Впрочем, он не стал углубляться в столь сложную и малоприятную тему, тем более что трагедия, похоже, подстерегает его совсем с другой стороны: чем все-таки кормить гостей на собственном юбилее?

Тем же днем. 12.10

На пронзительный звонок телефона одна из самых дорогих «достопримечательностей» Рублевки Марина Танкер ответила не сразу.

– Надо же, в этом доме все-таки что-то еще работает, – обрадовалась она. Но когда подошла к аппарату ближе, увидела, что горит сигнал местной линии.

– Маришка, это ты? – нежным голосом пролепетал Сема Фомарь, совладелец самой фешенебельной торговой сети бутиков и универмагов в Москве.

– Ну, я, тебе чего в такую рань? – грубо ответила его бывшая сотрудница и любовница, а ныне парапсихолог, известная на всю округу своей своеобразной манерой врачевания.

– Понимаешь, Мариша, мне кажется, что я свихнулся. Тут происходят такие странные вещи. Нас, похоже, снова зовут на партсобрание. По телевизору только что передали. Скоро повтор будет. Может, у меня белая горячка?

– Не белая горячка, а просто у тебя черный день – вот что это! Звезды так расположились и давят на твой калган.

– Що ты такое вякаешь, девочка? Это вы или не вы? Що за грубость?! Що за тон? – переходя от волнения на родной западнянский говор, возмутился Сема. – Кто кому платит за медицину?

– Оставь меня в покое! Мне самой тошно. Присмотри лучше за своей коровой, чтоб у нее молоко не пропало. Жалко ведь будет при таком-то вымени!

Вместо ответа бросив трубку, Марина включила телевизор. Слова Семы о каком-то собрании ее все-таки заинтриговали.

Ни один канал не работал.

«Может, у него и вправду белая горячка? – подумала она о Семочке. – Может, зря я обидела больного?»

Госпожа Танкер могла позволить себе и более грубый тон, и более дерзкие выходки, чем швырять трубки, когда ей звонят миллионеры.

«А что я должна делать? – успокаивала она себя в подобных случаях. – Здесь, на Рублевке, куда ни плюнь, обязательно в одного из них попадешь».

Марина уже давно ни в чем не нуждалась. Она жила в Барвихе в роскошном особняке, который, как говорят, раньше принадлежал ее давнему любовнику, который, дабы отделаться от навязчивой особы, уступил ей дом почти за бесценок.

В те, теперь уже далекие времена Марина сильно заикалась, но этот естественный недостаток весьма успешно в глазах мужчин компенсировал роскошный бюст выдающегося размера.

Она довольно рано поняла, что ее призвание находится гораздо ниже пояса свадебного платья, которое она сдала в комиссионку на другой же день после свадьбы. Подобную процедуру в своей жизни она повторяла по меньшей мере еще раза три.

Больше всего Марине нравилось проводить психологические тесты. Особенно на мужчинах. Самое любопытное, что ее тесты действительно быстро и эффективно снимали стресс у пациентов. Даже у тех, которые от рождения были импотентами или уже во взрослом возрасте перенесли свинку.

Такой божественный дар дорогого стоил и позволял парапсихологу вести себя как захочется.

– Уважаемые господа!

От неожиданно резкого постороннего голоса в ее собственном доме парапсихолог вздрогнула, пока наконец не осознала, что звук идет с почему-то черно-белого экрана телевизора. Говорил какой-то мужчина явно не телегеничного облика:

– Вы слушаете первый информационный выпуск независимой телевещательной компании Успенского поселения. Мы рады вам сообщить, что сегодня в семнадцать часов в помещении теннисного центра на Ильинском шоссе состоится собрание жителей деревень и сел, прилегающих к Рублево-Успенскому шоссе. На собрании будет оповещено о новом режиме общежития вновь образованной административной единицы.

Информируем также, что с сегодняшнего дня, дорогие наши поселенцы, вы будете иметь возможность смотреть и слушать новости по нашему местному кабельному каналу с двенадцати до тринадцати, а также с девятнадцати до двадцати часов, – продолжал вещать диктор.

– У меня же сателлит! – невольно не сдержалась парапсихолог и смачно, по-мужски выругалась. – На хрена мне ваше местное кобелиное?..

Черно-белый диктор, словно издеваясь над телезрителями Рублевки, с пафосом продолжал:

– Наш канал является единственным достоверным источником связи с внешним миром. До новой встречи, господа.

В это злополучное туманное утро у Марины Танкер был приемный день. Первый клиент как раз должен был приехать к двенадцати часам. Но никто так и не появился. И это обстоятельство тревожило молодую женщину гораздо больше, чем какое-то непонятное собрание.

Тем не менее именно в этом мифическом собрании она усмотрела причину отсутствия сегодняшних клиентов. В первый момент она подумала, что у нее поехала крыша. Потом предположила, что это на крыше сдвинулась антенна. «Что нес этот парень с экрана? – размышляла она, пристально вглядываясь в черно-белое изображение. – Какое-то собрание? Какой-то теннисный центр?.. Какие-то семнадцать ноль-ноль?..»

Марина с подозрением посмотрела на чашку с кофе. Кофе как кофе, отменного качества. Она допила кофе и позвала домработницу Фросю. Однако прислуга не отозвалась. Марина вспомнила, что отпустила ее в Москву к благоверному, с которым Фрося «жила» раз в неделю в однокомнатной хрущёвке. Однако тот факт, что Фрося не появилась в девять утра, как ей было предписано, хозяйку дома удивил даже больше, чем необычное вещание по телевизору. Такого безобразия за Фросей не водилось. Та была аккуратна и пунктуальна во всем.

Марина решила, что наступил весьма необычный день. С психологической точки зрения даже весьма любопытный. Взять хотя бы этого идиотского диктора. Какой любопытный генотип! Вот бы с таким экземпляром поработать! Глядишь, и снова телевизор станет показывать в цвете.

«Наконец-то у нас на Рублевке что-то происходит», – почему-то с удовлетворением подумала Марина и решительно собралась в гараж к любимому «Лексусу». В этот момент вновь виновато позвонил Семочка. Он по-прежнему был растерян, если не сказать больше – убит.

Марина не стала его слушать. Но и нападать, как час назад, тоже не стала. Ибо именно благодаря этому звонку ее посетила бесконечно чудная мысль, разрушить которую было бы с ее стороны совершенно непростительно. Марина не позволила себе отвлечься разговором, поэтому коротко сказала в трубку:

– Позже, Семочка. Позже, милый, – и положила трубку на рычаг.

Марина приняла решение, для исполнения которого надо было лишь одно – чтобы как можно скорее наступило семнадцать ноль-ноль. Ей вдруг непременно захотелось как можно скорее оказаться в Ильинском теннисном центре, где созывают какое-то собрание и где наверняка она приглядит немало импозантных потенциальных клиентов.

Тем же днем. 12.20

Вольный стрелок от журналистики Лев Багрянский сидел в небольшом любимом ресторанчике и ждал друга, известного в прошлом банкира Александра Духона. Еще вчера они условились встретиться в районе двенадцати, чтобы поланчеваться здешней пастой, которую знаменитый в определенных кругах ресторатор хорват Женя готовил по их же собственному рецепту.