ненавидеть Человека-паука стало еще больше, ведь тот отобрал славу Джеймсона-младшего в такой знаменательный день.

Питер Паркер вздохнул и поплыл к берегу.

Глава вторая

День, когда все изменилось

Чтобы понять Человека-паука, нужно понять Питера Паркера. Парень родился в Куинсе, в штате Нью-Йорк, рядом с островом Манхэттен. До шести лет его воспитывали родители, Ричард и Мэри Паркер.

Все изменилось, когда Питеру исполнилось шесть лет. Мальчик вышел на улицу после уроков в начальной школе, но вместо мамы его ждал дядя Бен.

Дядя Питера был добрым улыбчивым мужчиной с каштановыми волосами. Мальчик любил его, но не понимал, почему рядом нет мамы. Дядя Бен побеседовал с учителем, а затем наклонился, чтобы поговорить с племянником.

– Сегодня я пришел забрать тебя из школы, – начал Бен.

Он проводил Питера до машины. Затем оба подождали, пока тетя Мэй выйдет из автомобиля. Женщина слишком крепко обняла племянника. Длинные волосы тети Мэй были собраны в пучок. Казалось, что она плакала.

– Кое-что случилось... – снова заговорил дядя Бен. – Ты будешь жить со мной и с тетей Мэй. Кое-что случилось с твоими родителями. Произошла авиакатастрофа. Мне так жаль, Пити.

Тетя вновь обняла мальчика и заплакала.

С этого момента жизнь кардинально изменилась. Дом дяди и тети был меньше, чем старый дом Питера, и находился в другой части Куинса. Первые несколько месяцев были самыми тяжелыми для Питера. Он кричал и плакал, требуя, чтобы родители забрали его домой. Когда они вернутся за ним? Тетя Мэй и дядя Бен всегда были добрыми и терпеливыми и делали все возможное, чтобы племянник чувствовал себя как дома. У мальчика была своя комната и столько научных книг, сколько он мог прочитать, но поначалу Питер был безутешен.

Со временем мальчик начал привыкать к новой жизни. Питер, Мэй и Бен любили вместе смотреть документальные фильмы о природе, а затем составлять списки любимых животных и насекомых. Как-то раз тетя повела племянника в зоопарк, и весь следующий день Питер был занят рисованием животных, которых ему удалось запомнить.

Однажды после школы дядя Бен спросил Паркера:

– Ты будешь делать научный проект в этом году?

– Да, в этом году я сам выбираю проект, – ответил Питер. – Я подумал, было бы здорово найти способ ловить животных, не причиняя им вреда.

В доме жили мыши, но мальчик никогда не позволял тете с дядей ставить для них смертельные ловушки.

– Как бы ты это сделал? – поинтересовался Бен.

– Не знаю, использовал бы какой-то клей, который растворяется утром, – поделился Питер своей идеей. – Так можно поймать мышь... ну... животное, а потом отпустить.

Вдвоем они провели вторую половину дня, делая различные типы клеев и связывающих веществ, но так и не достигли желаемого результата. Мальчик лишь приклеил несколько тарелок к столу в гостиной, что им обоим показалось забавным. В конце концов дядя с племянником решили вернуться к этому занятию в другой день.

В течение следующих нескольких лет Питер и Бен вместе работали над все большим и большим количеством научных экспериментов. Юному Паркеру нравилось придумывать что-то вместе с дядей, и мальчик перестал так сильно скучать по родителям. Вскоре Питер начал делиться всем с тетей Мэй и дядей Беном, которые стали самыми важными людьми в его жизни.

Бен и Мэй не были богатыми, но делали все возможное, чтобы племянник чувствовал себя счастливым. Когда мальчику исполнилось десять, тетя и дядя впервые повели его на соревнования по рестлингу в местный спортзал. Питер смотрел сотни поединков по телевизору. Его кумир Крашер Хоган был в городе, и мальчику очень хотелось сходить на бой.

Войдя в зал, Питер услышал, как толпа скандирует: «КРА-ШЕР! КРА-ШЕР! КРА-ШЕР!».

Паркер не мог перестать улыбаться.

Дядя Бен заметил, как счастлив племянник, и крепко его обнял. Тетя Мэй обычно не одобряла, что Питер смотрит рестлинг по телевизору, но сейчас тоже улыбалась, радуясь, что ребенок счастлив. Мальчик подозревал, что она тоже втайне наслаждалась просмотром поединков, так как знала имена всех борцов и скандировала их вместе с остальной толпой.

Главным событием был бой Крашера Хогана с Борцом в маске. Питер не знал, кто скрывается под этим псевдонимом, но мальчику нравилась атмосфера таинственности вокруг него. Крашер храбро сражался, однако противник был сильнее, сбивая его с ног снова и снова.

– Крашер проиграет! – вскрикнул встревоженный Питер, поворачиваясь к дяде.

Бен ничего не сказал, только улыбнулся и кивнул на Хогана, который возвращался на ринг после того, как его выбросили во второй раз. Теперь рестлер вел себя иначе, на его лице появилось выражение решимости. Борец в маске поднял руку, чтобы ударить Крашера и... тот перехватил ее!

Хоган держал Борца в маске за запястье, а свободной рукой осыпал противника ударами. Затем Крашер поднял ошеломленного спортсмена над головой и бросил вниз!

БАМ! Звук удара большого тела об пол ринга был оглушительным! Хоган быстро навалился на соперника, чтобы продержать его на месте, пока судья считает до трех. Победа была за Крашером!

По дороге домой Питер только и говорил о том, как Хоган чуть не проиграл бой, но все-таки одержал победу.

– Он никогда не сдавался, – сказал дядя Бен. – Даже когда казалось, что все потеряно. Это важный жизненный урок, Питер. Никогда не сдавайся.

Когда семья пришла домой, юный Паркер понял, что теперь не может представить жизнь без дяди Бена и тети Мэй. Мальчик был очень счастлив.

После этого события Питер, Бен и Мэй каждый год ходили на бои Крашера Хогана.

Глава третья

Старшая школа Мидтауна

Шесть лет спустя Питер все еще был поклонником Крашера Хогана. К этому времени мальчик стал худым шестнадцатилетним подростком и учился в старшей школе Мидтауна. У него были короткие каштановые волосы и очки. Питер не очень разбирался в моде и предпочитал носить простые белые рубашки и свободные джинсы.

Юноша любил науку и в основном проводил время в школьных лабораториях, а не с одноклассниками. Дядя Бен поощрял увлечение племянника читать научные книги и проводить собственные эксперименты, и Питер демонстрировал всем, что становится естествоиспытателем.

Парню было трудно общаться со сверстниками. Учителям он нравился, но на обеде Питер обычно сидел в одиночестве. Порой юноша задавался вопросом, что бы он делал, будь у него много друзей.

Паркер по-прежнему делился почти всеми событиями с дядей Беном и тетей Мэй. Но иногда Питер