— Докладывайте, капитан, — сидевший на заднем сиденье пассажир был немногословен. Седоватые волосы, жесткий взгляд — он явно имел немалый опыт общения с людьми. И сразу настроил своего гостя на деловой лад.

— Да, собственно говоря, товарищ генерал-лейтенант, ничего нового за этот день не произошло. Пожары почти все потушены, идут работы по поиску пострадавших… все уже с ног валятся.

— Десант?

— Судя по последним сообщениям от Тупикова, организованное сопротивление подавлено, добивают остатки. Флот вторжения вышел в море, бросив остатки техники и снаряжения, которые они успели выгрузить — забрали только людей. Этому немало поспособствовал обстрел с берега — они не стали рисковать, эвакуируясь на корабли под огнем. Генерал заранее разместил в тайге несколько самоходных установок — они успели вовремя подтянуться к поселку. Стрельба оказалась не очень эффективной, но свою роль сыграла — корабли отошли от берега.

— Где Рыжов?

— Три часа назад ушел домой, спать. Собственно говоря, его туда просто силком увели. Он и так на ногах третий день, уже на ходу засыпает.

— Да уж… — хмыкнул Широков. — Могу себе представить его состояние… Ладно, поехали в гости…

Как может спать человек в моем положении?

Да как и все прочие — лежа.

Процесс, собственно, сна — он мало подвержен влиянию внешних обстоятельств. Нет, конечно, и тут бывают иногда исключения — в армии я спал стоя, прислонившись к столбу. Услышишь шум мотора, отцепляешь фал, открывая, таким образом, проезд, автоматом козырнешь — и спишь дальше. А на звук шагов я успевал открыть глаза раньше, чем кто-либо из подходящих мог заметить, что дежурный по КПП спит на посту. Все было…

Но сейчас я спал лежа в кровати. И даже раздеться успел.

Вот только сами сны…

Даже в них я пытался каким-то образом исправить уже произошедшие события. Выдвигал «Тунгуски» дальше от города, переориентировал зенитчиков… и каждый раз понимал, что все это попусту. Ракеты все равно проходили к городу — слишком уж их было много…

И я снова и снова раскапывал развалины, вытаскивал из-под руин погибших… спал, в общем…

А проснувшись, придется вернуться к этому уже наяву.

Удар по городу был слишком силен, чтобы это можно было бы пережить безболезненно. Никто, разумеется, не высказывал мне никаких претензий и ни в чем не упрекал. Но сам я… впрочем, это уже отдельная песня.

А вот присутствие посторонних — это никуда не делось, такие вещи мой организм срисовывал на раз.

Вот и сейчас — еще скрипели ступеньки лестницы, а я уже сел и потянулся за брюками. Что-то толкнуло меня — вставай!

Так что когда в дверь требовательно постучали и моя квартирная хозяйка зашлепала тапочками, направляясь к ней, постоялец уже опоясывался ремнем. Еще несколько секунд — и можно встречать гостей.

Первым в комнату вошел Марков — наши «глаза и уши», тот самый капитан-связист из «хитрого» контрольного центра. Ну, слава те… может, хоть он что-то положительное сообщит? Устал я уже от хреновых известий.

А вот вторым…

— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант!

— Здравствуй, майор! — вошедший протянул руку. — Где у тебя тут присесть можно?

— Да хоть и у меня в комнате…

Жестом остановив Маркова и всех прочих, замдиректора ФСБ проходит ко мне в комнату, закрывает дверь и устраивается на стуле у окна.

— Да ты тоже садись…

Опускаюсь на стул.

— Для начала… — Широков лезет в карман и выкладывает на стол пакет. — Твое удостоверение личности. Небось так без документов и ходишь?

— Где ж их взять, товарищ генерал-лейтенант?

— Вот я и привез, — кивает он. — Посмотри, все верно?

Открываю книжечку удостоверения.

— Подполковник?

— За выполнение задания — тебе присвоили очередное звание. Согласен — рано. Так и время сейчас…

— Да уж… — верчу в руках удостоверение и убираю его в карман. Странное дело, вроде и не чувствовал никакой необходимости в документах раньше, а вот получил — и вроде бы легче…

— Теперь, Рыжов, к делу, — барабанит пальцами по столу замдиректора ФСБ. — Ваше самочувствие могло бы быть и лучше.

Так…

Кодовая фраза.

— Мы все зависим от внешних обстоятельств.

— Не все — некоторым везет больше, — качает головой мой собеседник.

Подтверждение — первая фраза была произнесена не просто так.

— Тоже не всегда… — и эти слова я говорю не просто так.

Ну и?

— Ваше задание выполнено, подполковник. Где данные?

Так…

Понятно.

Встаю со стула и подхожу к окну.

Лезвием ножа осторожно поддеваю обои на стене и достаю оттуда ДВД-диск. Возвращаюсь к столу и кладу диск перед генералом.

— Все тут, товарищ генерал-лейтенант. Мы задействовали лишь малую часть…

— Знаю.

Он убирает диск в карман, встает.

— Теперь — поехали к вам в штаб. Надо с народом познакомиться. Нам тут еще работы — вообще, атас полный!

Вот уж с чем спорить не собираюсь…

А неслабая колонна у генерала — с десяток машин, и очень даже неплохих! И где ж все они сидели?

— Уцелели не только вы, Рыжов, — словно прочитав мои мысли, не оборачиваясь, говорит Широков. — Просто к вам мы попали не в первую очередь — были и другие дела.

Это-то понятно… на первый взгляд — так даже и логично! Именно так все и должно было быть… на первый взгляд.

Впрочем, вполне возможно, что я преувеличиваю, это у меня паранойя, наверное, разыгралась…

Визит в штаб тоже прошел как-то буднично и незаметно. Я представил генерал-лейтенанту всех, кто там находился в этот момент, а было их немного. Постоянная работа по расчистке завалов и помощи пострадавшим отнимала у людей все свободное время, народ попросту с ног валился. И поэтому торчать в штабе, добросовестно просиживая штаны впустую, желающих не находилось. Нет, не исключаю, что таковые мысли народ периодически посещали (и сам-то мечтал о том, чтобы завалиться дрыхнуть куда-нибудь в теплый уголок…), но с их реализацией как-то не заладилось.

А вот прибывшие с генералом крепкие парни в работу включились моментом — разбежались по кабинетам, стали тянуть по зданию связь, прокладывая проводные линии по коридорам. Чувствовался у них жесткий профессионализм, ничего не скажу…

Наверное, это правильно — не до сантиментов в такие минуты, работать надо. Делать свое дело. То, которое ты можешь сделать правильно — и лучше других.