- Ты кто? Почему тебя посадили в клетку? – поинтересовалась она тоненьким голоском, но узник не ответил, хотя смотрел на неё всё также пристально. – Ты не знаешь нашего языка или у тебя его нет?

- «Мне не зачем знать ваш язык. Яшвары общаются иначе» - услышала девочка в своих мыслях чужой хриплый голос.

- Ты телепат! – восторженно воскликнула она, озарившись своей детской непосредственностью. – Здорово! Жаль я так не умею! Меня зовут Кьяра, а тебя?

- «Кирк. Сколько тебе лет, Кьяра?»

- Почти семь. Так почему ты здесь? Тебя наказали?

- «Меня боятся и ненавидят, потому что мы разные, и потому что яшвары не склоняются перед Великой Империей»

Кьяра нахмурилась, не совсем понимая, что же Кирк имеет в виду, и как его одного могут бояться столько солдат.

- Твои глаза как у ящерицы. Можно я тебя потрогаю?

Присев на корточки яшвар согласно кивнул. И, просунув свою ручонку между прутьями, Кьяра коснулась его щеки.

- Теплый и мягкий, - улыбнувшись, прошептала она. – А где же твои волосы?

- «Не люблю причёсываться. А теперь можно я потрогаю твои кудри?» - и протянув руку, Кирк властно положил ладонь Кьяре на голову, при этом безотрывно глядя ей в глаза. Кьяра почувствовала дурноту, голова вдруг закружилась и зашумела, и девочка возмущенно сбросила руку яшвара.

- Мне это не нравится! – насупившись, выдавила она. Затем подумав, всё-таки спросила. – Что теперь с тобой сделают?

- «Убьют. Тело сожгут, а пепел унесет ветром. Так твой народ поступает с моим народом»

- Кьяра!!! – в коридоре послышался громовой возглас перепуганного до смерти отца и топот десятка пар ног.

И уже через несколько секунд, Роберт иступлено прижимал к себе дочь, с ненавистью глядя на яшвара, который вдруг заговорил вслух:

- Подполковник! – с сильным акцентом бросил ему Кирк. – Перед смертью судьба неожиданно подарила мне такую удачу! Ты отнимешь мою жизнь, а я забрал  твою дочь, которую ты так любишь! Твоя девочка больше не будет принадлежать Империи -  теперь она собственность Яшвра, и когда-нибудь яшвары найдут её! Это испытание твоей преданности. Империя или дочь? Выберешь Империю – потеряешь душу, выберешь дочь …, - не договорив, яшвар лишь вызывающе усмехнулся.

- Алекс, немедленно увези Кьяру домой! Расскажи обо всём матери, пусть она проведёт её в исследовательский центр, я прибуду туда, как только освобожусь! – при этом отец посмотрел на сына таким уничтожающим взглядом, что Алекс сник на последующие несколько дней.

- Кьяра, доченька, как ты себя чувствуешь? – Розалин поправила её выбившийся локон. Рядом сидел мрачный отец, уставившись в пол.

- Мама, ты спрашиваешь меня об этом в сотый раз! – мотнула головой девочка. - Со мной всё хорошо. Он ничего мне не сделал, мы просто болтали. Кирк умеет читать мысли, это ведь как у супергероев из мультфильма. Папа, почему вы должны его убить?

- Потому что он враг Империи, а любой враг подлежит уничтожению. Империя это наш дом, наша защита и наша целостность. И если кто-то пытается разрушить твой дом – его нужно остановить! – серьёзно произнес подполковник, кивнув жене.

- Они  точно всё проверили? – тихо проговорил он в коридоре, глядя на дочь через стекло. – Нам могут дать стопроцентную гарантию?

- Профессор, исследовавший её мозг, не обнаружил никаких внедрений, никаких отклонений в развитии. Наша дочь в порядке, Роберт. Видимо в конце, этот яшвар решил отравить нам жизнь подобными переживаниями. Сегодня мы все вместе поедем домой, и постараемся забыть об этом инциденте. Кьяре ничего не угрожает.

- Я просто не вынесу, если вдруг снова возникнет угроза её потерять. Мы слишком многое пережили. Она больше не будет умирать у меня на руках!

***

Он продрог до невозможности. Обнимая себя за плечи, Скай уже не в силах был  унять эту проклятую колотящую его дрожь, ни секунды не забывая о мучавшем его голоде. Холодные струи дождя, ровно, как и этот взбесившийся ветер заставляли коченеть на ветру, но подросток продолжал упрямо брести дальше. Скай шел на запах, как бродячий пёс, туда, где пахло едой. Он попал на эту планету, спрятавшись в грузовом отсеке одного из торговых крейсеров, и как называлась эта планета – юному скворанину сейчас было всё равно, единственное чего он хотел – это положить в рот хотя бы крошку.

 Он упал на подкосившихся ногах на пороге одной из захолустных забегаловок, откуда так вкусно пахло кислым хлебом.

- Пошёл прочь, бродяга! – грузный хозяин заведения с силой ударил его ногой. – Убирайся, пока я не спустил на тебя своих псов!

- Я могу отработать. … Хотя бы немного пищи, - слабо протянул Скай, шевеля посиневшими губами.

- Питайся падалью! – с пренебрежением бросили ему в ответ, с грохотом закрыв перед ним дверь.

Возле сидящего в грязи и умирающего от голода подростка, замедлив шаг, остановился кутающийся в плащ мужчина:

- Эй ты, пацан, заработать хочешь?

Подняв голову, Скай с готовностью кивнул, безошибочно определив в незнакомце пирата.

- Сколько тебе лет, бродяга? Оружие в руках держал?

- Четырнадцать. Покажи мне того, кого нужно задушить голыми руками, и если ты за это накормишь меня – я буду убивать, - ожесточенно бросил в ответ Скай.

- Годится, - удовлетворенно кивнул пират. – Следуй за мной, и возможно скоро ты набьёшь себе брюхо досыта.

***

Поджав ноги, сидя в пыльном чулане, где словно в вечности потерялись старые вещи и даже книги в твёрдом переплёте, с пожелтевшими от времени страницами, которые так влекли её к себе, Кьяра полностью погрузилась в чтение, бережно переворачивая их одну за другой.

«Судьба. Существует ли она, эта цепочка предопределенных событий?

А если существует, то по каким меридианам сплетаются судьбы всех живых существ? В каких точках соединяются? Имеют ли конец?

 Тогда можно позволить себе и предположить, что судьба – это полотно, а каждое живое создание это ниточка, вплетенная в целостную ткань вечности.

А если шагнуть в своём представлении ещё дальше, можно представить себе, что твоя судьба – это звёздное небо над твоей головой, а мерцающие звёзды на нём – это судьбоносные пересечения, яркие вспышки в твоей жизни, которые и вырисовывают карту твоей судьбы».

Кьяра оторвалась от книги и глубоко задумалась. После чего спустившись на цыпочках вниз, и бесшумно прошмыгнув на улицу, она босиком побежала по влажной траве.

- Кьяра! Кьяра, отзовись немедленно! – уже десять минут как кричала Хайди, злясь на сестру.

- Я здесь, поднимайся! – окликнула её Кьяра, когда Хайди проходила под деревом, на котором умостилась девушка.

- Ты с ума сошла? Зачем ты забралась на такую высоту да ещё ночью? Если мама узнает, она отошлёт нас обратно на Арес! – ворча, но всё же взбираясь по ветвям, проговорила Хайди. – Кьяра тебе пятнадцать, а ты всё ещё ведешь себя, как ребёнок! За тобой нужно вечно присматривать и трястись, чтобы ты чего-нибудь эдакого не выкинула!