Развернувшись, девушка быстро зашагала к той самой двери, за которой пряталось офисное чудовище. А я поняла, что прямо сейчас ближе к обмороку, чем когда-либо в своей жизни. Собрав всю волю в кулак, все же пошла на это адское собеседование.

Контраст между кабинетом начальника и приемной был невероятным. Несмотря на то, что сам кабинет был ничуть не меньше приемной, здесь царила полутьма. Черные шторы закрывали почти все окна, не давая мне рассмотреть обстановку и, собственно, босса.

– Тимофей Андреевич, – произнесла Аня тихо и подошла к столу.

Мужчина слегка повернулся к ней, и я смогла уловить очертания его профиля: строгие, но красивые черты лица. Аня что-то шепнула, после чего я ощутила на себе пристальный взгляд. Единственное открытое окно освещало именно проход, потому Кронин меня, несомненно, видел хорошо. И от этой мысли стало дурно. От мужчины исходила какая-то хищная энергетика, подавляющая всю уверенность в себе. Он только посмотрел на Аню, а та все поняла без слов и, положив заметки на стол, направилась ко мне с подбадривающей улыбкой. Как только дверь за ней закрылась, на несколько секунд повисла угнетающая тишина. И только я подумала, что надо бы представиться, как прозвучал низкий монотонный голос:

– Сколько вам лет?

Весьма нетактичный вопрос для начала. Но, собственно, что мне скрывать?

– Двадцать пять.

– И нет отношений?

Это прозвучало то ли с недовольством, то ли с упреком. Я невольно фыркнула. Нервное…

– Нет. Мне нужна новая работа, а не новые отношения.

Пришлось прикусить язык, чтобы прекратить болтать. Это тоже происходило само по себе.

– И почему я должен принять именно вас? – спросил Тимофей Андреевич и откинулся на спинку кресла. Теперь я и слабых очертаний его лица не видела. Это должно было помочь мне сосредоточиться на ответе, но я все еще чувствовала его взгляд так явно, будто бы мужчина прикасался ко мне.

– Я ответственная, пунктуальная, исполнительная, – робко произнесла я. Это были скудные огрызки заготовленной и тщательно отрепетированной речи. Бог мой, никогда не чувствовала себя так неловко. А ведь мне казалось, я давно выползла из скорлупы и научилась смотреть страхам в глаза.

– Все это говорят, – заверил Кронин. – Но не все выдерживают график работы.

– В чем именно заключается работа? – спросила я, позабыв о наставлениях Ани. И тут же была наказана.

– Вопросы задаю я, – произнес начальник одновременно вежливо и строго. От его властного тона мне захотелось вжать голову в плечи. Но я поступила ровно наоборот.

– Но как я могу соответствовать вашим требованиям, если даже не знаю, чем занимается фирма? В интернете ничего не указано, и…

– Там и не должно быть ничего указано, – оборвали меня. – Мы сами находим клиентов, а не они нас. И обеспечиваем им полную конфиденциальность. Вот почему мне нужна не только исполнительная и ответственная помощница, но еще и надежная.

Кронин опять смолк, давая мне время вдуматься в его слова. У меня не было сомнений насчет этого пункта. Все, чем я живу – работа. Только тяжкий труд помогает абстрагироваться от прошлого, которое никак не прогнать из памяти. Я могу быть надежной и самоотверженной, если он только даст мне шанс… Но он не собирался. Точно как Аня, я без слов поняла, что это отказ. На прощание этот жесткий, будоражащий сознание голос произнес:

– Мы свяжемся с вами завтра.

Я открыла рот, собираясь что-то сказать, попытаться отстоять свой шанс на удачу, но… не смогла. В последний момент опустила руки и, кротко кивнув, дернула ручки двери.

Разочарование. Злость. Нет, ярость – вот, что я испытывала, как только оказалась в приемной. Сидящая за столом Аня, увидев меня, все поняла по глазам и обреченно застонала. А после застыла и в ужасе округлила глаза. Я непонимающе осмотрела девушку, пытаясь осмыслить, что же так ее напугало. Но она призналась сама:

– Воды, – прошептала дрожащим голосом. – Воды отошли. Только седьмой месяц. Рано еще.

На ее глаза начали наворачиваться слезы, и она потянулась дрожащей рукой к телефону.

– Боже! – на выдохе прошептала я и сделала единственное, что пришло в голову – бросилась обратно в кабинет начальства.

– Тимофей Андреевич, у нас беда! – воскликнула я. – Аня, похоже, рожает! Ее срочно в больницу нужно.

Он уже не сидел, а стоял у окна, смотря куда-то вниз. Для этого ему пришлось отдернуть штору. И когда мужчина обернулся ко мне, я увидела его лицо в дневном свете. Вот что он так тщательно скрывал в темноте – тянущиеся от шеи до виска шрамы по левой стороне. Они не испугали меня, скорее, удивили. Но мысли об этом я отбросила, так как на кону стоял вопрос жизни и смерти.

– Какого черта она рожает сейчас? – уже со знакомым укором спросил Кронин. Ему только не хватало дополнить фразу, как в старом советском фильме: «Я такого распоряжения не давал!»

– Ну так уж вышло, – выкрикнула я и, сама от себя не ожидая, ядовито добавила: – Работа у нее нервная.

Что-то пробормотав себе под нос, мужчина быстрым шагом направился ко мне. Он напоминал разъяренного медведя. И чем ближе он подходил, чем отчетливей я понимала, насколько огромным и высоким он был. Я вовремя отступила в сторону, когда он вылетел в приемную.

– Где Слава? – крикнул он она свою помощницу. Девушка как раз говорила по телефону, и начальник просто вырвал трубку из ее рук. – Давай быстро сюда. Бросай. Я вышлю Ника и Борю.

Услышав ответ, Тимофей Андреевич сцепил челюсти и резко бросил:

– Я отвезу.

А после он швырнул телефон Ане в сумочку, всучил ее девушке и поднял на руки.

– Тимофей Андреевич…

– Все хорошо будет, – отрезал он. Так спокойно и проникновенно, что даже я поверила. Если Кронин сказал, так оно и будет. Аня кивнула, утерла слезы и посмотрела на меня.

– Оставайся здесь! – крикнула она через плечо уносящего ее мужчины. – В два часа позвонит Федотов, передай ему, что заказ будет выполнен через три дня. И еще позвони по телефону в папке. Красная! На столе!

Они почти ушли, но Аня таки успела закончить наставления из коридора:

– Скажи, что кастинг объектов назначен на завтра. На десять утра-а-а!

– Аня! – предостерегающе произнес босс. Правда, пытался он пресечь панику беременной или же осуждал ее болтливость – мне приходилось только догадываться.

Эти двое ушли, а я осталась стоять посреди огромного чужого офиса. Совершенно. Обескураженная. Происходящим.

Сделав глубокий вдох, попыталась сосредоточиться на информации. И чтобы ничего не забыть, подбежала к рабочему месту и первым делом записала указания секретаря. Красная папка действительно лежала на столе. Правда, даже не прикоснувшись к ней, я ощутила непонятный трепет. Будто там было что-то, чего я видеть не должна. Но раз Аня просила… Аккуратно поддев корочку пальцем, я открыла содержимое и охнула. Моя душа сделала сальто, и сердце загрохотало в груди. Определенно, я не должна этого видеть!