названьице, — удручённо выпалил Кустик.

— Туда можно ходить! — напомнил о себе Тудаможноходить, чем даже немного насмешил друзей.

— А может, всё-таки, нельзя? — шутя, но с надеждой в голосе сказала Верёвочка.

Грибник проводил их до кромки леса Афрыки, там друзья обнялись и попрощались. Грибник обещал угостить их при следующей встрече грибным паштетом, грибным супом, грибной запеканкой, грибной пиццей, грибами маринованными, грибами жареными, грибным салатом, грибным чаем, грибными чипсами и грибными грибами.

— Остерегайтесь игольчатых какразов, которые могут вам попадаться на пути, — дал напутствие грибник.

— А кто это и чем они опасны? — спросил Кустик.

— Я не знаю. Никогда их не видел, — пожав плечами и выпятив нижнюю губу, ответил грибник, — они живут в конце тропинки, по которой вы шли сначала, но какразы могли за это время куда-то перекатиться.

— Так вот почему Тудаможноходить говорил нам, что нельзя туда ходить! — почти закричала Верёвочка, — мой же ты хороший, позаботился о нас!

— Туда можно ходить! — сказал робот, тыкая своим металлическим пальчиком в грудь, тем самым показывая, что любовь понятна даже механическим существам.

— Как это мило! — Верёвочка сцепила ладошки и прилегла на них своей румяной щёчкой.

Троица двинула в путь. Раздвинув мягкие ветки, Афрыка выпустила их на земли КСПТО. Перед глазами была не такая уж страшная картина — было много жёлтого тёплого песка, дул горячий ветер и вдалеке виднелся какой-то холмик. Приглядевшись, можно было понять, что это пламенный замок. Да-да! Не каменный, а именно пламенный, сплошь покрытый оранжево-красными языками огня.

— Видимо, нам туда, — сделал умозаключение Кустик.

— Туда можно ходить, — подтвердил робот.

Осторожно ступая, Кустик и Верёвочка следовали за Тудаможноходить, который проложил в своей компьютерной голове самый короткий путь до замка — по прямой, не сворачивая. Друзья могли бы и сами додуматься до такого маршрута, но не хотели обижать маленького товарища и оспаривать его таланты.

— Ай! — неожиданно вскрикнула Верёвочка и схватилась за ногу.

— Что случилось? — поддерживая её, спросил Кустик.

— Я наступила на что-то щекотное.

Оба посмотрели вниз и сразу поняли, что это были те самые, о ком говорил грибник — игольчатые какразы. Друзья не заметили за беседой, как давно оказались ими окружены. Буквально всё, чего касался взгляд, было усеяно какразами — они скалили зубы и рычали, явно показывая свою недоброжелательность. Всё равно было только Тудаможноходить — его металлическим колесам была нипочём щекотка.

— Что будем делать, Кустик? — спросила Верёвочка.

— Придётся пробиваться вперёд, не зря же мы столько прошли, чтобы сейчас отступить.

— Но если мы будем идти и дальше, то от смеха станем идти медленнее и ещё у нас бока могут заболеть от хохотания.

— Надо что-то придумать, — сказал Кустик и закатил глаза вверх, пытаясь посмотреть прямо на свой мозг в поисках идей, — помнишь, Серьёз Тептырь нам пел песню, от которой дорога может показаться короче? Самое время попробовать.

Верёвочка кивнула, они схватились за руки, закрыли глаза и пошли вперёд, затянув песню:

Мука-мака-пака! Хи-хи!

Мука-мака-пака! Хо-хо!

Му-у-ука-мака-пака!

Дэдэйя! Ха-ха!

И пели они её до тех пор, пока не врезались во что-то твёрдое и настолько они этого не ожидали, что даже присели от испуга на попы, открыв глаза.

— Туда нельзя ходить! — сделал им замечание проводник, показывая ручкой на большое каменное объявление, расположенное прямо перед дверью пламенного замка.

— А дорога, и правда, казалась короче, — обернувшись на Верёвочку, сказал Кустик.

— Да. И пока мы пели, не так сильно хотелось смеяться от щекотки, — улыбаясь, ответила Верёвочка, потирая лоб, — но обо что это мы так бумкнулись?

Оба посмотрели вперед. На камне они заметили буквы, которые начали складывать в слова. Получилось, что на камне было написано «Не входить!», и это было написано прямо перед дверьми. Друзьям это показалось странным, ведь зачем тогда ставить дверь, если в неё нельзя входить, и каменная табличка тогда бы тоже была не нужна.

— Нам придётся войти, — сказал Кустик.

— Но нельзя же, тут так написано! — возразила Верёвочка.

— Если тебе что-то сильно нужно, то надо более ни о чём не думать и делать это. И, тем более, нам молотком по голове кто-то даст, если мы попробуем войти? — с улыбкой спросил Кустик.

Верёвочка пожала плечами, показывая, что других вариантов действительно нет. Дверь, несмотря на то, что была объята огнём, оказалась ни капельки не горячей. Друзья заглянули в щёлочку, просунув в неё свои носы. Под ногами путался Тудаможноходить, который хотел быть полезным.

— Туда можно х… — не успел договорить Тудаможноходить.

— Тихо! — сказал Кустик, прикрыв роботу рот рукой.

Дверь была приоткрыта так, что можно было войти внутрь. Мягкими шажками шли Кустик и Верёвочка, рядом еле слышно ехал на своих колёсиках металлический спутник, проходя все глубже в жилище. Друзья шли вперёд и озирались вокруг, отмечая для себя, что хозяин, должно быть, очень высокий, судя по высоте потолков.

— Стоять! — раздался сверху мощный голос, который заставил Кустика и Верёвочку испугаться, а Тудаможноходить даже сделал небольшую лужу масла под колёса.

Подняв глаза наверх, все увидели большого рогатого демона, восседающего на троне. Один только его вид заставлял коленки стучать друг об друга. В одной руке он держал вилы, а в другой большой комок шерсти.

— Кто вы такие? — не менее громко спросил демон.

— Я, К-к-кустик! Эт-т-то Ве-ве-верёвочка! — заикаясь, ответил Кустик.

— Ты что, заикаешься? — поинтересовался великан.

— Н-н-н-нет! — сказал Кустик и понял, что звучит неубедительно.

— Наверное, я опять слишком громко говорю. Дурацкая привычка. Но это всё моё одиночество и большой замок виноваты. Буду вести себя тише, — сказал демон и действительно снизил громкость, — Ах, да! Какой же я невежливый, ведь вы мне представились, а я вам нет. Меня зовут Тажник и, как видите, я самый настоящий демон. А это — мой кот по имени Шайба.

— Кот? — уже осмелев, спросила Верёвочка.

— Да, кот. Сейчас вам это не видно, потому что его надо вычёсывать каждый день, а какразы сегодня утром не пришли это сделать, как происходило обычно. Даже не пойму в чём дело.

— Какразы? Они же злющие, с иголками и из КСПТО! — сказал Кустик.

— А чем вас так пугает КСПТО? Ведь это значит: кто сюда придёт, тот обхохочется. И хочу отметить, что какразы безобидные и даже отлично, что они с иголками — как раз это и нужно мне,