к цели… Это что-то. Я давно ждал такой концентрации этих чувств, чтоб вызвать его. Он ведь не интересовался ничем раньше, даже не отвечал на наши спиритические сеансы. А во-вторых, именно он расправится с твоим обидчиком самым страшным и мучительным методом.

- Каким? – не своим голосом спросила Элис…

Глава 2

Джон мог бы быть хорошим человеком. Он не был больным, жаждущим крови и унижений людей – он просто был избалованным. Дурные примеры родителей – Карла и Джессики, - которые ни во что не ставили тех, кто не блистал богатством и успехом, которые могли ударить горничную, дворецкого и других своих работников за малейшую оплошность на глазах у сына, - сделали своё дело.

Уже к семи годам Джон чётко делил людей на две категории: высший ранг – с этими нужно было соблюдать правила этикета, быть культурным и вежливым, - и простых – а этих можно было оскорблять, бить и унижать. Даже убивать. В девять лет он узнал о том, что его отец убил «копающих» под него журналистов. Папаша с друзьями громко обсуждали это, не стесняясь маленького мальчишки, играющего в игровую приставку в соседней комнате.

Карл Дэвис – высокий, грузный мужчина с большой головой и массивной челюстью, - не был богатым с рождения. Он прошёл через много испытаний и лишений на своём пути вверх. Так получилось, что именно хитрость, дерзость и жестокость помогали ему добывать и сохранять. Именно хитрость, дерзость и жестокость привели его к богатству и власти. И поэтому именно их он почитал выше всего. Его не волновало, что многие из тех, с кем он играл в гольф, добились положения, полагаясь на другое – на ум, трудолюбие, терпение, дисциплину.

«У каждого свои помощники и учителя, - думал он. – Мои поставили меня выше всех этих умников. Значит мои самые лучшие»

Чикаго был в его руках. И чиновники, и криминалитет считались с ним, приходили за помощью, советом, благословением – то есть разрешением, - на какое-нибудь дело.

Джессику Карл встретил, уже имея солидный капитал и высокое положение в обществе. Она была на пятнадцать лет младше него и работала официанткой в одном элитном ресторане.

Многие осуждали её за то, что она вышла замуж за деньги, что она променяла молодость на жизнь во дворце со слугами. На самом деле это было не так. Она променяла молодость не на жизнь во дворце со слугами, она променяла молодость просто на жизнь. Карл не принял бы её отказ.

- Либо ты моя - либо ничья, - сделал он ей недвусмысленную угрозу, когда предложил выйти замуж за него.

Со временем бывшая официантка пропиталась жестокостью мужа, его хамским отношением к простым людям, стала злобной и высокомерной. Она возглавила элитный женский клуб, членами которого были самые богатые и влиятельные женщины в городе – некоторые из них