– Друзья! Не за горами Новый год, поэтому я предлагаю сделать детишкам небольшой сюрприз.

Игрушки одобрительно загалдели.

– Зачем нам дожидаться, пока нас развесят на этой прекрасной ёлке, а? – обвёл всех хитроватым взглядом Дед Мороз. – Мы ведь и сами с усами.

– А вот и неправда, – пощупал у себя под хоботом безусый Слонёнок.

Но тут шустрые голосистые бельчата запели весёлую песенку, остальные подхватили, и работа закипела:

В Новый год, в Новый год

Чудеса случаются.

В Новый год, в Новый год

Ёлки наряжаются.

В Новый год, в Новый год

Спать не разрешается.

Даже детям? Даже детям —

Только в Новый год.

Снегурочка и Медвежонок стали извлекать из картонных ящиков разноцветные зеркальные шары и сосульки, которые бельчата и мартышки проворно развешивали на колючих, пахнущих лесной хвоей, ветвях. Слонёнок старательно украшал ёлку гирляндами, а Гагагав летал вокруг неё, опутывая сверкающей канителью. И разносились по комнате дружные звонкие голоса, среди которых резко выделялся густой бас Деда Мороза:

В Новый год, в Новый год

Все мечты сбываются.

В Новый год, в Новый год

Каждый улыбается.

В Новый год, в Новый год

Плакать запрещается,

И игрушки под подушкой

Сами появляются

Только в Новый год.

Вскоре оба картонных ящика опустели. Самой последней Снегурочка достала красивую верхушку-звезду. Её многочисленные грани будто излучали свет и переливались всеми цветами радуги. Два бельчонка-непоседы взмыли с ней под самый потолок, чтобы водрузить на макушку новогодней ёлки, и там заспорили.

– Я надену звезду на ёлку.

– Нет, я.

– Почему ты?

– А почему ты?

– А потому.

– Отдай!

– Не отдам!

– Да отдай же!..

Каждый из бельчат тянул звезду к себе. Она выскользнула, упала на пол – дзинь! – и разлетелась на сотни сверкающих осколков. Всё произошло так неожиданно, что никто из игрушек не смог вымолвить и слова. Наступила неловкая тишина.

– Допрыгались, доскакались! – сурово проговорил, наконец, Дед Мороз и в сердцах пнул лежащий рядом осколок.

Напроказничавшие бельчата сидели, виновато потупив головы, и готовы были расплакаться.

– Вот и устроили ребятам сюрприз, – сокрушённо вздохнул Слонёнок.

– Что же нам теперь делать? – растерянно спросила Снегурочка.

– Нужно до прихода детей обязательно достать другую звезду, – предложила Мартышка.

– Легко сказать: достать! А где? – задумчиво проговорил Слонёнок, и его хобот принял форму вопросительного знака.

Пока игрушки спорили-гадали, как быть и что делать, Гагагав отвёл Медвежонка в сторону и зашептал ему на ухо:

– Надо срочно раздобыть звезду.

– Это и Мартышке понятно, – озабоченно проговорил Медвежонок. – Только где ты её глубокой ночью раздобудешь? Все игрушечные магазины закрыты, да и денег у нас нет.

– Где, где? Во-о-он где, – Гагагав указал крылом на окно, за морозным стеклом которого мерцали звезды. – Смотри сколько их! Причём бесплатно.

– А что, это идея!

И оба молча направились к игрушечной ракете.

А спустя минуту комната озарилась ослепительным сиянием, словно одновременно зажглись десятки бенгальских огней, и на глазах у изумлённых игрушек от ёлки отделилась ракета, в которой сидели Гагагав и Медвежонок.

– Куда вы?! – крикнул им Дед Мороз.

– В космос – за звездой!

Разбрасывая ослепительные фонтаны искр, ракета вылетела в открытую форточку и устремилась в ночное звёздное небо.

– Счастливого пути!

– И счастливого возвращения! – прокричали вслед отважным ракетоплавателям игрушки.

Ракета неслась навстречу звёздам, которые становились всё ближе и ярче. Впереди, за штурвалом, сидел Гагагав, за ним – Медвежонок.

– Как их тут много, – восхищённо вертел по сторонам длинноухой головой гусепёс. – Прямо глаза разбегаются.

– У меня тоже, – признался Медвежонок.

– Какую же звезду выбрать? Они все такие симпатичные.

– Давай во-о-он ту, – Медвежонок показал на лежавшую по курсу большую очень яркую звезду, и Гагагав направил ракету в её сторону.

– Нет, нет, нет! – испуганно замахала руками-лучиками звезда, будто защищаясь от назойливых комаров. – Меня забирать нельзя. Даже на минуточку.

– Это ещё почему? – удивлённо вытянул шею Гагагав.

– Потому что я не простая звезда, а Полярная.

– Я тоже не простой пёс, то есть гусь.

– Но вокруг меня вращаются абсолютно все звёзды. По мне сверяют свой путь все корабли. Я звезда очень нужная и важная.

– Да ну её, – шепнул Гагагаву Медвежонок. – Давай лучше возьмём неважную… Ой! Ой-ёй-ёй! – истошно завопил он вдруг.

– Что с тобой? – обернулся Гагагав.

– Меня… меня, кажется, кто-то начал есть.

Но тут Гагагав, в свою очередь, стал дёргаться, ёрзать, подпрыгивать, словно его щекотали, и потерял управление ракетой.

– Смотри!!! – глаза Медвежонка наполнились ужасом.

Гагагав успел схватить штурвал, ракета круто нырнула куда-то вниз, а над ней, буквально рядом, стремительно пронеслась огромная угловатая глыба. Это промчался вечный космический странник – метеор.

Медвежонок и Гагагав облегчённо вздохнули. Ведь ещё мгновение – и их ракета неминуемо разбилась бы о каменистую поверхность страшной летающей скалы.

– Ой! Ай! Опять! – вновь всполошился Медвежонок. – Опять меня кто-то ест…

Он нагнулся и, пошарив лапой по дну ракеты, вытащил за крылышки Моль – ту самую, которая прогрызла дырку в шубе Деда Мороза.

– Ты как здесь оказалась? – строго спросил её Медвежонок.

– Я?.. Я тут спала. Я всегда сплю после сытного ужина.

– Ты знаешь, что из-за тебя мы чуть-чуть не разбились.

– В лепёшку! – добавил Гагагав.

– А что я такого сделала? – вызывающим тоном спросила Моль.

– Ты меня укусила, – сказал Медвежонок.

– И меня тоже, – подтвердил Гагагав.

– Я вас не кусала, а только слегка попробовала. Но вы оба оказались не в моём вкусе.