приветливым. На проходной я показал охраннику свою распечатку, он заулыбался и позвонил кому-то. Через минуту вышел человек в желтом костюме и ломанным языком объяснил, что это мошенники. Каждый месяц сюда приезжают по несколько десятков человек, тыча свои распечатки ему в лицо. Многие из них брали кредиты и отдавали последнее, успокоил он меня. Как хорошо, что я потерял те 20 % предоплаты, но зато они сделали меня более дотошным и придирчивым. Иногда проблемы открывают новые возможности, а иногда они открывают новые способности, неудачники это называют опытом, довольствуясь тем, что у них осталось. С тех пор я стал более предусмотрительным, но все равно остался таким же доверчивым. Кому-то бывает трудно обмануть старого друга, но обмануть того, кого никогда не видел и больше не увидишь — никому никогда не стыдно. Именно поэтому люди перестали ходить на стихийные рынки, где каждый день менялись продавцы, и где обмен по качеству или возврат был невозможен. Я сел в тоже такси, пока тот ждал очередного заказа, и вернулся в отель. Дорога обратно показалась короче, то ли от того, что я наблюдал уже знакомые места, то ли от того, что меня переполняло разочарование. Получалось, я потратил полдня на поездку туда, и полдня на возвращение в отель. Времени до обратного рейса было предостаточно, и я решил прогуляться и осмотреть достопримечательности этим вечером. Я надеялся, что хотя бы салют мне удастся посмотреть, а иначе поездка оказалось бы совсем бесполезной. Китай был полон надежд и разочарований, и иностранцам никогда не удастся понять этот народ, но всегда будет кто-то, кто захочет быть в этом первым. Я выписал адреса «мест, которые должен посетить каждый, кто оказался в Шанхае случайно», — так называлась брошюра, которая лежала в фойе у администратора.

Выйдя из отеля, меня сразу же облизал легкий ветерок, но даже вечером ощущался влажный пляжный воздух, который не переставая, обволакивал мое уставшее тело липким потом. Однако такие неприятности по-моему беспокоили только меня, местные жители спокойно носили и более теплые наряды без какого-либо дискомфорта. Прекрасные длинные аллеи были хорошо освещены, тени деревьев склоняли свои головы прямо у моих ног, в ответ я так же старался склонять и свою. Я не спеша шел по мостовой и с любопытством прислушивался к разговорам прохожих. Люди с удовольствием оборачивались, замечая что мне интересен их разговор, или повышали свои голоса, чтобы я лучше их слышал. Им льстило внимание иностранца. Несмотря на многочисленные улыбки и смех вокруг, они казались такими крошечными по сравнению с огромными небоскребами, которое нависали над ними бетонными деревьями. Ночной город был похож на морское чудовище, вылезшее из океана, и оставшееся здесь наблюдать за людьми. Было ощущение, что ты ходишь по его животу, спине, носу, а оно лишь неподвижно следит за каждым твоим шагом из сотен тысяч светящихся окон. Я свернул на набережную Вайтань, кажется так она была обозначена в брошюре, если конечно я правильно выписал название. Здесь стало гораздо посвежее, у перил моста мелькали огни сигарет тех, кто наслаждаясь видом глубокого океана, и докуривал свою уже последнюю на сегодня. Прямо передо мной некто в кислотно оранжевой куртке забрался ногами на перила, упираясь коленями в край верхнего поручня, и растянул руки, приветствуя еле уловимый ветер. Когда я с ним поравнялся, он уже встал ступнями на верхнее ограждение, и стал покачиваться, стараясь удержать равновесие. «Это шутка такая что ли? Молодые так сейчас развлекаются?!», — с некоторым сомнением подумал я, стараясь не растерять свой настрой на глубокий сон. Вдруг сзади послышался сдавленный выкрик, и через некоторое время далекий всплеск. Я сразу же обернулся, перила были пусты. «Не может быть!? Неужели он спрыгнул?!» — пронеслось холодом в голове. Я сразу вспомнил старую статью о росте самоубийств среди молодежи в восточных странах, но никогда не думал, что этот подсчет мне придется вести лично. Кроме меня никто не видел произошедшего, да и сам я по большей части это только слышал. Нужно было что-то делать, но звать на помощь было некого, остаток мостовой был абсолютно пуст. Я подбежал к ограждению, и попытался разглядеть хоть что-то в этой бушующей черноте океана. Через некоторое время я увидел оранжевую точку, которую относило плавно от берега. Расстояние было еще приемлемым для спасения, но не для ожидания прибытия экстренных служб. Я быстро подпрыгнул на поручень и полетел вниз руками вперед, вдыхая режущий горло и ускоряющийся со свистом воздух. Погружение оказалось колючим, несмотря на духоту на суши, океан был как жидкий холодильник. Мне повезло, волны были не высокими, и мне быстро удалось разглядеть его оранжевую куртку вдалеке. Когда я подплыл, он держался только на движениях рук, ноги волочил за собой. Видимо он прыгнул ногами вперед, и отбил их о поверхность воды. Я подхватил его снизу на спину, и стал грести к берегу, ловя волны, которые бы облегчили мне эту работу. Поначалу было тяжело тащить на себе два тела, но позже я уже привык и у самого берега у меня даже прошла отдышка, которая одолевала меня в самом начале. Только когда я положил тело на спину на берегу, я вдруг увидел, что это была молодая девушка. Губная помада была размазана по щекам, глаза все были черными от размазанной туши, только розовые ногти оставались не потревоженными жесткой океанской водой. Она смотрела на меня молча не моргая, грудь ее высоко поднималась, казалось она не могла отдышаться от стресса, не смотря на то что совсем не гребла. «С тобой все в порядке? Сможешь сама идти?» — спросил я, не дожидаясь когда она отдышится. Она кивнула не сводя с меня глаз, но я ей не поверил. Не мог же я бросить ночью на берегу человека, не способного самостоятельно уйти. «Встань — пройдись» — попросил я как можно деликатнее. Она тут же привстала, сначала на одно колено, а потом на обе ноги, и кое-как прихрамывая, сделала пару шагов. Меня это устраивало, я махнул рукой на прощание и стал подниматься по склону вверх, грузно хлюпая обувью.

Мокрая одежда была очень кстати в такой безветренный и жаркий вечер. Однако то, что только что произошло, нужно было срочно забыть, иначе ночь могла стать долгой и бессонной. Я достал из кармана промокший лист, и отыскал там расплывшийся адрес бара, который планировал посетить. Этот бар был помечен в путеводителе, как лучший бар для иностранцев. Пришлось долго спускаться по металлической винтовой лестнице прежде, чем я