Не из милосердия. Мы должны быть уверены, что ублюдок умрет и не сможет никому рассказать, что именно произошло. За него должно говорить только его изуродованное тело.

Роб исполнил мой приказ: сноровисто связал петлю и накинул ее на шею парню. Подергал, проверил, что держится крепко, посмотрел на меня.

- Вы знаете, что делать, - сказал я, прислонившись к стене. – Встретимся завтра, обсудим дела.

- Да, мистер Бонпансьеро, - учтиво кивнул он и двинулся к машине.

Тони уже уселся на водительское сиденье. Я даже позавидовал парню, ведь он сейчас сидит в относительно теплом салоне, и слушает, как дождь барабанит по крыше автомобиля. Впрочем, дождь сейчас – это даже хорошо.

Если все пройдет нормально, то дождь смоет все следы крови на асфальте, а труп парня, сильно пострадавший от трения с дорогой найдут где-нибудь на окраине соседнего квартала. Машину, как обычно, отгонят на разборку к неграм, и полиции не останется никаких следов. А те, кому адресован намек, все поймут.

А если нет, то разберемся и с ними.

Глава 1

Я встал с кровати, привычно стряхивая с себя оцепенение, которое каждый чувствует первые пару минут после погружения в виртуал. Все-таки даже современной навороченной аппаратуре тяжело обмануть тело, которое понимает, что лежит в капсуле в полной неподвижности. Но я не жаловался – в последнее время мне это давалось гораздо проще, чем обычно.

Потянулся и двинулся на кухню, оборудованную по последнему слову техники пятидесятых годов: большой пузатый холодильник с хромированной ручкой, духовой шкаф и плита, которыми я все равно никогда не воспользуюсь, кофеварка. И дорогой кухонный гарнитур – весь ярко-красного цвета. Почему такого? Да захотелось.

Подставил чашку под сопло кофеварки, утопил кнопку и вернулся обратно в комнату. По квартире тут же стал разноситься запах свежего кофе. Я отдернул занавеску и выглянул на улицу, поморщившись от ударившего в лицо яркого калифорнийского солнца. Похоже, шторм закончился, даже лужи уже успели высохнуть, а все люди одеты по-летнему – в рубашки с брюками и легкие платья.

Обвел взглядом комнату, усмехнулся, увидев висевший на кровати лифчик. Похоже, что вчерашняя девчонка забыла. Впрочем, ничего страшного, у меня их собралась уже целая коллекция. Надо же как-то расслабляться после повседневных трудов, отнюдь не праведных, верно?

Все-таки квартирка у меня ничего себе, да и с ремонтом повезло. И район хороший, север Маленькой Италии, подальше от трущоб, поближе к своим. И Джо тоже здесь по соседству устроился.

Хороший район. Мой. Вернее, нарезанный мне щедрой рукой дона Гвидичи. Место, с которого я должен кормиться и которым я должен управлять. Каждый из НПС, прогуливающихся сейчас на улице знает мое имя, и никто не может сказать ничего плохого. По крайней мере, я на это надеюсь.

В общем, я переехал из халупы, которую снимал, в это вполне достойное респектабельного гражданина жилище. Причем, купил его за вполне законные (а вернее отмытые одним из «семейных» бухгалтеров) деньги. Кто-то скажет, что тратить их на игровую недвижимость глупо, особенно, когда можно вывести в реал. Но это не так.

Во-первых, денег у меня достаточно и на то, и на другое. А во-вторых, это уже вопрос статуса. Нельзя жить в съемной халупе, будучи «одним из наших друзей» и «made man». Иначе у многих в головах может зародиться вполне обоснованный вопрос: почему этот человек должен устраивать наши жизни, когда свою толком устроить не может?

Вернувшись на кухню, я взял чашку свежесваренного кофе, вытащил из холодильника тарелку с парой сэндвичей и уселся за стол. Хлопнул себя по лбу, прямо как был, в трусах, вышел в прихожую, открыл дверь и подобрал с пола газету. И уже тогда, с комфортом устроившись на кухонном диване, принялся завтракать, попутно просматривая заголовки газет.

В общем-то ничего нового, стандартный, даже немного скучный выпуск. Наша с Тотти война, которая была стабильным источником инфоповодов для местных акул пера, закончилась почти год назад. Наступил статус-кво, городские банды снова тихо обделывали свои дела, полиция упрямо смотрела в сторону, политики периодически давали заявления о том, что покончат с организованной преступностью, но ничего для этого не предпринимали, потому что были заинтересованы в том, чтобы тихая конфронтация продолжалась. Потому что иначе рисковали своими руками прекратить поток взяток и подарков.

Свернув газету, я запихал в рот остаток бутерброда и залпом допил оставшийся в чашке кофе, после чего отправился на выход. Проходя мимо открытой двери ванной, в очередной раз покачал головой, подумав о том, зачем мне огромная душевая кабина с разными приблудами, если мыться в «Злых улицах» совсем не обязательно. Я ей пользовался пару раз из интереса, один раз даже залез прямо в костюме, чтобы посмотреть, что будет. Ожидаемо промок насквозь и больше ничего не добился.

Но после вчерашней ночи мысль о воде была мне противна, поэтому я просто подошел к встроенному в стену шкафу, открыл его и принялся выбирать среди десятка костюмов нужный. В общем-то сегодня никаких официальных мероприятий не планировалось, поэтому можно было обойтись просто рубашкой с брюками, но я все же решил натянуть и пиджак. Просто потому что так делал Генри Бруни – человек, который ввел нас с Джо в Семью, а заодно мой капо. И один из главных моральных ориентиров и примеров для подражания в этом виртуальном мире.

Я выбрал черный костюм в мелкую серую полоску и белую рубашку. Одевшись, вышел из квартиры, заперев за собой дверь спустился по лестнице и подошел к припаркованной на стоянке «Chevrolet Bel Air». Открыл дверь, уселся на скрипнувшее кожей сиденье, втянул в себя запах нового автомобиля. Купленная всего две