— Мелисса, не видела Тэрри? Он опять куда-то пропал, — спросила Габи.

— Сейчас посмотрю в саду, — видимо прогулка по лесу откладывалась. Я отправилась на поиски Тэрри. Малыша я увидела, когда он пытался поставить папин лук вертикально.

— Тэрри, нельзя брать папин лук. Это очень опасно.

— Мелисса, я эльф, и должен учиться стрелять из лука. Я хочу как папа, дай лук, дай!!! — заканючил Тэрри. Мирант появился как раз вовремя. Он улыбнулся и подошел ближе.

— Тэррион, мы же договаривались, что я сам буду тебя тренировать, ведь тебе пока сложно удержать лук.

— Папа, я хочу, я смогу, у меня почти получилось.

— Ты такой упрямый. Ну хорошо, но только одну стрелу мы выпустим с тобой вместе, договорились?

— Да, хорошо.

Мирант опустился на одно колено и притянул ближе малыша. Он натянул стрелу, и рука Тэрри была вложена в руку отца. Он был в восторге. Стрела достигла мишени и попала в десятку.

— Вот это да, — малыш побежал проверять стрелу. Мирант не тронулся с места, а посмотрел на меня. Я очень любила братишку. Ну не совсем братишку, но неважно. Он был лучиком света на протяжении всей моей жизни, и я очень счастлива, что Габи нашлась, и детки выжили, не смотря на трудности, ведь это Габриэлла. Жена Миранта — она особенная. То, чем ей пришлось пожертвовать ради империй, это было ее собственное счастье.

— Мелисса, я узнал, что еще вчера ты примкнула к моей армии, а сегодня подписала прошение о том, чтобы переместиться в Земной мир. Что с тобой? Может расскажешь?

— Мирант, я понимаю, что много лет назад ты узнал правду обо мне, но ты же не думаешь, что я ни о чем не узнаю?

— Ты подслушала тогда наш разговор?

— Да, Мирант, и я давно все знаю. Не хочу я пока во дворец. Ну не мое это. Пусть император какое-то время еще поживет один.

— Да, но ты не боишься навлечь его гнев?

— Боюсь, но не могу ничего с собой поделать. Не могу я с ним встретиться. У него такие глаза, — я вспомнила, как они прожигали меня взглядом, еще тогда, когда шло сражение.

— Мелисса, раз ты все знаешь уже давно, то ответь, как ты относишься к нему как к мужчине?

— Мирант, девушкам неприлично задавать такие вопросы. Император так император, будем искать в этом плюсы, а их немало.

— Это так, я все время искал в тебе и Тэррионе общие черты и пока это только ум, ты тоже очень мудрая.

— И не только это.

— А что еще?

— А давай это останется моим маленьким секретом. Хорошо, братишка?

— Как скажешь. Честно говоря, я переживал за тебя и опасался твоей реакции, а ты ничего, ведешь себя достойно.

— Ой, я тебя умоляю, это Габи способна за один день обойти всех значимых существ, сделать выводы, попытаться устроить драку с покровителем и все из-за привязки.

Мирант не смог сдержать улыбку, вспоминая то, как это было. Неожиданно Габи с маленьким Самиром на руках выбежала в сад.

— Тэрри с вами? Вот же шустрик. Кашу не доел и сбежал, а Самир, как партизан, не знает, говорит, а я точно уверена, что знает. Зачем ты научил их выстраивать щиты? Я теперь вообще их найти не могу.

— Извини, я не подумал, что они против тебя будут их использовать. Ничего, я что-нибудь придумаю, — Габи иногда стала носить платья, как сегодня, но все равно, она оставалась собой, — Мирант притянул Габриэллу к себе и накрыл ее губы поцелуем. Ощутив его объятия и магию, Габи сильнее прильнула к мужу. Дети весело бегали по саду, догоняя друг друга. Мирант отстранился и перевел взгляд на меня.

— Ты хотела покататься в лесу, тебе составить компанию?

— Да нет, Мирант, вам тут и так весело, я хочу уединиться.

— Как пожелаешь, тогда мы будем ждать тебя к ужину, — Мирант посмотрел, как Габи отправилась к малышам, чтобы разнять драку. Эти малыши уже решили, что будут стрелять из лука и спорили, кто будет первый, сцепились, как два котенка. Мирант решил ей помочь. Дети его слушали, всегда соглашались с его словами, но очень быстро забывали обо всем и снова шалили.

Я все-таки решила покататься на Белоснежке напоследок. Знала бы я тогда, что не стоило мне этого делать, но история не терпит сослагательных наклонений.

— Куда спешишь, дочка? — Лаканай — мой отец, который видимо тоже совершал прогулку по лесу, был в конюшне, когда я там появилась.

— Мне подписали прошение, я завтра отправляюсь в Земной мир, а сейчас хочу немного развеяться.

— Дочка, а как же на счет требования повелителя? Ты же подходишь по всем параметрам.

— Повелитель призывает через три дня, а завтра меня уже не будет. Он опоздал, — пожала я плечами. Я понимаю, что играю с огнем, но что поделаешь. По-другому я не умею.

— И как нам оправдываться на этот раз?

— Папа, ну придумайте что-нибудь, а сейчас я хочу покататься на лошади в лесу.

— Хорошо, Мелисса.

Я села в седло в своем кремовом костюме наездницы. Небольшой ветерок приятно обдувал прохладой, и я мчалась все дальше и дальше в чащу леса.

Неожиданно на моем пути попалось дерево, которое сильно наклонилась. Я не успела среагировать, и удар пришелся на голову. Если сказать, что у меня искры из глаз посыпались, это ничего не сказать. Последнее что я запомнила, это двух всадников которые показались на горизонте, а дальше ничего, сознание поглотила темнота.

***

Тот же лес, Самир и Тэррион…

— Если к полудню завтрашнего дня Мелисса не появится во дворце, я вынужден буду явиться во дворец Зариана.

— Зачем же? Мелисса сейчас у меня в гостях, вместе с Лаканаем.

— Вот как значит? Тогда поворачиваем к вашему замку. Давно не видел маленького Тэрриона и Самира.

Император чувствовал, что Мелисса ведет двойную игру и хотел давно, очень давно, с ней поговорить.

Неожиданно его внимание привлекла наездница с огненными волосами невероятной длины. Девушка выглядела рассеянной, и дерево стало виной тому, что девушка упала с лошади. Удар был такой силы, что Тэррион невольно поморщился и устремился к девушке.

Он на ходу спрыгнул с лошади, подбежал к девушке и склонился. На ее лбу образовалась огромная гематома. Тэррион был в перчатках.

— Ты пыталась обмануть судьбу, девчонка, но очень просчиталась, — Тэррион поднял Мелиссу на руки и подсадил на своего коня. Он удерживал ее одной рукой. Взглянув на ее лошадь, он внушил ей двигаться за ним. Самир посмотрел на Мелиссу и