уме варианты в поисках причины, по которой оборотень решил спасти ту, что обрекла его на многолетние страдания.

Может, сам добить хочет? Уже соскальзывая в благодатную бездну беспамятства, поняла, что меня сейчас спасает не Лоренсо Мора, а проклятие, что я наслала, когда кошак не явился на нашу свадьбу.

Какая девушка погладит Лоренсо в зверином обличье в новолуние, ту он будет считать истинной, ухаживать, домогаться и ходить за ней хвостом. Но самый смак, что это будет продолжаться до следующего новолуния, пока сердце не займет другая. Вокруг барсика все эти годы вились обиженные девицы, и каждая норовила отомстить за "обман".

Сегодня как раз новолуние, я коснулась кошака, значит, нынче за истинную буду. Ой, так, теперь целый месяц мне терпеть его ухаживания?! Нет, лучше я все-таки сдохну, чем это! Орки зеленые, да надо мной весь двор будет насмехаться! И тетушка-королева тем более!

Когда с браконьерами было покончено, надо мной склонилась запятнанная кровью морда, а слова оборотня, что прозвучали в голове, все же заставили меня упасть в обморок.

Браво, Лоренсо, какая изощренная месть, и даже без магии!

Глава 1

День назад, наш мир

— Знаешь, у нас была потрясающая ночь. Мне целый день казалось, что я не хожу, а летаю. Он позвонил мне днем, говорил, что его маме стало плохо и он уедет к ней в деревню. Извинялся, что Новый год будем встречать не вдвоем. Ну, я расстроилась, конечно, но мама — это святое, я бы тоже уехала на его месте. Вечером пришла домой, а дверь открыть не могу: нечаянно взяла его ключи вместо своих.

— И как он к маме уехал, если ключи у тебя? Как закрывал свой дом?

— Я подумала, что у него есть запасные. Поехала к нему за своим добром, открываю я дверь в его квартиру, а там… — Я судорожно вздохнула, пытаясь сдержать слезы.

— Наташ, не молчи, а то мне страшно за тебя делается! Тебе легче станет, если все расскажешь.

— Он был в постели с моей начальницей! Как тебе это? Кстати, она ему и правда в мамочки годится!

— Ничего себе! И что ты сделала?

— Забрала ключи и молча вышла из комнаты. Хотела уйти красиво, по-английски. Так нет, он выскочил из койки и за мной, голышом: "Наташенька, я все объясню, подожди…" — передразнила голос бывшего.

— И что? — Жадное любопытство подруги, как та его ни скрывала, вовсю просвечивало через сочувственные нотки, и от этого стало противно. Я захлебываюсь от боли, а для Леночки мои горести просто развлекательное шоу.

— В коридоре это парнокопытное поскользнулось, село на задницу и завыло, что ему больно! Честно говоря, очень хотелось добавить ему пару пинков, чтобы прочувствовал, каково мне.

— Так надо было дать! Я бы точно врезала! — с воинственным азартом отозвалась Леночка.

— Я была в сапогах. Думаю, он сразу полетел бы снимать побои, и порча репутации в виде заявления в полицию мне была бы обеспечена.

— Вот видишь, ты, в отличие от меня, сдержанная, не теряешь головы.

— Неправда, я уже давно потеряла и голову и… себя, наверное, тоже. Ты не представляешь, как я его любила, как боялась потерять! У меня ведь раньше ни с кем отношения больше месяца не длились. И вот, я нашла сокровище, с которым мы были вместе два года! Два, Лена!

— Только оказалось, что это не самородок, а выродок, — поддакнула подруга.

— Вокруг него всегда крутилось много женщин. Я пыталась быть лучшей для него, конкуренция, знаешь ли, обязывала. За эти два года я прошла все круги ада в спортзале, засыпала над мемуарами гейши и отдала последние сбережения за уроки стрип-пластики. Можешь кинуть в меня чем-нибудь, Леночка, но я… — Я не удержала жалобного всхлипа. — Я бросила есть мясо! Я веганкой стала ради этого козла, вечно жующего свою долбаную капусту! Мы пожениться хотели, хотели купить дом, а он…

— Ну ничего себе! Как ты могла так прогнуться под него?! Совсем себя не уважаешь? — возмутилась подруга.

— А ты представь, что напротив тебя за столом сидит мужик твоей мечты, улыбается так, что сердце переворачивается, и серьезным таким тоном говорит: "Надеюсь, ты не из этих трупоедов?" — Слезы потекли рекой, уничтожая тщательно наложенный макияж.

— Ну-ну, дорогая, успокойся! Давай ты сейчас умоешься, нарядишься и приедешь ко мне. Знаешь ли, новая любовь убивает старую. У меня тут в гостях один интересный мужчина будет, брат моей знакомой, он тебе понравится, — тоном психотерапевта произнесла подруга.

— Спасибо, конечно, но нет. Я не хочу даже видеть мужиков! С чего я вообще решила, что не могу быть счастливой одна? Гоняюсь столько лет за каким-то миражом, ради чего? Чтобы показать всем золотое колечко и штампик в паспорте?

— Наташ, ну что ты такое говоришь, а? Не все мужики козлы.

— Мне попадались только такие. Хватит с меня.

— Но тебе уже тридцать два, надо что-то думать, время-то идет. Одна ведь останешься, будешь на старости лет вздыхать, что упустила время.

— И ты туда же! Ничего хорошего мне мужики не принесли. Один, едва познакомились, сразу то переехать ко мне рвался, то за руль моей машины сесть. Второй врал, что у него нет семьи, а сам двум бывшим алименты платил. Третий мазохистом оказался, я как его пыточную увидела, так ушла в туалет, вылезла из окна и драпала к шоссе, только пятки сверкали. Кое-как попутку до города поймала! А ведь раньше прикидывался нормальным! Четвертый ревновал так, подрался с нашим инженером за то, что тот двери мне открыл. А пятый устроил мне проверку на меркантильность.

— Это как?

— А заказал на первом свидании мне чай, а себе первое, второе, десерт и вино. Последний… последние два оказались бабниками. Знаешь, плохо жить я умею и одна. Зачем мне для этого нужен еще кто-то? Одной точно лучше, чем рядом с каким-нибудь придурком.

— Угу, скажи еще, что заведешь кота.

— А вот и заведу! Большого и пушистого, буду лучше его любить! Кот хотя бы не предаст!