Выдохнув, я постаралась улыбнуться. Вышло, честно говоря, не очень. и нет — я очень любила свою работу, почти боготворила её. Она была моей единственной отрадой, заменяла всех и всё, даже мужчин. Как говорится — она меня и кормит, она же мне и люлей вставляет. Всё, как и в отношениях.

— Кариш, я уверена, всё пройдет лучше, чем ты думаешь, — сквозь зевок сказала Оксана.

— Кто знает, вдруг ты познакомишься с кем-то, кто выдержит тебя дольше пяти минут? — добавила Настя, изображая бровями нечто, отдаленно напоминающее танец.

Вышло, как ни странно, забавно, так что я не сдержала улыбку и только махнула рукой, понимая, что спорить с этими дурочками бесполезно.

— Да ну вас.

— Я тебе этого искренне желаю. Вот увидишь — сегодня ты встретишь того, кто кардинально изменит твою жизнь! — заявила Настя и махнула рукой, типа давая мне свое царское благословение.

Хмыкнув, я изобразила реверанс и убежала. Мне еще нужно было разобрать парочку бумажек, прежде чем тащиться на свою адскую съемку.

Спустя час я уже стояла на пороге операторской, и глазами искала свою сегодняшнюю жертву. Хотя, это я погорячилась — мне сегодня достался в качестве напарника Женька. А его я, скрепя сердцем, могла назвать даже почти своим другом.

— О, малышка! — поприветствовал меня мужчина, довольно улыбаясь.

Я же, в очередной раз за день скрипнула зубами. Из-за моей фамилии за мной прочно закрепилось отвратительно милое и щедро приправленное розовыми соплями прозвище — Малышка. Причем, распространялось это только на работу и то — кличка не выходила за пределы этой комнаты. Наверное, потому что с операторами я по мере своих сил старалась всё же не ругаться — нам всё-таки еще снимать вместе.

— Привет, Жень, — кивнула я, — Сегодня тебе придется немного меня потерпеть.

— Какой шлак мы снимаем сегодня? — ухмыльнулся оператор, поправляя очки в прямоугольной оправе и собирая камеру.

— Открытие новой сети заправок. Реклама.

— Да я уж понял, что не событийка. Тебя же ни на что другое не отправляют.

Конечно, потому что это — не моя, мать её, работа. Я должна сидеть в кабинете и составлять бизнес-планы, да заключать новые, очень выгодные для нашего канала, договора. А не вот это вот всё.

Загрузившись в машину — да, на своей я по съемкам не мотаюсь, мне за бензин никто не заплатит — мы поехали в это адово пекло. А точнее — к первой из новой сети заправке. Именно там сегодня под торжественную музыку и с тошнотворными улыбками должны были перерезать ленточку.

Приехав, я тут же дала пару напутствий Женьке, но он в них, честно говоря, не особо то и нуждался. Поставив камеру на штатив, мужчина кивнул мне — и отправился набивать картинку. Усмехнувшись — люблю всё-таки работать именно с ним — я пошла в другую сторону, искать заказчика.

Нашелся он сразу. Миловидный мужчина лет тридцати по имени Алексей, с которым мне уже доводилось вместе работать, завидев меня, тут же широко улыбнулся и, бросив парня, с которым только что разговаривал, устремился ко мне навстречу.

— Карина, как я рад вас видеть! — воскликнул он.

— Алексей, не могу ответить вам взаимностью на все сто процентов, — растянула я губы в улыбке, — Скажите, почему же вы настояли именно на моем присутствии? Не доверяете моим коллегам из службы новостей?

Мужчина только махнул рукой:

— Я их никого не знаю. А с вами нам уже доводилось работать вместе, и я остался доволен тем, какой материал в итоге получился.

Еще бы ты не был доволен, клоп. Я пять лет в институте свой зад просидела, чтобы даже из такого шлака суметь конфетку сделать. Но вслух этого я сказать, конечно, не могла. Я хоть и была хамкой, но остатки благоразумия у меня всё же сохранились. Поэтому, еще раз натянуто улыбнувшись, я предложила перейти сразу к делу.

А дальше всё понеслось в уже привычном ритме. Узнав всю самую необходимую информацию, я дала отмашку начинать официальное открытие, чтобы как можно скорее разобраться с этим и ехать обратно. Но, увы, начать мы могли только после того, как еще одна телекомпания соизволит явиться. Ну вот и где их черти носят?!

— Малышка, расслабься, — сказал мне Женя, протягивая бокал с шампанским, — Интервью мы все уже записали, а оставшуюся картинку я тебе за двадцать минут наберу. Глотни шипучки лучше.

— Я за рулем, — мрачно отозвалась я.

К нам подошла один из пресс-секретарей компании — милая, но беспросветно глупая девушка. Хлопнув пару раз ресничками, она сообщила мне:

— Один из учредителей хочет, чтобы у него интервью не брали, а только показали его в кадре.

Я настолько опешила, что даже не нашлась что ответить, а лишь кивнула. Женя же, наблюдая за моим краснеющим лицом, едва сдерживал смех. Он буквально давился им, не пуская наружу. И только когда кукла, наконец, удалилась, он смог выдохнуть и негромко загоготать.

Я же его веселья вот вообще не разделяла.

— Хочет он, — шикнула я, прищуриваясь, — Я может, тоже много чего хочу. Например, чтобы мой тренер уже, наконец, пригласил меня на чашечку кофе.

— Ого, какие подробности, — послышалось за моей спиной довольное.

Резко обернувшись, я смерила недовольным взглядом того, кто вздумал подслушивать. Им оказался высоченный — под два метра — тип, с темными, чуть вьющимися волосами, светло-карими глазами и самодовольной улыбкой. Судя по тому, что он сжимал в руках камеру и штатив — это был оператор-опоздун.

— О, Артем! — хлопнув его по плечу, воскликнул Женя, — Сколько лет, зим и прочего! Ты что, вернулся в операторы?

— Как видишь, — хмыкнул тот, кого назвали Артемом, пожимая руку моему камерамэну, — А это что за куколка с тобой? — кивнул он на меня с таким видом, будто я была либо слишком тупая, чтобы что-то понять, либо слепая.

— Она не куколка, она малышка, — усмехнулся Женя, подмигивая мне.

— Так, вы оба! Не выводите меня! — я постаралась, чтобы мой голос прозвучал ровно, — Женя — хватай этого опоздуна, и бегите снимать, как перерезают эту чертову ленточку. Я хочу уже уйти отсюда.

Кивнув, Женя без лишних слов подхватил аппаратуру — и побежал работать. Другой же оператор задержался, окидывая меня откровенно раздевающим взглядом. К подобным животным порывам я уже, честно говоря, привыкла. И поэтому сократила появление в людных местах до минимума. Только если это было необходимо мне, и никак иначе.

Но «привыкла» — не значит, смирилась. Поэтому, вперив в этого дылду недовольный взгляд, я спросила:

— Что-то не так?

Усмехнувшись, парень почесал чуть небритую щеку и спросил:

— Ты владеешь каратэ? Потому что твоё тело просто зашибенное!

О, а это что-то новенькое. Никаких родителей-ювелиров, никакого «твоей маме зять не нужен?». Так что, за оригинальность могу смело поставить «выше ожидаемого», но за саму попытку — ничего выше «отвратительно». Поэтому, хмыкнув, я ответила: