Сделав дело в мешок Драга, она едва успела отойти, как в недрах мешка послышалось характерное шипение.

— Давай, — махнул Драг, и Кайла сунула в дыру устье первого мешка, а затем второго, что сама несла, выпуская в узкий склизкий проем белок и птиц. Драг ловко уткнул третий, шипящий, мешок в дыру, запихивая, как можно дальше, а затем посмотрел на Кайлу.

— Ну вот, полдела сделано.

— Похоже, тут все от счастья обалдели, — заметил Драг после того, как они просочились мимо охранников, пьющих огниво. От них разило эдаким диким перегаром, что у Кайлы нос задергался, а Драг — любитель с большим стажем — сладостно начал причмокивать губами, словно пил воздух.

— Гляди, не захмелей, — сердито буркнула Кайла, прижимаясь к стене внутреннего двора, теперь уже недалеко до центрального здания осталось.

— М-м-м, я столько огнива куплю! Нее, я лавку открою!

Кайла возвела глаза к звездному небу. Звезды послушно сияли. Да кто бы сомневался, что этот алкаш откроет лавочку, которая тут же превратится в еще один местный притон. Хотя даже в этом имелись определенные перспективы. Обирать подвыпивших проще простого, а вот продавать секреты это уже серьезное дело. Большое.

— Заткнись, а, — не выдержала она, злясь, что отвлекается. — Почти пришли.

Дверь в часовенку скрипнула, в проеме показалась маленькая фрейлина, сжимавшая фонарь, в сопровождении высокого полного мужчины в рясе.

— Но что мне передать ее высочеству, сэр Найлон? — голос девушки дрожал, нос был слегка заложен от частых рыданий. — Неужели властителям нет дела до Аравилата?

— Мы лишь Хранители, — вздохнув, скорбно изрек мужчина. — Наше дело хранить. Мы испробовали все, что можно.

Фрейлина сделала реверанс и направилась в сторону дворца.

Кайла и Драг переглянулись, и Драг сложил ладони вместе, безмолвно передразнивая Хранителя. Кайла ухмыльнулась и, кивнув, скинула плащ, под которым оказалась ряса. Подмигнув кривляющемуся напарнику, она вывернула из-за угла, уверенно направившись вслед за женщиной.

— Уважаемый! Хранитель, — окликнул стоящий у часовни сэр Найлон.

Кайла даже не сразу поняла, что обращаются к ней, лишь быстрее припустив за фрейлиной.

— Маги рукастые, храни короля, — донесся до нее наигранно высокий голос Драга.

Глухой звук, который возник от того, что Драг приложил по голове сэра Найлона чем-то тяжелым, растворился в ночи и был унесен ветром в сторону Усулага.

Кайла держа дистанцию в два тетра, легко прошла вслед за фрейлиной через несколько постов. И не стоило удивляться! Фрейлина семенила быстрым шагом, вся погруженная в себя, периодически горестно всхлипывая, неся неутешительные вести королеве. А Кайла шла следом, засунув руки в широкие рукава рясы и почесывая локти двумя кинжалами. «Вот купилась же на уговоры, — в очередной раз ругала она Драга. — Она такая маленькая и хрупкая, что ни одному охраннику в голову не придет ее остановить. Ага! А он, видите ли, воплотит в жизнь вторую часть плана, находясь в полной безопасности. Старый хитрец!»

Фрейлина остановилась у дверей покоев королевы, и охранники пропустили ее. Кайла нырнула следом. И только там уже, схватив за бант широкой юбки, притормозила девушку.

Та обернулась, не совсем понимая, что происходит, и даже не вскрикнула, увидев палец у губ Кайлы.

— Тссс, я пришла помочь, — прошептала она. — Я, э-э-э, от этих властителей!

На заплаканном личике фрейлины вспыхнула надежда, и Кайле стало не по себе. Такую степень отчаяния она видела лишь на лицах матерей, которые доверялись уличным шарлатанам, цепляясь за обманчивые обещания вылечить умирающих детей.

— О-о-о, — выдохнула фрейлина, вцепившись в рукав Кайлы. Та чуть не заорала, когда нож вонзился ей в кожу. — Это такая новость!

По лицу девушки потекли слезы. И Кайла, сама чуть не завыв, не скрыла боли на лице, принятой фрейлиной за истинное сострадание.

— Что за новости?!

Судя по всему, обратившийся к ним был будущим королем. Кайла чуть не вслух вздохнула, когда девица отцепилась от нее и, враждебно зыркнув зареванными глазами, отступила в сторону, потупив взгляд.

— Ваше высочество, — изобразила книксен фрейлина. Кайла, сроду никогда не приседавшая, поклонилась.

— Я слышал, что брата нельзя отвести к властителям, он не переживет путешествия, — мужчина потер руки. — Каков же ответ?

Не бывает Хранителей-женщин. Понизив голос, насколько было возможно, и низко склонив голову, Кайла уставилась на пухлые руки будущего короля. И все бы ничего, да только вот вор ее класса мгновенно узнал все перстни на руках… заказчика.

Слова принца веером разложили события в их истинной красе: заказ, пьяная охрана и умирающий король. Какой изощренный способ убийства брата… А как они-то с Драгом подставились. Ну разве не прелесть?!

— Ваше высочество, печальные новости, — сообщила Кайла, думая «А вот хрен вам!»

— Продолжайте…

Кайла посмотрела на фрейлину и озорно сверкнув глазами, снова поклонилась будущему королю.

— Хранители отказались помочь его Величеству.

Сказала, как отрезала, а что собственно еще можно было сказать низким голосом, не выдав себя.

— Что ж, я у себя, — развернулся будущий король и беззаботным шагом покинул покои, даже что-то напевая.

«Вот задница!», вздохнула Кайла и вытащила руки из рясы. Фрейлина, узрев ножи, побледнела и хотела что-то сказать, но лишь втянула воздуха и упала без чувств, а может без сил.

— Да что ж такое, — выругалась Кайла, ловя ее. — Ну, что нынче за фрейлины пошли, чуть что — в обморок. И короли дохлые. Не властедержатели, а доходяговздыхатели.

Она усадила ее на стул, но фрейлина упорно съезжала вниз, теряя равновесие. Ну ладно, тебе же хуже. Кайла заперла покои и заглянула в следующую комнату. Там у кровати умирающего короля спала зареванная молодая королева.

Кайле потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что же делать дальше. Конечно, не новость, что Король умирал. Новость — кто именно это сделал, но теперь и это было не важно. Важно было решить, что делать с Драгом? Денег у него не отнять, самому ему сил отказаться от них не хватит. А бежать чуть ли не до Северных гор и прозябать там остаток жизни, как-то не хотелось. Если выкрадут Короля, и он умрет, вряд ли их обвинят в убийстве, он и так умирает. В любом случаи повесят. Оставалось только бросить.

От лихорадочного хоровода мыслей у Кайлы заболела голова, и она чуть не присела на обморочную фрейлину. Или не бросать! Вскочив, она заметалась по маленькому коридору, чувствуя себя зверем в клетке. Выход! Нужно найти выход…

Королева проснулась, в нежной беседе о чем-то воркуя с умирающим королем. Кайла прислушалась, взяла кувшин со стола и притаилась за дверью. Подумав, что если уж ее повесят, то хоть за дело. Как только Королева вышла за дверь, она не