— А ты на небо глянь! — сказал Тептырь.

Все посмотрели вверх и сложно было не заметить в небе огромную красную тучу, от которой даже доносился приятный томатный запах с ноткой пряностей.

— Что это такое? — изумлённо вопросила Верёвочка.

— Ента туча кетчупа. И ента туча закрыла весь свет, который нужон, чтобы моя лакрица росла на полях. Под ноги гляньте — гола земля!

— А откуда появилась эта туча? — спросила Верёвочка, глядя себе под ноги.

— Откудаш я знаю. Наверно, из Афрыки…

— Откуда-откуда? — удивлённо спросили в один голос Кустик и Верёвочка.

— Из Афрыки. Вы что, про Афрыку никогда не слышали? Воть дярёвня! Это место, где растут большие деревья и там тихо. Здесь-то одни поля, а там полей нету, одни только буреломы, чащобы да бурещобы с чареломами, — с ухмылкой сказал Серьёз Тептырь.

— Туда можно ходить! — подтвердил правоту его слов Тудаможноходить, а фермер одобрительно кивнул.

— Так что, никакой лакрицы, пока ента туча отседова не уберётся. Лучше бы вам сходить в Афрыку и понять шо там случилось и как ента прекратить, — пробурчал, гоняя во рту травинку, Тептырь, — а пока давайте споём! Если будете петь енту песню, то дорога вам покажется чуть короче.

Серьёз Тептырь затянул свою песню, прихлопывая себя по коленке и отстукивая ритм ножкой:

Мука-мака-пака!

Мука-мака-пака!

Му-у-ука-мака-пака!

Дэдэйя!

После окончания песни, Серьёз Тептырь быстро сходил в кротовину своей фиговой походкой. Пришёл он, держа в руке ведро, а в другой ножичек, чтобы нарезать Кустику и Верёвочке с собой кочек. Что за ерунда, спросите вы? Никакая не ерунда, ведь кочка — это очень полезная вещь, которую даже не стыдно подарить на День рождения! Вот, скажем, у вашего друга большой праздник, а у вас нет денег на хороший подарок, или у ваших родителей юбилей свадьбы, а все магазины в этот день закрыты, что же вы будете делать, а? Тут-то и приходит на помощь полезная кочка, подходящая в виде подарка любому — будь он младенец, которого можно облокотить на кочку, или человек возраста преклонного, ведь он может присесть на кочку, когда устанет. И вот, Серьёз Тептырь нарезал целое ведёрко кочек, отдал его Кустику, спросил робота точно ли он знает куда надо идти, чтобы привести их в Афрыку. Все мы догадываемся, что он ответил ему, поэтому не имеет смысла сейчас писать об этом.

Друзья двинули в путь, проходя поля, где росли казинаки, где рос чак-чак и местами проглядывали дикорастущие простые карандаши, которые так любили художники и детишки. Причём сложных карандашей никто никогда не видел, хотя, если включить логику, они где-то, да должны быть. Какие они, наверное, красивые! Рядом текли ручейки с гвоздями, коих в этом году уродилось много и столяры любили закинуть удочку с магнитом, в надежде поймать пару десятков, чтобы потом построить красивый стул или не такой красивый стол. Еще попадались жители речной воды — бешэнэс рыблесс, но с ними старались не связываться, зная их буйный нрав.

— Как думаешь, Кустик, а мы одни в этом мире? — спросила неожиданно, нарушив тишину, Верёвочка.

— Ты знаешь, я иногда думаю об этом, особенно перед сном. И так много думаю, что мне самому становится одиноко, будто я становлюсь совсем крошечным, а мир вокруг становится таким большим и безграничным. Потом тяжело уснуть, чувствуя себя такой маленькой букашкой, — ответил Кустик.

— Поэтому ты подхныкиваешь по ночам? — уточнила Верёвочка.

— Думаю, что да… — подтвердил Кустик.

— А почему потом от тебя доносится вкусный запах? — интересовалась Верёвочка.

— Потому что мне не спится, а чтобы уснуть я должен покушать что-нибудь вкусное, — ответил Кустик.

— И что же ты ешь? — не переставала интересоваться Верёвочка.

— Кусарики и бабаску, — отвечал Кустик.

— О, я помню, ты меня ими угощал. А я тебе принесла тогда пирох, — заметила Верёвочка.

— Туда можно ходить! — бестактно прервал их разговор Тудаможноходить, указывая в сторону очертаний густого леса.

Вдалеке начали виднеться кромки деревьев, молчаливо стоящих, и как будто угрюмых. После прекрасных кротовин Кротограда, разноцветных полей и шумных ручейков, Афрыка казалась темной и грозной. В чащу вела только одна тропинка, немного раздвигая массив деревьев и приглашая путников внутрь.

— Керосин пахнет делом, — сделал заключение Кустик.

— Может, наоборот? — спросила неуверенно Верёвочка.

Кустик помотал головой, давая понять, что он сказал всё правильно, но про себя подумал, что сморозил несусветную глупость.

— Туда можно ходить, — указал им дорогу робот.

Путники громко выдохнули и пошли в неизвестность. Афрыка встретила их непривычной тишиной, которую они уже давно забыли, потому что в Кротограде редко бывает настолько тихо. Даже когда там ночь и все спят, всё равно слышен смех, скрип кроватей и нечаянные сонные пуки. Но вернёмся к нашим героям, которые аккуратно шли по вытоптанной тропинке, смотря внимательно по сторонам, в ожидании подвоха или пакости. Но их совсем не было, Кустик и Верёвочка даже уверенно распрямили спинки и шли, не сгибая коленочек, за маленьким роботом. Неожиданно для них, Тудаможноходить свернул с тропинки и его колёсики поехали по невысокой лесной траве, которая пригибалась к земле, а потом снова распрямлялась, смотря ввысь. Приятели встали, как вкопанные в грунт яблони и, не сходя с тропы, вопросительно смотрели на металлического товарища. Тот остановился, развернулся и устремил взгляд своих камер прямо на попутчиков.

— Туда можно ходить, — показывал своей механической лапкой робот.

— Мы хотим идти по тропинке, — ответила Верёвочка.

— Туда можно ходить! — настойчиво говорил проводник, тыкая пальцем в воздух.

— Ты, по-моему, перегрелся, друг. Зачем нам сворачивать, когда мы можем пойти по проверенному пути? — спросил Кустик.

Робот вернулся, встал на вытоптанную землю, протянул руку вперед.

— Туда нельзя ходить! — очень нервно сказал он.

— Тудаможноходить, ты уверен в своих словах? Нам кажется опасным сворачивать с тропинки, — беспокоилась Верёвочка.

— Ты же знаешь, Верёвочка, что он ничего нового не скажет. Этот робот создан для того, чтобы показывать куда можно ходить и более о нём ничего не известно, — сделал умозаключение Кустик.

Друзьям ничего не оставалось, кроме как, пожав плечами, последовать по маршруту, который указал Тудаможноходить, от чего он даже издал пиликающие звуки, похожие на мелодию, сыгранную на стилофоне. Герои шли прямо через густые леса Афрыки, пытаясь понять, откуда могло взяться эта туча кетчупа. Пришлось помучиться с затекающими шеями, так как нужно было смотреть вверх и внимательно разглядывать