— Хорошо хоть не успел раздеться, — нажав отбой, подытожил полковник.

Перескочив в комнатные тапочки, он торопливо прошел в гостиную, где на столе дожидался ужин. Леночка любила устраивать из приема пищи церемонию, и это была наименьшая шалость, которую приходилось терпеть. Перекусив на быструю руку, мужчина, поднявшись из-за стола, расцеловал супругу и, жадно потискав, давая понять, что не хочет уходить, глубоко вздохнул, но выбора не было.

— Подождать, — произнесла бестия томным голосом, слегка прикусив мочку уха кавалера.

— Ложись одна, — ответил супруг, Александр Иванович знал, вечерние посиделки у генерала обычно заканчивались далеко за полночь, а то и под утро.

К тому времени как опустился вниз, машина уже стояла у подъезда. Не глядя на водителя, полковник забрался на заднее сиденье, где можно было расположиться вольготнее, и авто, плавно тронувшись, выехало со двора. Опомнился лишь тогда когда БМВ представительского класса, неожиданно свернув в темный переулок, остановилась. Человек, сидевший за рулем, обернулся и Александр обмер, узнав в нем высокопоставленного офицера английской разведки, время от времени инспектировавшего СБУ. Уровень «водителя» был таков что на «ковер» к нему попадали чины не ниже генерала. Нестеренко сделал вид, что впал в ступор, хотя сам мучительно перебирал в голове причины, по которым мог заинтересовать британцев. «Не иначе копают под шефа, нужна информация, а лучше компромат, — мелькнула мысль, от которой Александра Ивановича бросило в жар». Внутренний голос подсказывал, что возможно это шанс выйти сухим из воды, общими «делами» полковник и начальник отдела были повязаны как сиамские близнецы.

— Чем встревожены? — Поинтересовался собеседник, — садитесь вперед есть разговор так будет удобнее.

— Хотелось бы знать, зачем понадобился? — Спросил Нестеренко, перебираясь на пассажирское сиденье. — И к чему такие сложности? Вполне могли пригласить в кабинет, вызвав через непосредственного начальника.

— Хотелось бы …, — начал говорить собеседник, улыбаясь и передразнивая тон сидевшего напротив человека, но тут же, осекся, — необходимо, — намеренно подчеркнуто поправился он, — чтобы о разговоре ни знал никто, в том числе и руководство, почему поймете по ходу.

— Даже так. — Теперь полковник напрягся еще сильнее, от правильного выбора можно было либо приобрести многое, либо потерять все. — А как же звонок из приемной? — Ухватился он за последнюю соломинку, намекая на то, что кому-то уже известно об их встрече.

— Какой? … Не было никакого звонка, — лукаво улыбаясь, произнес британец, глядя прямо в глаза Нестеренко.

Александр Иванович не спеша достал телефон и просмотрел журнал звонков.

— И впрямь чудеса, да и только, — медленно произнес он, понимая, что попал в непростой переплет, — чем могу быть полезен?

— Вы в четвертом работали с активистами, поддерживающими майдан.

— Так не только я, и вам ли не знать, что основная их масса попросту была куплена, так что называть их активистами, по меньшей мере, опрометчиво, хотя были и таковые. — Британец молчал, внимательно изучая взглядом собеседника, поэтому Нестеренко решил продолжить. — И что интересного в этой публике? Или понадобятся вновь? — Полковник на мгновение задумался. — Часть радикализовалась и перетекла в военизированные националистические формирования, созданные, кстати, под вашим протекторатом и частично замкнутые на службу безопасности, хотя, в случае чего, могут быть задействованы и против. — Вбрасывая эту порцию откровения, Александр Иванович решил протестировать реакцию собеседника.

— Вы и это знаете?

— Тоже мне секрет Полишинеля. Сия информация известна любому журналисту, пребывающему в теме.

— Это ЦРУ, мы не причем, — пожав плечами, попытался оправдываться британец.

По этой необычной реакции человека, способного при желании стереть в порошок, полковник понял — зачем-то нужен, что позволяло вести себя более уверенно.

— Что ЦРУ что МИ6, как говорят один черт.

— Не совсем, но доля правды есть, … я перебил, вы еще что-то хотели сказать.

— Вас же интересуют активисты?

— Да.

— Какая-то часть угомонилась, люди подались в бизнес либо уехали на заработки, кто-то пристроился в карманные армии олигархов.

— Как понял, продолжаете отслеживать?

— Держим на контроле, … на многих есть компромат. Никогда не знаешь, в какую сторону качнется маятник. Если следовать букве закона уголовных элементов там больше половины.

— Вот и хорошо, тогда сможете помочь.

— В чем? — Удивился Нестеренко.

— Из числа ваших подопечных необходим толковый человек средних лет, способный справится с работой не обычного агента на той стороне, — британец намекнул на Россию, — поможете выбрать?

— С таким вопросом следует обратиться к профильному специалисту типа психолога, я то при чем?

— Мы изучили послужные списки, дела и проводимые операции большого массива сотрудников, только у вас за время пребывания в СБУ не было ни одного прокола.

— И когда же сподобились, объем то не малый? — Сам не понимая зачем, возможно от удивления, полковник перебил собеседника. — Народа вашего в управлении хватает, но не настолько много.

— Во времена компьютерных технологий сие не проблема.

— Допустим, и что это меняет.

— Буду откровенен. Узнав о том, где и какое образование получили, пришли к выводу, что успехи связаны не с аналитическими способностями, а с потрясающими интуицией и везением. Вот их и хотим использовать.

— Странно, — парировал Нестеренко, — служите в солидной конторе и верите в такую байду.

— Зря вы так Александр Иванович. У хозяев элитных казино существуют черные списки тех, кому дорога в их заведения заказана. Одни — профессиональные жулики, другие — патологические везунчики. С высокой степенью вероятности вы имеете отношение к когорте последних.

— И исходя из этого, британская разведка на полном серьезе делает вывод что человек, на которого укажу, непременно справится с возложенной миссией?

— В общих чертах как бы так.

— Хорошо. Тогда обрисуйте, какими качествами должен обладать кандидат и чем предстоит заниматься? — Спросил полковник, а про себя подумал, — детский сад, и стоило ради этого выдергивать из дома.

— Наконец-то перейдем к делу, а то битый час ходим вокруг да около. Нужен влюбленный в страну человек готовый идти на любые лишения ради процветания Украины, но не отмороженный наци, а полностью вменяемый.

— Иными словами — патриот без психических отклонений, — пошутил Нестеренко и получил кивок в ответ.

— При этом активный, в меру самостоятельный и желательно трудоголик.

— Где ж взять такой экземпляр среди меркантильных и тупых персонажей? — Продолжил полковник в том же духе.

— Уж постарайтесь, — слова были произнесены с нажимом и Александр Иванович понял пора переходить на деловой тон.

— Допустим, подберу кого-то более менее соответствующего требованиям, но для этого, даже если опираться только на память, потребуется время, но лучше поковырять архивы.

— Не торопитесь, сроки пока терпят.

«Какие сроки», — мелькнуло в голове полковника, чутье подсказывало, что скоро следует ожидать неких событий, о которых не ему, да и пожалуй шефу, пока ничего не известно. Но в ответ он произнес