— Примите мои соболезнования.

— Спасибо. Так вот, Дима мне сказал, что иногда вы отводили его к ним домой, а вчера вы забрали его к себе ночевать. Он вас очень любит. Я не женат и у меня нет опыта воспитания детей. Я несколько шокирован сложившейся ситуацией. Кроме того, у меня очень много работы. Поэтому прошу вас помочь мне наладить режим дня так, чтобы не травмировать мальчика. Естественно, ваши услуги будут оплачены.

— Да, конечно, я всё понимаю. Какого рода помощь Вам будет нужна?

— Как я понял, Дима после уроков остаётся ежедневно на продлёнку, которая заканчивается в 16 часов. Так рано я не могу его забирать из школы. Мне бы хотелось, чтобы вы уводили его к себе часов до 19–20 или привозили мне в офис сразу после продлёнки. Честно говоря, я не знаю, какой вариант Диме и вам лучше подойдёт.

— Хорошо, я согласна. Давайте по очереди попробуем оба варианта, а потом спросим у ребёнка, как ему больше понравилось. Или меньше не понравилось.

— Тогда привезите мне его, пожалуйста, завтра в офис. С моей помощницей он уже познакомился. Она встретит вас на проходной и заберёт его. Когда будете подходить, то наберите её номер. Я сброшу его вам сообщением. Тогда вам не придётся ждать, пока она спустится.

— Договорились, Максим. До свидания.

Аня

Диму мне было искренне жаль. Мне очень нравился этот тихий худенький темноволосый мальчик с умными карими глазами. Потерять в столь раннем возрасте отца — это трагедия. А ведь ещё не было известно, выживет ли его мать. Конечно, хорошо, что его не забрали социальные службы. Всё-таки жить у родственника намного лучше, чем в детском доме. Но его дядя не производил впечатление человека, которому я бы доверила свою малышку. Я знала такую категорию мужчин — трудоголики, женатые на работе. Они долго не женятся, а когда заводят семью и детей, то едва в состоянии запомнить год рождения ребёнка и класс, в котором он учится. Оставалось только надеяться, что Димина мама выздоровеет и заберёт его домой.

Засыпала я с мыслями о том, какая всё-таки несправедливая штука — жизнь. И как страшно терять близких. Мне повезло — мы с сестрой выросли в полной семье, окружённые любовью и заботой. Мои родители, к счастью, были живы и здоровы. Они по сей день работали и занимались домашним хозяйством, выращивая свиней и прочую живность.

Когда я утром вошла в школу, Дима уже сидел возле охранника. Увидев меня, он тут же вскочил и подбежал.

— Здравствуйте, Анна Петровна!

— Здравствуй, Дима. Ты давно ждёшь?

— Не очень. Дядя Макс сказал, что мне теперь придётся приезжать в школу самым первым и всех встречать. Пока мама в больнице, я буду жить у него.

Я пыталась по глазам мальчика прочитать, что ему было известно о судьбе родителей. Спрашивать я не имела права. Не исключено, что дядя не взял на себя ответственность сообщить страшную новость ребёнку, а надеялся дождаться выздоровления матери.

Наблюдала за Димой весь день. Он вёл себя почти как обычно. “Почти” — потому что он казался более заторможенным, чем всегда.

— Дима, расскажи мне, как тебе в гостях у дяди, — подозвала я его, когда дети после обеда раскладывали свои тетради и учебники, чтобы приступить к выполнению домашнего задания.

— Хорошо. Он добрый, только немного строгий. Но вчера он мне разрешил долго смотреть мультики. Мама обычно мне не разрешает в рабочие дни, а дядя Макс сказал, что один раз можно.

— Ты поэтому поздно спать лёг?

— Я не посмотрел на часы, а утром сегодня мне очень не хотелось вставать.

— Давай мы с тобой договоримся, что, когда будет половина девятого, ты будешь идти чистить зубы и принимать душ. Ты помнишь, что должно быть написано на часах в полдевятого?

Он взял мел и написал на доске: “20:30”.

— Отлично, ты молодец. Так вот, как помоешься, сразу ложись спать.

— Хорошо. А ещё дядя Макс мне вчера не почитал книжку. Я его просил, а он сказал, что у него нет детских книг. Мама не всегда на ночь читает.

— Хочешь, я буду читать книжку Миле, а ты меня слушать по телефону?

— Хочу, — его взгляд на мгновение загорелся, а потом снова стал грустным.

— А сейчас давай займёмся уроками. Потом я отвезу тебя в офис к дяде.

Когда закончилась продлёнка, мы с Димой собрались, закрыли класс и поехали по адресу, который мне прислали в сообщении. Я нервничала, что опять опаздывала забрать Милу. Но мне очень хотелось как-то помочь и поддержать мальчика.

А ещё деньги, которые его дядя мне обещал платить, были мне совсем не лишними. Приближались холода, а я так и не скопила нужную сумму Миле на сапожки и зимние вещи. О себе я даже и думать не хотела. Мои сапоги прохудились окончательно ещё прошлой зимой, но купить новые мне точно было не по карману, поэтому надеялась как-то выкручиваться.

Офис Максима находился в огромном современном здании на шумном проспекте. Заранее набрала номер его помощницы Ксении. Когда мы подошли на проходную, она нас там уже встречала. Дима её сразу узнал, поздоровался. Ксения передала мне конверт и поблагодарила.

— Ну что, Димка, идём в кафе я тебя накормлю, а потом пойдём к Максу рисовать?

Я попрощалась с мальчиком и поспешила за Милой.

— Мамочка, а Дима к нам ещё придёт?

— Он тебе понравился?

— Да.

— Ну раз понравился, то пригласим его как-нибудь к нам в гости.

Мы шли из магазина. Дочка весело перепрыгивала через лужи.

— Мамочка, а можно он будет моим братиком?

От неожиданности я остановилась. Постаралась ответить серьёзно — Мила любила, чтобы с ней разговаривали, как со взрослой.

— Нет, моя хорошая. Но он может быть твоим другом.

— Жаль, у Тани есть братик и у Маши есть, а у Севы — сестричка. А Вадик говорит, что его братик сидит у мамы в животе. Это значит, что его мама — кенгуру?

— Все мамы немножко кенгуру, потому что детки сначала сидят у них в животиках, а потом их оттуда достают.

— А у тебя в животике есть для меня братик? Или хотя бы сестричка?

— Нет, доченька. Чтобы в животике появился братик или сестричка, нам нужно сначала раздобыть папу.

— А где все берут пап? У нас у всех в группе есть папы.

Она уже не в первый раз поднимала разговор о отце, а я всё никак не могла придумать, как ей объяснить, почему у неё его не было.

— У тебя нету денежек купить мне папу? Может, не будем покупать мне сапоги, а лучше купим папу?

— Нет, зайка. Папы не продаются и не покупаются. И у тебя тоже есть папа. Просто он уехал далеко-далеко и надолго.

— Но мы можем ему позвонить? У Вани папа плавает на корабле. Он тоже уплывает надолго и очень далеко. И Ваня с ним разговаривает по телефону.