Сексуальная история нашей любви побудила меня написать откровенную книгу, прославляющую возрастной секс: «Лучше, чем я рассчитывала: откровенный разговор о сексе после шестидесяти» (Better Than I Ever Expected: Straight Talk about Sex After Sixty), опубликованную издательством Seal Press в 2006 году. Я ставила перед собой гигантскую задачу: сказать вслух о возрастной сексуальности и доказать, что ни возраст, ни морщины не являются препятствием для жаркого секса.

Я выступала в книжных магазинах, в специализированных секс-магазинах для женщин, на выставках, посвященных пожилым, даже на курорте нудистов, где многие мои слушатели сидели обнаженные (я оставалась одетой). Во время моих путешествий и встреч с людьми в разговорах все время всплывали две общие темы. Женщины и мужчины начинали беседу со мной с таких слов: «Что ж, здорово, что у вас есть такой отличный секс, но у меня — нет, и вот почему…» А мужчины, присутствовавшие в аудитории, говорили: «Книга «Лучше, чем я рассчитывала» — для женщин. А как же мы? Где книга, посвященная нашим проблемам?»

Я поняла, что должна написать новую книгу о возрастном сексе, на этот раз — адресованную как женщинам, так и мужчинам и теперь уже напрямую разбирающую их проблемы. Я брала интервью у поколения «бэби-бума», у людей пожилых и у стариков, у которых имелись свои тревоги, связанные со старением. Я переписала вопросник, который использовала для книги «Лучше, чем я рассчитывала», сосредоточившись больше на проблемах, чем на удовольствиях. Я разослала электронной почтой этот вопросник читателям, которые уже успели со мной связаться, и проводила дальнейшие собеседования в своем блоге, в других блогах для тех, кому за пятьдесят, на своих лекциях и семинарах. Во вступлении к вопроснику я просила респондентов подробно ответить на любой вопрос, который их волнует, и игнорировать остальные — или просто рассказать свою историю на собственный лад. Я обещала конфиденциальность — участники должны были выбрать себе «кодовое имя» (любое, на их вкус), и никто, кроме меня, не узнал бы их настоящей личности.

Заполненные вопросники поступали и от женщин, и от мужчин, сообщая такие подробности, о которых подчас не были осведомлены даже партнеры респондентов. Люди очень хотели поделиться своими историями и задать вопросы. Они нуждались в помощи и информации.

Читая эти вопросники, я начала составлять список тем, которые всплывали постоянно, и отмечала, какое интервью связано с какими темами. Затем я делала выдержки из каждого вопросника и превращала их в читательскую «историю», сохраняя личный стиль и лексику участника.

Конечно, я не знаю ответа на каждый вопрос, зато знаю, где нужно искать. Я связалась со специалистами в этой сфере, попросив их отвечать на вопросы. Некоторые из экспертов имеют узкую специализацию — например, связанную с сексуальностью и раком, эректильной дисфункцией или вагинальной болью. Другие — психологи или сексуальные терапевты — разбираются с широким спектром вопросов. Я подбирала для каждой конкретной истории своего эксперта; их ответы стали источниками сведений и советов, содержащихся в каждой главе.

Так родилась новая книга. Каждая глава разбирает конкретную, связанную с возрастом, сексуальную проблему — и включает как истории из вопросников, так и рекомендации специалистов.

Я работала над этой книгой, когда Роберту, у которого была ремиссия после химиотерапии в связи с лейкемией и лимфомой, был поставлен новый онкологический диагноз: множественная миелома. Этот вид рака нарушает способность костного мозга вырабатывать здоровую кровь. Я отложила работу над книгой и сосредоточилась на любви к Роберту, на изучении возможных медицинских действий, на нашей близости и старании ценить те драгоценные мгновения, которые оставались.

Роберт страдал от крайней хронической усталости. Его хрупкие кости ломались — он старел и слабел у меня на глазах. Но почти до самого конца мы продолжали говорить об этой книге: о том, что должно в нее войти и почему так важно ее написать, что бы ни происходило в нашей личной жизни. Он много раз со всей серьезностью говорил: «Обещай мне, что продолжишь делать свою работу».

Роберт умер в августе 2008 года. Я рухнула в бездну скорби и депрессии. Продолжала собирать интервью, но в целом забросила работу над книгой более чем на год. Я не могла сосредоточиться, чтобы работать, хотя мое обещание Роберту продолжало звучать в голове.

Иногда я слышала, как голос Роберта наставляет и утешает меня. Однажды он, казалось, мягко проговорил: «Я не хочу быть причиной того, что ты не живешь своей жизнью». Я решила, что мне необходимо вернуться к работе над книгой.

И сегодня я счастлива поделиться ею с вами. Это — честная, откровенная книга, посвященная возрастной сексуальности во всех нюансах: ее трудностям, разочарованиям и сюрпризам, равно как и ее удовольствиям и любовным историям. Книга дает возможность живым, реальным людям в возрасте от 50 до 90 лет высказаться, поведав истории об их прошлой и нынешней сексуальной жизни, задав вопросы и получив откровенные советы и информацию. Ни одна из тем, связанных с возрастной сексуальностью, не табуируется.

Женщины и мужчины, состоящие в партнерстве и одиночки, натуралы и гомосексуалы — все они честно говорят здесь о том, как с возрастом менялась их сексуальная жизнь и отношения, как они видят самих себя, своих партнеров или свое одиночество. Многие люди, являющиеся героями этой книги, имеют неудовлетворительный секс или вовсе не имеют секса — и ищут возможных решений, а также помощи, которую великодушно и щедро предлагают секс-терапевты, профессиональные медики, консультанты и другие эксперты, участвовавшие в создании текста. Чтобы больше узнать о людях, которые дают эти советы, загляните в раздел «Познакомьтесь с нашими экспертами» в конце книги.

Моя новая книга говорит о мириадах изменений в теле и разуме, которые оказывают воздействие на сексуальность. Из присланных мне историй очевидно, что на нее влияет не какая-то одна отдельно взятая медицинская проблема, гормональное нарушение или супружеский конфликт. Многие физические и психологические аспекты отвечают за взлеты и падения в сексуальных реакциях и удовлетворении. Чем старше мы становимся, тем сильнее одна перемена формирует другую. Больная спина, рак простаты, поздний развод — все это влияет на настроение, представление о себе, коммуникацию с партнером и телесные ощущения, равно как и на сексуальные реакции. Перед вами — не просто книга о сексуальности; это — повесть о жизненной силе, об умении оправиться от тяжких испытаний, чтобы продолжать любить.

Я люблю получать письма от читателей. Надеюсь, вы станете писать мне ([email protected]) и читать мой блог о сексе и старении www.NakedAtOurAge.com, где мы продолжаем начатый в книге разговор.

Джоан Прайс, Севастополь, Калифорния

В течение третьего и четвертого десятилетий своей жизни мы осваиваем основы сексуальности. Когда переваливает за сорок и пятьдесят, основы начинают смещаться, а после шестого-седьмого десятка у многих наблюдается значительный спад сексуальной активности. Наши тела, сексуальные реакции и отношения начинают меняться — и не всегда ведут себя так, как прежде.