И поныне у гейш существуют разные варианты взаимоотношений с мужчинами, среди которых могут быть и искренние привязанности, и постоянные покровители, в том числе очень влиятельные, но гейша может быть и свободной. Хотя это касается только тех гейш, которые отработали деньги, затраченные владелицей чайного дома на обучение. До этого момента гейши не пользуются абсолютной свободой и склонны выбирать более состоятельных клиентов.

На вечере, где гейша – хозяйка, никто не позволит себе вольностей, а если гость уж слишком расслабится – получит веером по лицу, и притом пребольно. Секс не входит в прейскурант ее услуг, для этого хватает обитательниц «веселых кварталов», кишащих всеми видами продажной любви. Но наставницы, учителя и «матушки» никогда не отговаривают девушек от интимных отношений с клиентами, впрочем, и не настаивают.

Иногда интимные связи с клиентом заканчиваются браком. Известны случаи, когда на гейшах женились министры, князья, видные политики. Это нисколько не зазорно, даже наоборот. Называть такую женщину своей на зависть соперникам и друзьям – вот это ощущение собственной значительности.

Гейши за столетия своего существования выработали определенную систему личностных отношений, которую многие сегодня приравнивают к подлинным искусствам. Это не просто стремление достичь красоты тела и ума для услады, это стремление к гармонии всех составляющих настоящей Женщины, всего того, с помощью чего она становится прямой противоположностью мужчине. С зарождением такой гармонии отношения женщины и мужчины преобразятся, вернутся к своим истокам, когда Он олицетворял собой силу и мужество, а Она – нежность и поддержку. Не правда ли, заметно сходство с древними греками во времена становления цивилизации эллинов?

Обратимся к истории. Кому-то такое отступление покажется занудным и слишком консервативным, но большинство, думаю, согласится с тем, что для того, чтобы понять какое-то явление, необходимо узнать, с чего оно начиналось.

Первыми гейшами были мужчины. Да, представьте себе! Это были молодые бойкие юноши с красивой внешностью. Развлекателями и развлекающимися были люди одного пола.

Само слово «гейся» в переводе с японского языка означает примерно следующее: «человек искусства, искусный мастер развлечения». Первые такие мастера развлечений появились в Японии в эпоху раннего средневековья. Тогда это были исключительно мужчины и называли их «тайкомоти» – «человек с барабаном». Первые «гейся» привлекали к себе внимание битьем в барабан и зазывными песнями. Их приглашали на веселые празднества в богатые дома, где они играли на различных музыкальных инструментах, танцевали национальные танцы, рассказывали веселые анекдоты и сказки. Цена их выступлений была в несколько раз ниже, чем услуги современных гейш. Гости видели в них поющего и танцующего слугу, который получит свои монеты и исчезнет с празднества. К тому же в обязанности тайкомоти не входило обслуживание мужчин, это делали служанки, на которых захмелевшие гости начинали отвлекаться и постепенно теряли интерес к танцорам и барабанщикам. Да и среди названий тайкомоти нередко встречались довольно обидные, в некоторых районах страны их называли «хокэн» – «шут».

По-видимому, женщина потому и вытеснила на этом поприще мужчину, что ее творческий и физический потенциал развлекательного общения много выше, а значит, удовольствие от подобного общества желаннее. И конечно, дороже. Будучи своеобразными массовиками-затейниками, мужчины-гейся имели достаточно ограниченный репертуар, а понравиться гостям иногда просто не умели. Да это им было и не нужно. Основной целью тайкомоти было заработать побольше денег, тогда как гейша-женщина сделала эту профессию своей жизнью, образом мыслей, неотделимой частью своей личности, а в дальнейшем – и всей Страны островов.

Такой подход оказался более удачным в плане организации нового вида бизнеса, и к началу XVIII в. мужчины-гейся потеряли былую популярность. В 1761 г. на сцену выходит первая профессиональная женщина-гейша. Ее имя – Касэн-сан из дома Окия в квартале Екинара (один из «веселых кварталов» Токио), и свою карьеру она начинала, как ни странно, юдзе (проституткой). У нее был необыкновенный талант к пению и танцам, и женщина решила добиться большего, чем удовлетворение мужской похоти для оплаты угла и еды. Откупившись скопленными сбережениями от хозяев «веселого дома», Касэн приступила к выполнению задуманного. Наверное, ей пришлось нелегко. В XVIII в. положение женщины в Японии было, мягко говоря, непрогрессивным. Добиться самостоятельности и твердого положения в обществе – на это нужны была сила духа и упорство. Все это имелось у бывшей жрицы любви, и она доказала, что женщина может состояться даже в средневековом обществе.

Прошло несколько лет, и бизнес Касэн-сан сильно разросся, а к началу XVIII в. слово «гейша» стало относиться только к женщинам – профессия сменила своих представителей раз и навсегда.

Основным достоинством гейш-женщин с самого начала считалось привлечение клиента остроумием и умением поддерживать любую тему разговора.

Вряд ли богатые клиенты ждали этого от мужчин-гейш: беседовать с умной и веселой женщиной было намного интереснее, а главное – это было ново, необычно, будоражило воображение. До сих пор женщине в японском обществе отводилась незавидная роль молчаливого предмета обстановки.

Поначалу гейши мало чем отличались от юдзе (проституток) и дзеро (вид наложниц), так как цель все-таки была одна у тех и других – заработать, стать богатой и независимой. Да и путь к профессии первое время был схож: и те и другие попадали в определенную среду за долги или будучи бесправными сиротами.

Но со временем юдзе остались далеко позади, а вернее – в самом низу. Гейши перестали общаться с ними и даже стали селиться подальше от борделей. Дзеро потеряли свою популярность из-за своей возрастающей алчности. Для того чтобы их не могли спутать ни с теми, ни с другими, гейши выработали свой особенный имидж и стиль, который выражался в ношении одежды, прическе и макияже. Например, традиционный оби (пояс) гейши повязывают красивым узлом на спине, а у юдзе он завязывался впереди – женщине, несколько раз за день снимающей кимоно, ни к чему тратить время на завязывания пояса сзади. Проститутки очень ярко красят губы и глаза, гейши же отводят макияжу несколько часов, тщательно накладывая на лицо специальные белила, тени и т. д. Макияж и прическа гейши – важная составляющая образа женщины-цветка. Сил, средств и времени на его создание отводится немало. У юдзе нет такого принципиального подхода к своей внешности. Их цель – быстро и качественно сделать свою работу и получить наличные. Дзеро же, в отличие от гейш, выглядели как попугаи или павлины, стараясь надеть на себя как можно больше ярких тряпок и блестящих украшений. Тем не менее последние продержались в «веселых кварталах» довольно долго, о них даже слагались стихи и писались картины. Но гейши оказались мудрее.

Современные гейши придерживаются всех основных компонентов традиционного стиля с небольшими изменениями, свойственными XXI в. Например, не пользуются больше кремом для лица с соловьиным пометом. Этот знаменитый крем долгое время пользовался бешеной популярностью у японских женщин и стоил больших денег. Современная косметология предлагает множество достойных заменителей этому необычному средству, вера в полезность которого держалась на протяжении 150 лет. Белила и тени изготавливаются теперь по современным технологиям, а когда-то эти элементы косметики содержали опасный для здоровья свинец. Известны факты даже смертельных исходов у женщин, которые годами пользовались содержащими свинец белилами и пудрой.