Наконец, в музее Палермо на Сицилии хранится фрагмент большой каменной плиты, которая некогда имела длину около трех ярдов (примерно 2,7 м). На обеих ее сторонах записана краткая летопись первых пяти династий. Этот фрагмент известен как Палермский камень, однако сведений о его происхождении не сохранилось. Второй обломок этой плиты или же ее копии выставлен в Каирском музее. Также известны еще два или три совсем маленьких ее фрагмента. Однако утраченная часть надписи гораздо больше сохранившейся, и вплоть до настоящего момента все попытки восстановить утраченные отрывки при помощи известных фрагментов для бравшихся за эту задачу оказывались тщетными. Анналы записаны длинными горизонтальными рядами, разделенными на маленькие прямоугольники, каждый из которых представляет один год. Прямоугольники (то есть годовые ячейки), относящиеся к одному правлению, отделяются от предыдущего и последующего царствований длинными вертикальными чертами. Над центральной частью ряда написано имя царя. Пространство, отведенное каждому году, содержит упоминание о некоем событии или событиях, которые произошли в тот год, а линия, которая образует правую границу каждого прямоугольника, представляет собой иероглиф ренепет, «год». Поэтому в каждом случае надпись читается так: «Год такого-то события». Под каждой годовой ячейкой в прямоугольнике меньшего размера записан уровень Нила во время разлива в том году.

В прилагаемой таблице (см. с. 12) я предлагаю новую реконструкцию летописи на Палермском камне, которая, думаю, будет принята в качестве рабочей основы, за исключением немногих незначительных сомнительных моментов. Два главных фрагмента летописи, как я сказал, – это сам Палермский камень и обнаруженный позднее Каирский фрагмент. Первый опубликовали и проанализировали Шэфер в работе Ein Bruchstück Altägyptischer Annalen («Фрагмент древнеегипетских анналов») и Мейер в труде Aegyptische Chronologie («Египетская хронология») на с. 197. Каирский фрагмент был опубликован Готье в Le Mu-see Egyptien («Египетский музей»), 1915, т. III, ч. 2, с. 29, и Даресси в Bulletin de l’Institut frantais («Бюллетень Французского института»), т. XII, с. 161. Оба фрагмента были изучены Борхардтом в работе Die Annalen und die Zeitlische Festlegung («Анналы и определении времени»), вышедшей в 1917 году, однако в настоящее время от нее следует отказаться.

Проблема заключается в том, чтобы, пользуясь обеими сторонами этих двух фрагментов, установить порядок всех записей на обеих сторонах изначальной плиты. Я покажу, что моя реконструкция совпадает с известными фактами настолько точно, что не может быть никаких серьезных сомнений в ее общей правильности, а следовательно, теперь можно установить продолжительность правления ранних династий и большинства царствований. Рискну предположить, что это полное решение проблемы, которая прежде считалась не имеющей решения, является одним из самых удачных случаев в египтологическом исследовании. Оно неожиданно проливает свет на темные века ранней египетской истории и позволяет нам более точно, не боясь совершить большую ошибку, описывать эпоху, прежде покрытую мраком.

Перед тем как объяснить свою реконструкцию летописи, я должен привести список царей первых пяти династий и продолжительности их правлений в том виде, в каком их можно прочесть в разрушенном Туринском папирусе, ибо я беру за основу своей работы именно его. Он таков:

Я подошел к проблеме, используя этот список в качестве руководства и применяя следующий принцип.

Размер годовых ячеек в каждом регистре летописи разный. Мне казалось, что это могло означать только то, что писец хотел уместить в каждом регистре определенное количество сведений и поэтому в одних случаях вынужден был сжимать ячейки, а в других растягивать их. Так, кажется очевидным, что он стремился открывать каждый регистр началом нового правления и завершать его окончанием правления, а также уместить определенное количество царствований в определенное количество регистров. Он не хотел, чтобы запись об одном правлении продолжалась в следующем регистре, и, соответственно, он растягивал или ужимал свои сведения. Верхний регистр содержит лишь имена так называемых додинастических царей. Таким образом, собственно анналы начинаются со второго регистра, и я предполагаю, что этот второй регистр начинался с воцарения Менеса.

Единственные данные о продолжительности правлений царей Первой династии, которыми мы располагаем, принадлежат Манефону. Кажется вероятным, что они не просто выдумка. У Манефона есть явные ошибки, в особенности относительно поздних династий. Однако, думаю, его данные о Первой династии нам пригодятся, поскольку Туринский папирус здесь не поможет. Можно предположить, что в начале списков должно быть меньше ошибок, чем в продолжении, когда писцы и историки могли запутаться в именах и датах. Согласно Африкану, Манефон приписывает Менесу 62 года правления, а его преемнику 57. Поэтому я предположил, что второй регистр включает два этих правления полностью, то есть 119 лет в общей сложности. Конечно, это была всего лишь гипотеза. Однако, построив свою реконструкцию на этом предположении, я обнаружил, как докажу на следующих страницах, что все существенные факты встали на свои места. Во втором регистре на Палермском камне отмечен конец правления. Поэтому я пришел к выводу, что это был конец 62-летнего царствования Менеса. Таким образом, в своей реконструкции я смог предположить, на каком месте Палермский камень находился в изначальной плите. На Каирском фрагменте над вторым регистром появляется имя правителя. Поскольку имя царя явно выписано точно над серединой его правления и поскольку я предположил, что оно длилось 57 лет, то смог предварительно поместить и Каирский фрагмент в свою реконструкцию.

Таков, в общих чертах, был принцип, которому я следовал, чтобы получить изначальную длину строки летописи и поместить на свои места два дошедших до нас больших фрагмента. И хотя я сделал эти предварительные построения, тем не менее самые значительные доказательства абсолютно верного подхода, который поначалу был всего лишь моим предположением, еще только предстояло найти.

В восьмой ячейке четвертого регистра (если считать справа) на Палермском камне событие года записано так:. Полагаю, нет сомнений, что это означает «разбивание, то есть захват, крепости (или укрепленного лагеря) войска Ра; разбивание, то есть захват, крепости (или укрепленного лагеря) Ха». С этим согласен и Брэстед в своем труде «Надписи Древнего Египта» (I, § 125). Таким образом, здесь мы имеем запись о гражданской войне. Первое название вполне определенно указывает на Он, или Гелиополь, – город Ра (Солнца), а второе относится к некоему месту, именовавшемуся Ха, которое находилось неподалеку. Согласно моей пробной реконструкции анналов, годовая ячейка с записью этого события была 363-й по счету со времени восшествия Менеса на престол.