– Ну как ты, Серый? – с тревогой спросил он. – Живой?

– Живой, – вздохнул Локтев. – Принес?

Веня поспешно прикрыл за собой дверь и извлек из кармана двухсотграммовую банку, вроде тех, в которых в больничные лаборатории сдают на анализ мочу.

– Вот!

– Не понял? – моргнул на банку Локтев. – Чего это?

– Как чего? Самогон, домашний, на лимонных корках настоенный.

Говоря это, Веня поспешно приблизился к столу Локтева и протянул ему банку. Сергей сорвал пластмассовую крышку, подозрительно принюхался и выдохнул:

– Спасибо, Веник. Ты настоящий друг.

В тот же миг Локтев припал к банке и жадно осушил ее в несколько глотков. По отделу распространился мерзкий сивушный дух, слегка приправленный запахом лимона. Веня невольно отвернулся.

Локтев крякнул, опустил банку на стол и смахнул с подбородка несколько капель. Прикрыв глаза, он посидел так с полминуты, потом глубоко вздохнул и посмотрел на Веню:

– Сигарету дай.

Веня охотно извлек из кармана пачку, сунул Локтеву в рот сигарету и щелкнул зажигалкой. Сергей затянулся, Веня немного выждал и спросил:

– Отпустило?

– Слегка отпустило, – кивнул Локтев.

– Так что случилось, Серый?

– Лучше не спрашивай…

– А все-таки? У тебя какие-то неприятности?

– Хуже. Не хочу об этом даже говорить, – вздохнул Сергей. – У нас веревки с мылом нет?

– Так! – решительно сказал Веня, хватая стул и усаживаясь прямо напротив Локтева. – Ты это, Серый, прекращай! Лучше расскажи-ка все по порядку.

Олег Арбузов на цыпочках подкрался к окну своего кабинета и осторожно раздвинул жалюзи. Некоторое время он осторожно выглядывал на улицу, потом подался назад и нетерпеливо посмотрел на дверь.

Минуту спустя на пороге кабинета наконец возник личный водитель Арбузова Игнат. Прикрыв за собой дверь, он подпольным голосом сказал:

– Порядок, Олег Степанович! Все готово!

– Чего так долго? – нервно проговорил Арбузов.

– Так полки пока вытащил… Вы ж сами сказали, чтобы никаких помощников.

– Ладно, Игнат, – вздохнул Арбузов. – Иди в гараж и жди. Я к тебе проберусь черным ходом.

– Понял, Олег Степанович, – кивнул Игнат, разворачиваясь. – Жду.

– Стой! – вдруг сказал Арбузов. – А ну-ка повернись…

Игнат повернулся. Он успел переодеться в оранжевый комбинезон и нацепить бейсболку с надписью «Арбузов-Пицца». Узнать Игната теперь можно было с большим трудом, но Арбузов сказал:

– Ты это, очки какие-нибудь нацепи еще. На всякий случай.

– Не волнуйтесь, Олег Степанович, – кивнул Игнат. – Нацеплю, я их в пикапе просто оставил.

– Ну тогда все, – кивнул Арбузов. – Иди. Я сейчас.

Едва Игнат вышел, Арбузов позвонил домой жене Ольге. Та взяла трубку почти сразу.

– Алло! – надтреснутым голосом сказала Ольга.

– Это я, – после едва уловимой паузы проговорил Арбузов. – Не звонили?

– Нет. А тебе?

– Тоже нет.

Ольга заплакала:

– Я с ума сойду! Я уже не нахожу себе места, Олег! Надо же что-то делать!

– Прекрати! – оборвал жену Арбузов. – Слушай и запоминай!

Ольга подавила всхлип, высморкалась и сказала:

– Извини… Я слушаю.

– Через пять минут к дому подъедет пикап моей фирмы. За рулем будет сидеть Игнат.

– Игнат?

– Да! А кому я еще могу довериться? – нервно проговорил Арбузов.

– Да-да, конечно, извини, – виновато сказала Ольга.

– Игнат посигналит, – уже спокойнее продолжил Арбузов, – и ты сразу пошлешь нашу домработницу Катю открыть ворота. Он заедет во двор, сдаст задом к гаражу и выгрузит несколько пачек упаковок для пиццы. А Катя будет стоять рядом и считать их…

На другом конце раздался протяжный всхлип, вслед за этим донеслось:

– О господи, Олег! Неужели в этот момент ты можешь думать о каких-то упаковках! Ведь это же…

– Да выслушай ты до конца! Или ты только своим кучерявым передком привыкла думать? – рявкнул Арбузов. Ольга снова зарыдала, Арбузов же, не обращая на это внимания, продолжил: -Пока Игнат с Катей будут выгружать и считать пачки упаковок, ты незаметно проберешься в пикап. Я буду уже там. После этого Игнат немного покружит по городу и подъедет к милиции.

– К милиции? – испуганно вскрикнула Ольга. – Но ведь они же предупредили, что, если мы заявим, они убьют Колю!

– Да не будем мы ничего заявлять! Игнат просто станет неподалеку, а мы будем следить за входом. И ты покажешь мне своего… В общем, мента этого! – нервно закончил Арбузов.

– А-а… – хотела что-то сказать Ольга, но муж ее перебил:

– Все! Вытирай сопли, объясняй, что делать, Кате и двигай через внутреннюю дверь в гараж. Мы уже выезжаем!

– Да чего рассказывать, – махнул рукой Локтев. – Я вчера наконец свою машину продал.

– Ну? – пожал плечами Веня. – Поздравляю.

– С чем?! – вскрикнул Локтев.

– Как – с чем? Ты же эту развалюху давно собирался продать и другую купить.

– В том-то и дело, Веник! – буквально простонал Локтев. – Короче, загнал я свою тачку соседу по гаражу. За штуку баксов. А другой сосед «пятерку» продает. За полторы штуки.

– Ну?

– Да что ну? Мне полштуки не хватало, вот я и решил их по-быстрому заработать…

– Как?

– Как-как? У нас букмекерская контора открылась в центре, знаешь?

– Ну?

– Ну я и поставил свою штуку на то, что наша «Легтехника» выиграет у «Полиграфиста» из области!

– Ты что, дурак?

– Сам ты дурак, Веник! Мне один знакомый в последний момент по секрету сказал, что у «Полиграфиста» основной вратарь палец сломал. Дело было верное, Веник, понимаешь? Об этом никто не знал, и я должен был за свою штуку получить тысячу шестьсот баксов, не меньше!

– Ну и как? Получил? – ухмыльнулся Веня.

– Ага, получил… – вздохнул Локтев. – Кто же знал, что наша чертова «Легтехника» умудрится на последней минуте пропустить три гола? Это же не команда, а сборище дегенератов… Самое главное, что я уже договорился со вторым соседом, что беру его «пятерку». Он вот-вот должен подъехать, а мои бабки тю-тю! Ладно, пойду хоть умоюсь, а то припрется он, а я тут с такой рожей…

Положив трубку, Арбузов поспешно нацепил бейсболку с эмблемой своей фирмы и вышел из кабинета. Как и Игнат, он успел переодеться в оранжевый комбинезон.