некуда, — грустно сказала подруга. — Да и мама боится, что найдут, а у нас денег нет, — ещё тише сказала она.

— Ясно. А если я помогу, ты бы смогла привести маму поговорить?

— Нет! Ей нельзя уходить из поселка. Это я тихо и незаметно убегаю, а её сразу спохватятся.

— Хорошо, хорошо, — стал успокаивать испугавшуюся подругу папа. — Давай так! Передай маме, если она хочет уехать, я помогу. Если она готова рискнуть, послезавтра вам надо быть с вещами у нашего дома. Я помогу с проживанием и на первых парах — с деньгами, — объяснял отец.

У Риты потекли слезы, а её лицо впервые озарила счастливая улыбка.

— Да-да, я передам, прямо сейчас пойду, — вскакивая с места, заторопилась подруга.

Я очень волновалась за Маргариту, надеясь, что ее мать согласится на побег. Сколько ещё можно терпеть такие издевательства над собой и своим ребенком?

После ухода подруги родители стали собирать вещи и укладывать всё в машину. Мы собирались уехать лишь через месяц, а тут ускоренные сборы. Значит, Рита поедет с нами!

В назначенный день я нарезала круги около калитки, ожидая подругу с матерью, и они пришли. Рита несла одну сумку, а за ней, хромая, шла невысокая женщина лет тридцати, вся побитая и бледная, в таких же лохмотьях, как и дочь. Вид девушки пугал, но когда она подошла и посмотрела на меня такими знакомыми янтарными глазами, в которых читалась надежда и благодарность, я не смогла не улыбнуться ей.

Увидев, что беженки пришли, отец посадил нас всех в машину, а сам попрощался с родителями, и мы уехали. Вспоминая сейчас те моменты, понимаю, чего боялась мама Риты. У оборотней отменный нюх, и если они надумали бежать пешком, их бы быстро выследили. О том, кем была подруга, я не рассказала родителям по её просьбе. Оказывается, говорить об их существовании строго запрещается.

Новых знакомых мы привезли в Петербург, где жили сами. У папиного друга за городом был дом: сам друг там не жил, так как переехал в другой город, но разрешил нашим друзьям пожить там бесплатно. Каждые выходные мы ездили к ним, я часами играла с подругой. Мама Риты потихоньку приходила в себя, и, когда синяки сошли, то стало видно, какая она красивая женщина. Внешностью подруга была её копией, те же глаза и волосы.

Однажды, приехав проведать подругу, мы не нашли ни её, ни её маму — дом был пуст. Моя семья боялась, что их могли найти или что они снова в бегах. Через пару дней позвонила счастливая Рита и сказала, что они нашли стаю, вернее, их нашли. Оказывается, в её матери один из местных волков признал свою истинную пару и позвал их жить с собой. Истинной парой у них считался будущий муж, поэтому, ни минуты не сомневаясь, что все будет хорошо, они ушли.

Для меня это было дико. Как можно поверить мужчине, которого видишь первый раз? Взрослая женщина, а ведет себя как ребенок. Рита долго смеялась надо мной по этому поводу. Она сказала, что для них истинная пара — это священно. Это тот, кто никогда не обидит. Истинный — это самое дорогое и лучшее, что может быть в их жизни.

Рита поступила в мою школу, туда её возил теперь уже отчим или кто-то из его семьи. Это были одни из самых лучших моих времен. Подруга менялась, из забитого волчонка она превратилось в сильную и грациозную девушку. Детские воспоминания о плохом отступили, на смену им пришло подростковое бунтарство. Наша дружба крепла с годами, мы считали друг друга сестрами, хоть и очень различались. После школы мы пошли своими путями, но всё равно были вместе. Я пошла на переводчика, Рита — на повара. Помню, меня сильно удивил её выбор, но для неё все было просто. Она не собиралась всю жизнь работать, а хотела вкусно кормить свою семью.

Мои родители были инженерами, строили дома. Они стали уезжать всё чаще по мере моего взросления и пропадать всё дольше, но меня это не пугало, так как родной человек всегда был рядом.

— Лена, о чем задумалась? — ко мне шел Максим, он же жених.

— Да вот что-то прошлое вспомнилось, — улыбнулась ему.

— Что именно? — спросил он, протягивая мне фужер с шампанским.

— Нашу первую встречу и то, как все изменилось, — смотря на фужер, тихо сказала я.

— Я тебе очень за это благодарен, — серьезно взглянув на меня, признался Макс. — Не только за то, что твоя семья привезла её сюда, но и за то, что пожалела волчонка в лесу.

— Ты знаешь? — я была удивлена. Рита не любила делиться своими воспоминаниями из детства.

— Да, у нас нет секретов. Она мне всё о тебе рассказала, вернее, о вас, — рассмеялся Макс.

— Надеюсь, что тебе известно не всё, — я рассмеялась в ответ.

— О ваших приключениях пора слагать легенды или книгу писать, — продолжал смеяться жених.

— Боюсь, тут стеллажа не хватит, а нам ведь всего двадцать восемь лет. Ты хоть представляешь, как попал?! — смеясь, похлопала жениха по плечу.

— Это почему я попал? — удивился он.

— Потому что всё, что она не смогла попробовать со мной, она будет пробовать с тобой, — видно, поняв, о чем я, Макс сник. — Ты не переживай так сильно, не всё так плохо, — потешалась я.

— Ну да, что там у вас последнее было?

— Почти ничего экстремального.

— Ну да, конечно, — усмехнулся Макс.

— Нет, правда. У меня есть корочка об экстремальном вождении. Я теперь на скорости сто двадцать могу сделать поворот на сто восемьдесят, — гордо сказала я. Но сколько нервных клеток пришлось потерять при этом. Порой я в машину боялась садиться.

— Согласен, что-то простенькое, — хмыкнул жених.

— Слушай, я всё хотела спросить, а почему такая свадьба? — посмотрела вокруг на мужчин в дорогих костюмах и леди в идеальных платьях с кучей драгоценностей. Около замка стояла вереница дорогих машин. Это было совсем не в духе подруги.

— Тебе интересно, почему мы не на дне морском или не с парашютом прыгаем, а возможно, даже не на острове где идет извержение вулкана? — рассмеялся Макс. Похоже, он хорошо знал свою невесту.

— Вот! Я знала, что ты меня поймешь! — улыбнулась в ответ.

— Рита и не хотела такую свадьбу, это все просьба отца. Он попросил официальный прием с кучей неизвестных мне гостей, зато весь медовый месяц мы будем отрываться, — загадочно произнес Макс.

Жених у подруги не простой, а золотой. Он сын Альфы, которому принадлежит стая Петербурга, одна из самых больших в