— До свиданья, учитель. — двое десятилетних сорванцов неумело ещё изобразили ритуальный поклон, вызвав у неё волну умиления, которую она впрочем успешно спрятала за привычным насмешливым прищуром. Надо же сколько энтузиазма. Хорошая группа получилась.

Когда Тоня наконец-то осталась одна, быстро сложила инвентарь, сунула в шкаф сумку с перчатками и покинула зал, тщательно закрыв на ключ. Теперь домой, привести себя в порядок и ехать к друзьям. Употреблять алкоголь она не собиралась, так что можно смело брать своего старенького пыжика, оставшегося ещё от отца.

Через час с лишним, девушка уже уверенно шагала к гаражам, где держала свою любимую, несмотря на возраст, машинку. В носу опять висело серебряное колечко, лиловые волосы топорщились в хорошо продуманном беспорядке, а вместо спортивных штанов и привычной толстовки она одела дранные джинсы и мешковатый свитер крупной вьязки, сочтя на этом миссию по прихорашиванию выполненной. На улице становилось всё темнее, вечер обещал быть прохладным, но это Тоню особо не беспокоило. Вот уже и обиталище её пыжика показалось. Достала из рюкзака вязку ключей, на ощупь подобрав нужный, и тут земля под ногами пошла мелкой рябью.

Антонина остановилась, с изумлением оглядываясь вокруг. Что это было вообще? Неужели землетрясение? Ей почему-то казалось, что в их местности таковых быть не должно. Но тут окружающее снова тряхнуло. Где-то залаяли и завыли собаки, в некоторых гаражах взвыли сигнализации на машинах, а она так и стояла, растерянно вспоминая, что же в таких ситуациях нужно делать. Наверное стоит отойти от зданий на открытую местность, чтобы сверху ничего не упало. Сунула ключи обратно в рюкзак и уже развернулась, чтобы уходить, когда под ногами в третий раз началась дрожь, сначала едва заметная, но вскоре ставшая такой сильной, что девушка едва удержала равновесие. Вокруг поднялся страшный гул и очередным подземным толчком её таки сбило с ног. Сверху раздался какой-то треск и краем глаза Тоня увидела, что на неё падает огромный кусок шифера. Ничего сделать она не успевала, лишь попытаться откатиться, но тело почему-то не слушалось. Воздух вокруг сгустился и она увязла в нём, как муха в сиропе. И с временем творилось что-то странное. Всё застыло и замерло, даже тот самый злосчастный шифер, несущийся к её голове. А в следующий миг реальность померкла и девушка почувствовала, как её подняло и сплющило, выворачивая кости на изнанку. Захлёбываясь густым противным воздухом и воя от нечеловеческой боли, Кошка краем сознания ещё успела отметить, что окружающий её мир куда-то исчез. А потом её накрыла темнота.

Мир Ниаларрия, княжество Аданат

В кабинете первого княжеского советника Айсара Лэардо царила напряжённая тишина. В креслах напротив сурового дана сидели его сыновья Кассиан и Закариан, мрачно размышляющие о чём-то. Возле окна застыл сам князь Шэанард.

— Дядя, ты сам говоришь, что наших детей уже многие годы крадут Вэльдегардцы? Этого нельзя им спустить! Нельзя, чтобы юных оботниц превращали в безвольно-убивающих марионеток. — правитель яростно сжал кулаки сверкая холодным льдом голубых глаз.

— Шэн, этого нельзя допустить по отношению к любым детям. — Кас Лэардо говорил подчёркнуто ровно. Но играющие на его лице желваки, выдавали, что и этот оборотень далеко не спокоен. Его брат близнец лишь молча кивнул, соглашаясь.

— Вы оба правы. — хозяин кабинета смерил всех троих взглядом абсолютно-чёрных глаз — Не играет роли, чьих именно девочек похищают эти мрази. Из Аданата, или из Вестории, или из Сионаля. Ясно одно, их нужно остановить. До недавних пор, доказать что-либо мы были не в состоянии. Пропадали дети с улиц. Те кого никто не искал. Отследить их не представлялось возможным. Но пару дней назад пропала дочь дана Асира Кэштару.

— Как это случилось? — удивлённо вскинул брови Зак.

— Девчонка сильно повздорила с матерью и сбежала из дому. Несколько дней побиралась на улицах в Нижнем городе, вместе со стайкой местных ребят. А потом пропала. Если верить допрошенным мальчишкам не она одна. Но теперь, у нас есть возможность выяснить, куда увозят похищенных. Достаточно будет провести ритуал на родственной крови, и у нас будет маяк.

— Отец, если ты не возражаешь, в Вэльдегард поедем мы. — уверенно произнёс Кассиан.

— Уверены? — Айсар удивлённо посмотрел на сыновей.

— Абсолютно. — подтвердил Закариан.

— Ну что ж. Пожалуй только вы и сможете справиться. Мне не хочется посылать многочисленную группу. Это привлечёт излишнее внимание. — дан советник кивнул сам себе.

— Вот и мы так же думаем. — старший близнец задорно улыбнулся. — Давно мы уже никуда из княжества не выбирались. Пора растрясти немного кости.

— Думаю вам не стоит напоминать, что вы должны быть осторожны. Рисса очень расстроится если с вами что-то случится, а ей нельзя сейчас волноваться. — в глазах оборотня зажглись тёплые огоньки, стоило ему только упомянуть свою молодую жену.

— Отец, мы прекрасно знаем, что с храмовниками надо держать ухо востро. — протянул Зак. — Так что крошка-мачеха может быть спокойна.

— Да, кстати, сегодня на рассвете, наши разведчики в столице Вэльдегарда зафиксировали огромной силы странный выброс магической энергии. Выяснить конкретный источник не удалось. Эти их проклятые блоки глушат всё, что только можно. Так что, если уж вы туда собрались, постарайтесь узнать что к чему. Не нравится мне это. — Айсар устало потёр виски. — Конечно освобождение детей первостепенная задача, но я на вас очень рассчитываю.

— Конечно, отец. — кивнул Кас.

— Мы тогда домой, собираться. — поднялся с кресла Зак.

— Хорошо. Я займусь подготовкой к ритуалу. Шэн, ты со мной? — Айсар тоже поднялся из кресла.

— Да, дядя. Люблю смотреть как ты работаешь. — князь криво улыбнулся, разминая широкие плечи.

— Помогать будешь. Смотреть он собрался!

— И кто тут князь? — возмутился рыжий.

— Князь имеет что-то против? — дан Айсар вскинул брови и пристально посмотрел на племянника.

— И как такого тирана твоя Рисса терпит? Вот до сих пор не понимаю, что эта нежная девочка в тебе нашла? — уже скорее по привычке, продолжал возмущаться Шэн, направляясь к выходу из кабинета.

— Ищи себе свою девочку. — ухмыльнулся советник, показывая клыки — И прекрати на мою пялиться, а то не посмотрю, что племянник.

— Злой ты. Где я такую найду?

Близнецы наблюдали за этой перепалкой молча, уже привычные к подобным выяснениям отношений за шесть лет, которые их отец был женат. Шэн до сих пор любил жаловаться, что у него увели невесту. Хотя на самом деле стал Риссе Лэардо хорошим другом, а маленькую кузину вообще боготворил.

— Пошли, Кас. Рыжий сел на любимого конька, это надолго. — Зак хлопнул брата по плечу и открыл портал домой.

— Я жду вас через два часа в Управлении в подземелье. Примете маяк. — вдогонку им распорядился Айсар.

— Будем. — кивнул старший, шагая вслед за своим близнецом.