И в то же время более очевидной становится его ограниченность.

Он заложник собственного разума, мощного, точно паровоз, но обреченного ездить исключительно по рельсам. Крик укрыт внутри незримых, собой же возведенных, но прочных стен, и тем и интересен – ведь сколько подобных ему людей мы видим вокруг себя?

Майла может пойти с Криком, стать такой же сухой и рациональной, посвятить себя достижению практических целей, бесконечному движению вперед ради самого движения, завоеванию и удержанию власти, интригам и политике.

Но жизнь предлагает ей и другие варианты…

Отулл, таинственный Патриарх укрытого в ледяных пустынях Дома, один из самых противоречивых героев книги.

Он предлагает бескорыстную помощь беглецам, уходящим от ужасов вторжения, но никогда не снимает маски. Он не испытывает и следа жалости, обрекая на смерть разумных существ, но он эстет и гурман, готов часами любоваться красотой звезд и подвержен вполне человеческим чувствам.

Хотя силы и познания, находящиеся в его руках, намного превышают обычные человеческие.

Он воплощает в себе архетип мудреца, но не ограничен этим архетипом.

Если приглядеться, можно заметить, что в чем-то Отулл не превосходит Крика, он такой же раб интеллекта. Но более того, в определенных отношениях он не выше того же молодого Атиса: Патриарх – кровь от крови многовековых традиций, лидер общины, давно не знавшей перемен и этих перемен не желающей, замкнувшейся в пределах «хрустальной крепости», где нет забот и тревог обыденного мира, в пределах которой не ведают голода и болезней, куда не может проникнуть даже инопланетный враг.

И в отличие от простого Атиса или практичного Крика сложный Патриарх не находит в себе сил и желания для перемен.

Удивительно, но он при всех своих знаниях и невероятной мудрости оказывается не в силах понять, что лишенный гибкости социум обречен на гибель, что рано или поздно происходящие вокруг трансформации сметут его, не оставив даже руин на месте могучих крепостных стен, что отсиживать вечно в укромном уголке не выйдет, пусть даже ты уже провел там тысячи лет!

Жизнь – это могучий поток.

Любая попытка остановить его равносильна призыванию смерти.

Майла не столько даже понимает это, сколько воспринимает чувствительной женской душой, всем естеством, и отсюда то напряжение, что всегда существует между ней и Отуллом, ее недоверие, возникающее, несмотря на все его несомненные достоинства вождя, мудреца, мужчины, на мощную ауру притягательности, что окружает лидера укрытого меж снегов и льдов Дома…

Но мы оставим читателю удовольствие проследить за тем, какие тайны хранит этот персонаж, и отправимся дальше.

Ирит-Ри, генерал и победитель, философ, мастер искусства, для обозначения которого в современных земных языках нет слов, порождение доминирующей в Галактике цивилизации, высокопоставленный член социума, где существует многоженство, а женщины, исполняющие все базовые общественные функции, поддерживающие стабильность и порядок, фактически бесправны.

Любая из них может погибнуть по прихоти мужа, и тот не понесет наказания, не подвергнется даже осуждению, ибо у себя в доме, в пределах собственного гарема он царь и бог, вольный казнить и миловать.

Ирит-Ри привык доминировать и подчинять, следовать традициям и соблюдать военную дисциплину. За пределами того и другого для него нет ничего запретного или недостижимого, чудеса всей Галактики лежат перед ним, только протяни руку и возьми.

Но вот он оказывается на Зетте-3, что полна жизни в отличие от стерилизованных планет цивилизации Гончего Пса. И в этот момент незримая броня, что покрывает победоносного генерала с головы до пят, начинает трескаться. И окончательно ее разрушает Майла, сначала ее стихи, а затем и она сама во плоти, такая независимая, необычная, совсем не похожая на других женщин.

Ирит-Ри, привыкший к покорности своего гарема, оказывается побежден едва ли не в первый раз в жизни!

Перипетии их отношений с Майлой подробно описаны в тексте, ни к чему излагать их здесь, стоит лишь упомянуть, что и тут не все будет просто: они слишком разные по характеру, оказались на противоположных сторонах кровавого конфликта, между ними социальные, эмоциональные, ценностные и прочие барьеры, память о боли и страданиях, что лежат в прошлом, но вовсе не стерлись из памяти и все еще причиняют страдания!

Но тем интереснее наблюдать за тем, что происходит между ними.

Ирит-Ри изначально столь же груб, как Атис, ограничен разумом, подобно Крику, но он ради любви оказывается способен на то, чего не сумел достичь даже Отулл. Прославленный генерал нашел силы измениться, пойти наперекор тому, что навязывало ему общество: дисциплине, традициям, собственным представлениям, впитанным чуть ли не с молоком матери.

Неизбежно рядом с ним менялась и Майла…

Четыре мужчины – подобно четырем чашечкам необычных крестообразных весов. Одна пара украшена надписями «жизнь» и «смерть», на других выгравированы «покой» и «развитие».

А в центре всего опорный стержень, Майла, которая держит весь сюжет и делает возможным баланс.

Помимо упомянутых, центральных героев Наталия Янкович вводит в повествование множество персонажей второго плана, от разведчиков и воинов из цивилизации Гончего Пса до простых мальчишек и девчонок из Дома Зеленых Полей, жен Ирита-Ри с его родной планеты и ученых, соратников Майлы.

Это то «мясо», та плоть текста, что делает его не просто схематическим изложением происходящих событий, приносит оттенки жизни, яркость и полноту.

Герои все разные, за ними интересно следить, и за дядькой Борром, что мягко и умело правит своей общиной, не допуская конфликтов, и за взбалмошной и переменчивой, но в то же время верной и всегда оптимистичной Вив, за погруженными в свою науку друзьями Руппом и Тонни, за карьеристом Патриком и его женой, за интриганом Лима-Ри и ветераном космических битв Рартом.

Каждый из них идет по своему жизненному пути, одновременно вращаясь по уникальной орбите вокруг главной героини, колеблясь, делая выбор между любовью и знанием, безопасным сохранением того, что уже есть, и рискованным поиском того, чего еще не существует, правдой, что не приносит выгоды, и ложью, что пачкает душу, но позволяет добиться цели.

И если в том, что касается внешних обстоятельств их жизни, автор иногда позволяет себе фантастические допущения, то относительно психологии и поведения героев он честен и реалистичен, и это подкупает. Главное в тексте вовсе не космические полеты, необычайные технологии, социальная инженерия в планетарном масштабе, которой занимается Ирит-Ри вместе с соратниками.

Основное здесь – люди, то, без чего не бывает литературы вообще.

Те, кто живут, изменяются и умирают, и между жизнью и смертью выстраивают свою философию…

Чтобы написать историю, мы пишем черными буквами по белой бумаге или наоборот. Конечно, можно взять красные, синие, зеленые краски… Но всегда необходимы два цвета! Двойственность – вот основа нашего мира. Без нее не состоялась бы ни одна настоящая история, ни один настоящий роман…