– Он ещё и грубит! – рассердился Персик. – Он ещё обзывается! Какая-то жевательная резинка смеет голос повышать.

Хомяк стал трясти прутья своей коробки:

– Выпустите меня! Я ему покажу, я его в шарик скатаю! Я из него мячик сделаю!

Обычно Персик не бросался словами, он их экономил, но сейчас он был так рассержен лысостью Гевейчика, что забыл об этом.

– Держите меня пятеро! – вопил хомяк. – Я ему покажу!

– Не держите, – сказал клейкий человечек. – Я сам ему покажу.

Хомячок тряс свою клетку так, что из неё сыпался мусор. Вообще-то у него давно был прогрызен тайный ход, по которому он лазил воровать печенье, но он не спешил на встречу с новичком.

За их конфликтом внимательно наблюдала кошка Аська. Это была ассирийская кошка-ориенталка, с вытянутой мордочкой и голубыми глазами. Она всегда очень внимательно следила за перемещениями хомяка.

Она говорила всем:

– Мои предки из Ассирии. Только они оттуда ушли.

– Почему? – спрашивал потрясённый Персик.

– К ним плохо относились. Им не давали есть на золоте. Но кое-какие связи у нас остались.

Аська была очень коварная. Она всё время просила:

– Галя, Галечка, дай мне Персичка на пять минут.

– Зачем?

– Я буду с ним играть в кошки-мышки.

Но Гале читали Маршака, и она прекрасно знала, что бывает, когда тётя кошка приходит «нашу деточку качать».

И она ей так по-взрослому всё время отвечала:

– И не мечтай.

Тем временем хомячок всё больше горячился:

– Жаль, что я не могу выйти из этой клетки! Держите меня шестеро!

Но выходить он совсем не собирался. Тем более что Гевейчик схватил на столе заточенный карандаш и держал его в боевой готовности.

– Так я тебе помогу, – сказала коварная Аська и отодвинула задвижку на клетке воинственного Персика.

Совершенно без всякой охоты, очень медленно Персик отправился на страшный бой.

Гевейчик, используя карандаш как шест для прыжков, перепрыгнул хомячка и ловко сел на него верхом.

– Поехали!

Персик затих.

– Ладно, – сказал он. – Я не буду делать из тебя шарик. А то лапки прилипнут.

Он быстро смотался в свою клетку, ловко захватив кусочек печенья со стола. И сам за собой задвинул задвижку.

Коварная Аська, или Первый подвиг Гевейчика

В доме Аська боялась трогать хомячка. Но она всё время его подкарауливала. Очень ей хотелось его погрызть или хотя бы слегка покусать.

Однажды летним жарким днём Галя, Персик, Гевейчик и кошка Аська сидели на балконе.

Аська щурилась на солнце. Галя примеряла ей солнечные очки, Персик бегал по перилам, а Гевей катался на форточке, как дети катаются на калитке.

Персик попросил Галю:

– Галя, я хочу на волю. На природу.

– Там тебя кошки съедят.

– А ты опусти меня вниз на папином спиннинге, я побегаю там по земле, и ты меня снова поднимешь.

Галя стала готовить спуск: достала папин спиннинг и нашла ремешок от часов вместо ошейника.

Аська услышала это, всё поняла и стала проситься на улицу:

– Откройте мне дверь, я тоже хочу на волю, на природу. Я тут у вас вяну.

И ей открыли дверь. Аська – она хитрая была. Хомячок поехал вниз, а она его там уже ждала:

– Цып-цып-цып. Кис-кис-кис.

Как только хомячок её увидел, он стал карабкаться по леске вверх.

Галя его спускает и удивляется, почему это он никак до земли не доедет. Всё-таки она была ещё маленькая девочка, что вы хотите – каких-то четыре года с половиной ей стукнуло, и ей не было видно, что там под балконом происходит.

И тут на помощь Персику пришёл резиновый Гевей. Он вскочил на перила и стал своими гуттаперчевыми лапками тянуть леску вверх. И она в руках у него не скользила.

Перепуганный Персик быстро сам лез вверх, и ловкий Гевейчик тянул его довольно быстро. Таким образом толстый хомячок был спасён.

– Я только хотела ему помочь, – сказала кошка, глядя в небо, то есть на балкон. – Я боялась, что он шлёпнется.

А про себя она подумала: «Ничего, ничего, я ещё попорчу ему шкурку».

Поход на кухню

Однажды, когда девочку Галю с трудом запихнули на один день в детский сад, кошка Аська вошла в детскую и сказала:

– Вот вы тут все сидите, а взрослые в гостиной конфеты едят.

Хомячок Персик сразу насторожился:

– И печенье?

– И печенье.

– И сухарики?

– И сухарики.

– И орешки?

– И орешки.

– И что надо делать? – спросил Персик, высунувшись из тайного хода.

– Пойдём в обход, – предложила Аська.

– Не ходи, – сказал Гевейчик.

Он в это время разноцветными фломастерами делал себе боевую раскраску.

– Почему?

– Обратно не вернёшься.

– Вернётся, обязательно вернётся, – сказала Аська. – Ассирийские кошки хомячками не питаются. Они их пугают.

– Вот-вот, – сказал Гевейчик. – Ты его можешь так напугать, что он лапки протянет.

Гевей немного помолчал и вдруг спросил:

– А конфеты с начинкой?

– С начинкой, – сказала кошка. – Конечно, с начинкой.

– С липучей начинкой?

Аська ничего не знала про начинку, но уверенно ответила:

– Конечно, с липучей. Очень липучей.

Тут заволновался и гуттаперчик:

– А