— Тогда, возможно, загляну.

— Как-то ты неуверенно отвечаешь.

— Ваше Величество, да зайду я к Вам, обязательно, сказала же.

— Ловлю на слове, Мелисса.

Тэррион повел меня обратно в тронный зал. Начался бал, и мы не торопясь прошли к трону.

Пока все были увлечены танцем, я решила обсудить сейчас волнующие меня вопросы.

— Тэррион, после того как ты прочитал мои мысли вчера, то никак это не прокомментировал. Мне важно знать, как ты теперь ко мне относишься.

— Все это мы обсудим в моих покоях. Не здесь.

— Мы не единственные менталисты в этом зале?

— Ты догадлива.

— А, ну тогда понятно.

Мне так хотелось поскорее оказаться с императором наедине. Он оказался таким тактичным. Повелитель был совершенно не злым и не жестким, и он готов был отпустить меня в Земной мир, сама виновата. Теперь нечего на судьбу жаловаться.

— Тэррион?

— Да, Мелисса, я тебя слушаю.

— Можно мне встать с трона и поговорить с друзьями?

— Пока нет, чуть позже.

— Но скучно вот так сидеть и смотреть на всех. Нам надо поставить тут маленький столик и в шахматы, что ли, начать играть. Принесу ноутбук, и будем что-нибудь смотреть.

— Мелисса, мы же не можем.

— Ты — повелитель, все мы можем. Итак, с меня хватит. Или ты пригласишь меня на танец сейчас, или я приглашу кого-нибудь другого.

— Скромная Мелисса, знал бы, что ты такая, давно бы тебя привязал во всех смыслах этого слова. Чувствую, что только зря время потерял, боясь тебя расстроить. Не хотел давить.

— Тэррион, все это слова, я пошла, — но император с места не сдвинулся. Я развернулась и скрестила руки на груди. На этот раз император за мной не последовал. «Так значит? Ну хорошо. Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе». Я уверенно шагнула к молодому эльфу, взяла два бокала с эльфийским вином с подноса и отправилась к повелителю. Он все это время наблюдал за мной.

— И не смотри на меня так, вино то нам можно в День рождения? Надо срочно менять законы. Ты своими ограничениями сам себя загнал в рамки.

— Запрещающего закона нет, но когда я был один, это выглядело бы странно.

— Ничего не знаю. Возьмите Ваш бокал, — Тэррион медленно взял хрустальный кубок и покрутил его в руках. Я уверенно села на свой трон.

— Трон один и трона одна

— Что ты сказала?

— Ничего, с Днем рождения, Ваше Величество, — я коснулась его кубка своим и попробовала вино Высших эльфов. Оно было очень изысканным, волшебным и хмельным. Допив вино из кубка, я ощутила, что мне стало так хорошо.

— Вот почему это вино наливают лишь до половины?

— Только не говори мне, что ты все выпила, — спросил Тэррион.

— А что, нельзя было?

— Мелисса, нет, — он оценивающе посмотрел на меня измененным взглядом, — но как я посмотрю, уже поздно, — он почувствовал мое состояние и покачал головой.

— Со мной все в порядке, — протянула я, стараясь придать голосу уверенности.

— Нам еще предстоит танец, справишься?

— Легко, — протянула я невозмутимо.

— Хорошо, если так, — Тэррион после моего появления во дворце ни разу не повысил на меня голос, хотя временами я этого заслуживала, а еще после ментального сеанса я не могла стать прежней, как раньше. Какая-то свобода во всем, и я делала только то, что хотела сделать.

Церемонемейстер объявил танец повелителя и его невесты. Мгновение спустя Тэррион повел меня в центр зала. Его рука легла мне на талию. Второй он взял мою руку, и закружил в танце. Я просто следовала за ним. Танцевать я умела. Никакое вино не могло повлиять на мои способности. Я оценила и поняла, что Тэррион мой идеальный партнер по танцам.

Когда музыка стихла, повелитель прикоснулся губами к моей руке.

— Теперь можешь подойти к друзьям и вести себя более свободно.

— Правда можно?

— Да, Мелисса, беги, пока я не передумал.

Я больше не раздумывала ни секунды. Что со мной? Чувство окрыленности не покидало. Подбежав к Габриэлле и маме, я их обняла.

— Мелисса, дочка, ну как у тебя дела? Мы за тебя так переживаем. Только подумать, император и покровитель, — поинтересовалась Агния.

— Мамочка, не волнуйся, все у меня хорошо. Не обижает меня повелитель, не проявляет жестокость. Все в порядке. Да, и это я его поцеловала, чтоб вы знали. Тэррион не торопился с этим.

Агния замерла, а Габи потеряла дар речи.

— Ты сама поцеловала повелителя? Да как ты осмелилась?

— Сама не знаю, это был порыв чувств. Самокопанием заниматься не собираюсь. Меня все устраивает.

— Послушай, Мелисса, ты такая смелая, я восхищена, — заявила Габи.

— А где малыши?

— С Мирантом в саду. Он решил дать мне возможность отдохнуть.

— Братишка отличный отец.

— Не спорю, я другого покровителя не представляю. Империя Высших эльфов стала для меня домом, и мне очень нравится замок Самира.

— Еще бы! Кстати, ждите нас в гости в ближайшие выходные, — отозвалась Агния.

— А ты, Мелисса, не приедешь?

— Я не знаю, вот разберусь, что там мне можно, а что нельзя, и тогда я думаю это станет вполне возможным.

Все гости собрались за большим столом, и я решила, что пора бы мне вернуться к императору. Тэррион разговаривал с Самиром, своим советником, когда я поспешила к нему. Он был отцом не только Миранта, но и Тинианы, а она была моей бабушкой. Самир взглянул на меня, и его губы тронула улыбка. Жизнь советника скучной не назовешь. С маленькими близнецами особо не расслабишься.

Я подошла к ним и села по правую руку от повелителя.

— Моя прекрасная Мелисса, хочу поздравить вас с тем, что вы прошли инициацию. У Тэрриона сегодня двойной праздник.

— Спасибо, — одна из девушек исходила желчью, и я попыталась найти ее взглядом.

«Император станет моим, я отравлю тебя, рыжая ведьма, и ты не помешаешь нашему счастью» — эти слова вывели меня из себя. Я поднялась, и Тэррион только сейчас понял, куда я отправилась.

— Подъем, красавица, — я схватила ее за руку и с силой потянула из-за стола.

Тэррион встал и последовал за мной.

— Сидишь за столом императора и строишь планы, как поскорее от него избавиться?

— С чего Вы это взяли? Я просто сидела за столом.

— Знаешь что, может я открою тебе маленький секрет, но если ты избавишься от меня, Тэррион тоже погибнет. Хочешь смерти императора? Твои мысли и действия достойны того, чтобы тебя изгнали.

— Ты еще не стала императрицей, чтобы распоряжаться.

Тэррион все слышал и в зале, и сейчас. Рядом с