Но я понял, чего добивался Аполлон. Каждый номер давал представление о важной части Лагеря полукровок: домиках, местах для тренировок, Большом доме и так далее, и так далее. Беда в том, что Аполлон мало что знал о лагере. Судя по оценке, которую Валентина Диас дала прическам и нарядам, фильм был снят в 1950-х и, возможно, отражал то, каким Лагерь полукровок был тогда. Если так, то бр-р. Уж поверьте мне, за шестьдесят лет многое изменилось.

Так и появилась книга «Лагерь полукровок: совершенно секретно». Посмотрев фильм Аполлона, мы решили взять дело в свои руки. Нужно было подготовить для новичков что-то получше. И – БУМ! Ты держишь в руках полный путеводитель по нашему любимому греческому лагерю для полубогов. Он написан полубогами для полубогов, а это значит, что ты получишь кучу секретных закулисных подробностей прямо-таки обо всем. Описание лагеря тебя, конечно, тоже ждет – спасибо Питу, богу гейзера, который способен разрекламировать что угодно. Что до историй и секретов, которые ты найдешь в этой книге… впрочем, обещаю: я не стану петь и танцевать с хулахупами.

И последнее: мы не могли лишить тебя удовольствия познакомиться с фильмом «Добро пожаловать в Лагерь полукровок!». И поэтому включили избранные отрывки в наш путеводитель, сопроводив комментариями вашего покорного слуги. Не благодари! (Зловещий смех.)

Сцена: Темнота. Внезапно луч прожектора освещает Аполлона, стоящего на крыльце Большого дома. Дом выкрашен в ярко-красный и резко контрастирует с коротким белым хитоном Аполлона. Прокашлявшись, Аполлон говорит.

Аполлон: Стихотворение Аполлона, с большим чувством продекламированное… Аполлоном:

Начало фильма «Добро пожаловать в Лагерь полукровок!».

Хирон

Когда я впервые встретил Владыку Аполлона, я был простым кентавром, еще молодым, и жил один в пещере на горе Пелион. Он в буквальном смысле свалился с неба, так что я едва не заработал сердечный приступ. Все-таки не каждый день ко мне заглядывали облаченные в золотые одежды божества-знаменитости с белоснежной улыбкой.

– Ты ведь сын Кроноса? – Аполлон подтянул к себе булыжник и уселся на него. – Мой отец – Зевс! А он тоже сын Кроноса. Получается, ты мой дядя. Странно, правда?

– Э… да, Владыка Аполлон. – Я постарался унять дрожь в холке. – Действительно очень странно. – Я заметил, что небо потемнело, хотя был только полдень. – Не сочтите за дерзость, о Великий, но разве сейчас вы не должны править солнечной колесницей?

Он пожал плечами:

– Пришлось остановиться ненадолго: Артемида затеяла лунное затмение. – Он почесал модную щетину на подбородке. – Или солнечное? Постоянно их путаю. – Вдруг он вскочил на ноги, словно ему в голову пришла потрясающая мысль. – Но это все не важно! Я вспомнил, зачем к тебе спустился. Мне никогда не доводилось ездить верхом на кентавре. Не прокатишь меня разок?

– Э…

Он прижал пальцы к висками и проговорил нараспев:

– Вижу я, что ты согласишься.

К вашему сведению, кентавры терпеть не могут, когда на них садятся и свешивают ножки – и в прямом, и в переносном смысле. Но я вымученно улыбнулся:

– Я… с удовольствием. Конечно.

– Отлично! – победоносно воскликнул Аполлон. – Кому достаются все лайки и пророческий дар? – Он указал большими пальцами на себя. – Вот этому богу!

Как выяснилось впоследствии, прокатив Аполлона, я совершил самый мудрый поступок в своей жизни. В отличие от своих собратьев я не принадлежал ни к какому племени. Я был одиночкой… и порой мне было одиноко. Поездка нас сблизила. Я понял, что, если общаться с Аполлоном наедине, когда он не старается произвести впечатление на толпы фанатов, он бывает весьма милым. Вернувшись в пещеру, он сказал то, что изменило мою жизнь:

– Дядя Хирон, я решил кое-чему тебя научить.

Возможно, это показалось ему забавным: племянник будет учить дядю. А может быть, как бог прорицаний он предвидел, что мне предстоит сыграть важную роль в будущем Олимпа. Как бы то ни было, он решил поделиться со мной своими знаниями.

Сначала уроки были простыми. Например, как наложить стрелу на тетиву («Не направляй острый конец на себя!») или перевязать кровоточащую боевую рану. Он показал мне, как сделать лиру, и научил играть парочку своих хитов («Лестница на Олимп» и «Жертвенный дым над водой»[1]). Я даже сумел самостоятельно написать стихи к музыке. Как-то раз он решил, что мне нужно отточить навыки стихотворца, и дал мне задание подобрать рифму к слову «руккола», чтобы он смог закончить оду салату. Я не придумал ничего лучше, чем «пергола». Аполлон назвал это «одическим провалом» – в древности это было то же самое, что сейчас эпичный провал, – но учить меня не бросил.

Уроки продолжались целый год. И вот однажды он появился на пороге моей пещеры, ведя за собой полдюжины юных полубогов.

– Помнишь все, чему я тебя учил? – спросил он. – Настало время делиться опытом! Позволь представить тебе Ахиллеса, Энея, Ясона, Аталанту, Асклепия и Перси…

– Я Персей, сэр, – подал голос один из юношей.

– Без разницы! – Аполлон довольно улыбнулся. – Хирон, научи их всему, что узнал от меня. Желаю хорошенько повеселиться!

А потом он исчез.

Я посмотрел на молодых людей. Те хмуро уставились на меня. Парень по имени Ахиллес обнажил меч.

– Аполлон хочет, чтобы нас учил кентавр?! – возмущенно проговорил он. – Кентавры дикие варвары, они хуже троянцев!

– Слышь, заткнись! – взвился Эней.

– Дама и господа, – вмешался я. – Уверяю вас, я не такой, как другие кентавры. Позвольте мне вас обучать, и клянусь, я не стану склонять вас к обычным для кентавров жестокостям и заставлять бодаться насмерть или надевать шлем с держателем для напитков.

Аталанта расстроенно взглянула на меня:

– По-моему, бодаться насмерть прикольно… но так и быть, обучай.

И мы взялись за дело.

Для начала я решил оценить их боевые навыки. Эней зарекомендовал себя весьма неплохо для сына Афродиты: я-то думал, что ему по душе больше любовь, чем война, но оказалось, что он умеет пользоваться мечом не только как модным аксессуаром. А вот остальным полубогам было к чему стремиться. Аталанта, похоже, решила, что каждая тренировка – это схватка не на жизнь, а на смерть. Других учеников она называла грязными тупыми мужиками, так что сплотить коллектив было непросто. Ахиллес во время боя только и делал, что прикрывал правую пятку. Поначалу это меня озадачивало, но потом я узнал, как в детстве его окунали в реку Стикс. Я пытался убедить парня носить подбитые железом ботинки вместо сандалий, но он и слушать не хотел. Асклепий же в поединке сразу бросался к противнику и щупал ему лоб, определяя, нет ли жара.