class="p">— Ну что тебе не нравится, — заухмылялся царь, — Не могу ж я тебя графом Кречевским делать. Тебе это не по рангу. А так, послушай как звучит: Кротовский граф Лучковский. Очень удобно будет на тебя стихотворные пасквили сочинять.

— Ну спасибо вам, ваше величество…

— Да ты морду-то не криви. О тебе дураке забочусь. Завистников у тебя только прибавляться будет. А так посмеются над тобой и отстанут.

— А-а, верно, ваше величество, на осмеянного и злобу таить расхочется. Вы правы. Быть мне Кротовским графом Лучковским… только я все равно пока не понял.

— Что ты еще не понял? — нахмурился царь.

— Ну вот я так запросто заявлюсь в Кустовой и скажу там, что я теперь равноправный владетель… вместе с остальными девятью?

— Восемью, — поправил царь, — Девять — это считая тебя… а чего тут такого? Они только рады будут. У них, можно сказать, гора с плеч свалится, когда узнают, что сам Кречет от владычества отказался.

— Ох.

— Поохай мне еще тут. И вот что, погуляй немного. Пока тебе бумаги выпишут на владычество. Ну и цех наш моторный… тоже оформить надо.

Кто б сомневался, что царь про цех не забудет. Опять контрольный пакет под себя загребет. Хотя… на этот раз это будет хотя бы оправдано. Станки как-никак на его деньги были куплены.

Торчать в примной мне расхотелось, поэтому попросил у важного чина разрешения выйти наружу. Караульный отвел меня в какой-то внутренний дворик с видом на красную зубчатую кремлевскую стену, где оставил с наказом ждать… мол, когда все бумаги будут готовы, меня оповестят. Ну… ждать, так ждать.

Прохаживаюсь по дворику, озираюсь по сторонам с любопытством, как китайский турист, забывший в гостинице фотоаппарат… как никак в Кремль попал, а селфи не сделать. Радость и досада в одном флаконе. Радость от того, что в немилость к царю не попал и даже отхватил в подарок титул… досада от того, что титул, честно сказать, довольно сомнительный. Чесслово, я бы предпочел обойтись без этого владычества.

Внимание привлек прилично одетый господин, возящийся с кустами роз, потрясающей красоты. В Кремле конечно нельзя ничему удивляться, но когда видишь в качестве садовника редкого мага крови третьего уровня, волей-неволей удивишься. Маг крови, видимо почувствовал мой взгляд и обернулся.

— Э… поосторожней, у вас над ухом комарик летает, — он показал над каким именно ухом.

Что-то в его взгляде мне показалось странным, будто заботится маг не обо мне, а именно о комарике. Вопреки привычке, не прихлопнул комара, а аккуратно отогнал от себя ладошкой, чем вызвал по всей видимости в кровавом маге симпатию.

— Виноградов Гаврила Петрович, — он отмыл руку в фонтане, тщательно обтер платком и протянул мне ее для пожатия, — Числюсь в наследниках княжеского рода, но статус еще не подтвержден тотемом.

— Очень приятно. Кротовский Сергей Николаевич, — пожимаю руку, — Не знал, что царь наш батюшка заставляет княжичей садовничать.

— А… это… — Виноградов отмахнулся, — Император тут не при чем. Это для принцессы.

— Ах, для принцессы. Тогда конечно. Тогда другое дело.

Все это, конечно, выглядит чертовски странно. Маг крови с фамилией Виноградов! Да еще «числится». Так-то тоже про себя могу сказать, что «числюсь» графом, ибо я попаданец. Мне невольно вспомнился некий Мангустов, которого встретил в приемной Орлова. Не удивлюсь, если и этот такой же княжич, как я граф…

Княжич тоже смотрит на меня как-то пристально. Неужели подозревает? Но нет. Он спросил, не тот ли я Кротовский, что производит сигналки. С облегчением ответил, что тот самый. Виноградов вручил мне визитку, озвучив желание приобрести крупную партию.

Не стал спрашивать, на кой черт ему большая партия сигналок. Может розы охранять. Он вернулся к своему занятию с цветами, а я наблюдал за ним, пока за мной не пришел караульный. И пока мы с караульным не скрылись в помещении, возле меня неотступно кружил комар.

Уже принимая бумаги от писаря, почувствовал зуд на шее. Цапнул меня все-таки какой-то комарик. Зараза. Сто пудов проделки мага крови. Еще раз его увижу, Гамлета выпущу, птич меня комарам в обиду не даст. Переклюет их к чертовой матери.

