Что ж, хорошо, что все это наконец закончилось. Тогда отправь на тот полуостров десяток разведчиков, пусть полетают там пару дней.

— Вы думаете он все еще жив? Его точно накрыло орбитальным ударом. — удивился эйсхарт и не постеснялся озвучить свое удивление.

— Я не уверен, что он погиб. А орбитальный удар... накрывал его уже как минимум раз, и ничего, живой остался.

— Как прикажете. — не стал спорить с ним эйсхарт, хотя сам был не очень уверен в том, что этот приказ имеет смысл, все-таки орбитальный удар в этот раз был мощнее.

— И да, пусть разведчики реагируют на все необычное, будь это перестрелки местных или просто какие-то их непонятные передвижения. Без моего приказа никого не трогать, только наблюдать.

— Будет исполнено.

— Свободен. — отпустил своего подчиненного Артан и расслаблено откинулся в кресле. Закрыв глаза, он стал быстро проваливаться в дрему. Его хорошо убаюкивала мысль о том, что все вернулось в привычное русло и безумные последние дни остались в прошлом. А если еще его опасения не оправдаются и тот человек на самом деле погиб...

*****

— Босс, его здесь нет. Нам нужно убираться отсюда. — обратился помощник к Адриану.

— Ты куда так торопишься? — спросил Адриан у него, отвлекаясь от рассматривания недавно разрушенной части Рима. — Пришельцев здесь нет, местные нам ничего не сделают.

Они приехали уже в такой Рим, сильно опоздав к самому веселью и не застав его. И о том, что весело было на самом деле, говорят весь уничтоженный с одной стороны Рима пригород, и даже немного разрушенный его центр. Здесь кого-то очень упорно пытались прикончить, а тот все отказывался погибать. И Адриан даже знает кого.

— То, что пришельцев сейчас здесь нет, не значит, что они в следующую минуту не нагрянут сюда. Они сейчас злые. — попытался образумить Адриана его помощник.

— А они были когда-нибудь добрые?

— Босс, вы поняли про что я.

— Вы выяснили что ему нужно было здесь?

— Да, босс. Он заглянул в местное поселение и искал там каких-то охотников. Больше выжившие сказать не смогли. Они вообще с нами не хотели общаться, но нам удалось их переубедить.

— Что за охотники?

— Не знаю. Известно только, что они должны быть где-то у Кампобассо. Больше нам сказать отказались, хотя явно знают. Мы могли бы попробовать добиться ответов силой, но преимущество не на нашей стороне. Если прикажете, мы попробуем, но скорее всего потеряем здесь всех. Местные все настороже и хорошо вооружены.

— Кампобассо — это еще что за дыра?

— Какой-то город здесь. Он от нас примерно в двух сотнях километров. В какой он стороне мы тоже знаем. Но есть ли смысл нам ехать туда? Босс, парень мертв, его накрыли пришельцы орбитальным ударом. Вы знаете, кого-нибудь кто пережил бы такое?

— Его труп видели?

— Нет. Но один из местных видел его в месте попадания орбитального удара. В тот момент парень был на кромке леса неподалеку от города. Теперь того леса нет, удар хорошо зацепил там все.

— Но труп не видели. А значит он может быть жив.

— Босс...

— Я все сказал. Собирай людей, мы здесь закончили, не будем больше зря нервировать местных. Сейчас быстро осмотрим место орбитального удара и если не найдем ничего похожего на труп, едем в это Кампобассо искать там неких охотников. Если повезет мы найдем их раньше него, хотя я на это сильно бы не рассчитывал, у него солидная фора по времени.

— Но босс, орбитальный удар мог просто испарить тело, и мы никогда не найдем его!

— Да, и всю ту кучу железа в виде модификаций, которыми он должен быть напичкан? Или доспех, который он украл у меня?

— Кстати, местные говорят он был без доспеха, но все равно какой-то странный, металлический весь. Хотя им могло просто показаться, он тут хороший переполох устроил.

— Не важно, в любом случае от него что-то должно было остаться. Но я не верю, что он там погиб, такие люди так просто не умирают. Все, разговор закончен, грузимся по машинам и выезжаем! — приказал Адриано, заканчивая пустой спор и первым садясь обратно в машину.

Его помощник лишь проводил своего босса взглядом и тяжело вздохнул, больше ничего не говоря. Одержимость босса этим парнем начинала его уже неслабо напрягать и что делать дальше он пока никак не мог решить и всей душой надеялся, что все закончится раньше, чем ему придется принимать тяжелое решение. Он, да и вообще все, кто сейчас здесь, готовы отдать за босса свои жизни, но вот так маниакально искать непонятно кого с огромным риском погибнуть впустую... Начинают появляться вопросы, и пусть пока только шепотом и между своими, но тем не менее.

*****

— Ути моя лапочка. — испытав очередной приступ умиления чешу пузико котенку особи Стаи. А тот только и рад, лежит на спине и довольно машет лапами. И в этот раз это на самом деле котенок — маленькое, неповоротливое, толстолапое существо у которого даже шкура еще не успела покрыться прочной чешуей, а не эти здоровенные морды, которых я по какому-то недоразумению называю так же.

О, еще один захотел ласки и любви. Приподняв руку, дожидаюсь пока под нее просунется здоровенная башка «котенка» и начинаю тоже ее чесать. А в ответ меня захлестнула очередная волна эмоций — счастье, радость и еще целый коктейль самых разных положительных эмоций.

Вроде уже здоровенная зверюга, а тащится похлеще мелких карапузов. Хорошо, что к этому моменту Арти уже что-то подкрутила как в моих мозгах, так и в передатчике и меня больше не глючит, как вначале, а то точно завис бы и хорошо если бы ничего не сгорело в моих дроидских мозгах от перегрузки.

Сколько провел уже в их гнезде времени — даже без понятия, перестал следить за ним примерно после второго часа здесь. Но в одном уверен точно — немало, может часов десять. И да, при взгляде на их логово у меня почему-то возникает ассоциация с каким-то гнездом. Да, подземным с кучей довольно просторных ходов, и живут тут совсем не птицы, но оно такое уютное... А еще эти морды натаскали сюда разного мягкого хлама и сделали что-то очень похожее на птичье гнездо, даже форма круглая.

Почесывая всех, кто подставляется мне под руки, начинаю неспеша прокручивать