(прим. автора: Виноградов псевдоним Комарина — еще одного героя-попаданца во вселенную РОС, его историю читайте здесь: «Кодекс крови» https://author.today/work/281736)

Как ни странно, меня не выставили из Кремля просто так, а сопроводили снова на дирижабль, который вернул в то же место, где забрал. Смотался до Москвы и обратно одним днем, хотя и сошел на площадь в Кречевске под светом звезд.

В особняке без меня устроили генеральную уборку, которую ближе к вечеру совместили с гулянкой. Когда я зашел, в гостиной успели накидать винных бутылок. Лучковская интеллигенция и Кречевское казачество показали, что гулять на широкую ногу умеют и те и другие. При этом, что важно, охранный периметр уже восстановлен и курсирует патруль. Молодцы, про безопасность не забыли.

Для виду поднял бокал, со всеми чокнулся и слегка отпил. А затем, прежде, чем идти в подвал, подошел к Белкиной, велел меня не терять и без сопровождения никуда не ходить. Понимаю, что становлюсь параноиком, но поделать с собой ничего не могу. Белкина дурашливо откозыряла, пообещав слушаться.

— Кротовский, — сказала немного пьяненькая Белкина, — Как скажешь, так и сделаю. Можешь вовсе меня к себе приковать. Я сопротивляться не стану.

— Похоже, к тому все идет… я скоро…

Спускаюсь в подвал, отпираю дверь и захожу в портал. Меня вроде бы привычно перенесло на Великий Базар, но что-то не так. Вот немного, но не так. Во-первых, лавка гоблина изменилась. Стала больше… прилично так больше… теперь это больше похоже не на лавку, а на прилично обставленный кабинет. Во-вторых, сам гоблин выглядит иначе. Одет как-то посолидней…

— А в честь чего такие перемены? — спрашиваю гоблина, — Накопил на новый балахон?

— Перемены в честь твоего перехода на четвертый уровень, — невозмутимо отвечает гоблин, — И это не шутка. Присмотрись повнимательней. Базар вокруг тоже изменился.

Оглядываюсь. Так и есть. Все торговые точки стали выглядеть гораздо солидней.

— А как такое возможно? При чем тут четвертый уровень?

— При том, что ты попал на другой уровень Базара, — гоблин пощелкал пальцами, подбирая подходящее сравнение, — Ну как если бы раньше у тебя был доступ в эконом-класс, а теперь ты в бизнес-классе.

— Мудрено… а другие уровни Базара имеются?

— Много чего имеется. Но главное, — гоблин задрал вверх указательный палец, — Отсюда ты уже можешь попадать в серьезные миры. Так что, поздравляю. Тебе больше не нужно мотаться по мало освоенным мирам и бегать по лесам, вырезая макры из поверженных тобою тварей.

— О. И как мне теперь добывать макры?

— А не нужно добывать макры. Сразу будешь работать за кворк.

— Это еще что?

— Это, брат Кротовский, универсальная валюта вселенной. Макр против кворка, как…

— Плотник супротив столяра?

— Как медь против золота, — гоблин настоял на своем сравнении, — Одним словом, кворк — это новый уровень для тебя. Кворком даже боги не брезгуют, твой Крот не даст соврать.

— Ну хорошо. И куда мне теперь? Что тут за миры? Они какие-то крутые, да?

— Они просто ближе к стволу древа миров. Вот скажем, Великий Базар, по-твоему, почему его называют Великим?

— Потому что он большой.

— Это театр большой. А Базар Великий. Потому что он расположен прямо на стволе древа миров. Фактически у самых корней.

— Ого. Впечатляет. Поэтому здесь есть все, — высказываю догадку.

— Да, здесь есть все. И отсюда можно попасть, куда угодно. Так что, послушай моего совета.

— Я весь внимание.

— Если б ты был весь внимание, то стал бы богом… не выпендривайся, Кротовский… Отправляйся в Киртасу. Это очень древний мир, расположен на очень толстой ветви древа миров. В нем ты сможешь устроиться.

— В каком смысле устроиться?

— В прямом. Жить и делать карьеру… что ты на меня уставился? Я не предлагаю тебе покинуть обычный мир. Ты ведь уже привык к вахтовому методу. Сутки на привычной веточке, сутки в Киртасе.

— А мой привычный мир на веточке?

— На тоненькой веточке. Увы. Паству твоему Кроту больше нигде не набрать… да и тебе тоже…

— А зачем мне паства?

— Это ты потом у Крота спросишь. Все, Кротовский, утомил. Вали в Киртасу.

Гоблин указал мне направление.

— Блин. Как я в нее попаду?

— А как ты попадал в предыдущий мир… не тупи…

— Я шел на площадь. А там меня перекидывал